第二十三章苏州新生活中

    王慕菲因那位梅小姐生的甚像真真，所以心里不自觉得的想合她亲近，看见她这样不守妇道的行径，就似他娘子偷人一般，极是恼怒。他气冲冲的自树丛里钻出来，眼见着那三个人进了码头边的大门，不由自主跟到人家门口。

    然梅宅一进门就是一个极大的影壁挡着，看不到里头是何光景。王慕菲在那里探头探脑，宅里奔出一只大黄狗来，冲向他狂吠，唬得他抱着头奔回家。

    姚滴珠的奶娘提着篮子要去买豆腐，看见王举人形容甚是狼狈，忙问道：“姑爷，这是为何？”

    王慕菲回头看见黄狗并不曾追来，抚着胸吐气，叹道：“我出去闲走，经过那边码头处，被狗咬呢。”

    奶妈拍掌道：“却是做怪。姑爷，你莫怕它，明日合破庙里的花子说知，打了吃肉。”

    王慕菲想到这个奶妈在这里住了许久，要打听那梅小姐的消息，正好借机问她，妆做无意随口问她：“那隔壁是什么人家？莫为这等小事伤了和气，你去说一声，叫他们把狗拴起来也罢。”

    看奶娘弃了篮子真个去隔壁了，走到西院冲小桃红挤眼，先进了东厢房。东厢房的图书并书架书桌等物都叫滴珠换了银子收起，就在镇上买的杂木桌椅，竹制书架。王慕菲坐在桌边，一股子竹子的清香扑鼻而来，架子上随意放着些布头鞋脚，想来这就是小桃红住处，王慕菲朝里间看看，果然靠着墙。有一张几只箱子拼就的床铺，小桃红的铺盖就铺在那上头，还搭着一张褪色的薄被。王慕菲不由想到从前住在莫家巷时。小梅的小耳房床铺妆台都有，衣架铜盆俱全。哪有这样凄凉！不由在地心里埋怨滴珠待下人克薄。

    小桃红使女出身，最会小意儿献殷勤，整日都要看主人脸色行事，看姑爷脸色就晓得他是恼着小姐待好不好了，忙上前收拾被卧。笑道：“阿菲哥哥，里头这样乱法，不是坐处。”又自窗台上取茶碗来，倒了一碗茶送上来，笑道：“这是老夫人与我的茶，今日才吃头一回，你尝尝？”

    王慕菲接过，看黄的如同马尿一般，已是不想入口。因小桃红笑眯眯地看着他，不得已吃了一口，极是苦涩。略有茶意罢了，忍着吞下去。惊道：“我爹娘也吃地是这个茶？”

    小桃红点点头。笑道：“老夫人道这个茶好吃，一整瓶都赏我了呢。”

    王慕菲拍案怒道：“姚滴珠！你在我跟前千好万好。背着我这样做贱爹娘！”

    小桃红可怜巴巴的贴过来，依偎在王慕菲身上，道：“阿菲哥哥，你莫恼，其实这个茶好吃呢，小姐她日日趁生活，极是不易。”

    “她日日抛头露面，哪里像个妇人！”王慕菲想到后园刺鼻地酒糟之气，越发的恼怒，好好一个后园本是清雅的所在，叫她酒缸酒糟搅的，连个读书的所在都没有了，偏偏拿着岳丈地鸡毛当令牌，不许他出去，自家时常的出去合人家谈什么生意，世人不晓得，还当他是靠娘子养活的呢。

    王老太爷的咳嗽声从窗外传来，喊：“老婆子，去厨下烧点心与小桃吃。”

    小桃红忙扬声道：“老太爷，老夫人去镇上买丝钱合棉布去了。”微微含笑瞥了一眼姑爷，轻声道：“我去烧点

    王慕菲想到来意，拉住她道：“你无事时打听打听，隔壁住着的是何等人家，过几日我来寻你。”看小桃红点头，理了理衣裳出来，老太爷看见是儿子，召手叫他进房。王慕菲不想听他抱怨，道：“我还有功课没有完呢。”甩着袖子回转，心里想着晚上要必要寻个油头压压滴珠，若是由着她，哪里还有王家人立足之处？

    却说隔壁那大宅就是真真所有，她们在洞庭湖转了一圈，尚老爷捎信来说要去山西寻妻子，叫真真回苏州住些时间，等李青书合尚莺莺来家再做打算，所以真真忙忙的赶回来，先在老宅住了几日，嫌气闷，几个翠听说城外的园子修好了那园子离着相公子的居所甚近，都劝小姐到园子来住。尚真真依着她们，搬到此处不过二三日，相公子约着小雷已是来过两回。

    真真因相公子待她与小雷并无二致，想必是去了那个心思，合相公子相处到有几分相得。回程时，也能合他说笑几句。小雷更不必说，真真喜欢他喜怒都形于色，两个相处如姐弟般。所以，他三个虽然回到苏州，小雷却不肯回松江，晚上到相家睡，白日只在梅家吃。

    这一日小雷清早起来，照旧晃到相公子房里，笑道：“相大哥，我吃早饭去了，你不去？”

    相京生笑道：“小猴儿，我比不得你，好意思厚着脸皮喊人家姐姐，一日三餐在她家吃。”

    “随你，你不去，我连你那份一起吃。”小雷晓得他是怕去多了梅小姐恼他不理他，摇摇头道：“我自去，叫他们备晚饭还是午饭？”

    相京生苦笑道：“晚饭，我还有些俗事要办，回头叫人送几样菜过去。你合你梅姐姐说，叫翠依烧把我吃。”目送小雷出去，心里极是羡慕他。出来吃了早饭，召见管家管事，打理事务，日头过午，才随便叫厨房炒了两个菜吃中饭，正吃着，一个管家来报：“老爷传来消息，说那人将到苏州，叫三公子把苏州有名的园子挑几个出来，小人送把随行人地挑过，好安排住。”

    相公子皱眉道：“怎么才到？”其实心里也明白那位主儿必是在哪里遇见美人多留了几日，想了许久，道：“还要怎么挑？自然是顶有名的梅花坞。另外打点几只船，把姑苏城里有名的粉头里，挑生得好会说话地。换了良家妆扮一只船里放一个。另外打点几千两银子送与城南的郑黑头，合他说知，这几日若是有一群人出来逛。其中一个身上挂着一块玫红比目鱼玉佩地，照应着些。只要那个人毫发无伤出了苏州。他不是合那媚娘有意么，就送与他做妾。”

    管家答应着去了，外头已是有七八个管事地等待。相公子一个一个叫进来打发了，日头已是向西。想到还要到真真处吃饭，揉着太阳出来。到厨房挑了几样真真爱吃的新鲜菜蔬，并一坛山东才送来地新酒叫人先送去，相京生又回到帐房去看了一会账，看着大管家打点送苏州税监并松江税监的礼物，叹息道：“姑苏本来税就重，这一回，只怕伤了元气也说不得。”

    大管家笑道：“伤了谁地也伤不到咱们家的。”

    相公子皱眉道：“不显山不露水才好赚一辈子大钱，吩咐下去，南洋来几批货歇半年再卖。”想到手里那十来万两银子还寻不着地方花。极是头痛，若是叫家里大母晓得，只说是不义之财。必要讨了去的，思来想去。给胡先生写了一封书信。提及有个朋友有笔银子想做善事又欲人知，问他可有什么法子。写完了另使了心腹悄悄送去。他想到胡先生最是心肠好。又极有主意，必能替他解忧，就把心事放下来，忙忙的洗澡换衣裳，收拾的极整齐方才骑马去真真家。

    正是人间四月芳菲尽地时候，相公子在芳草如茵的道上纵马，虽然不是那等唇红齿白的浊世佳公子，却另有北地男儿的风度，一路上尽有喝彩声，都道：“这是谁家公子，倒合将军似的。”

    过了小桥相京生就从马上跳下来。真真家的白墙隐在几丛绿树之后，有缕缕炊烟升起。他想到真真必在厨下洗手做羹汤，心头一暖，脸上露出笑容来，一只手轻轻搭在鞍上，笑道：“马如龙呀马如龙，你也喜欢她对不对？别人你都不爱驼，只有她你肯的。”

    马如龙摇头摆尾，将头扭过来在相公子身上蹭了蹭，抬蹄先去了。相京生负着手跟在后头，突然一个妇人声音喊他：“小雷兄弟！”

    相京生扭头一看，却是那位王举人娘子姚氏，他掉过头来做揖道：“举人娘子！”看姚滴珠像是有话说的样子，笑道：“马走了。”抢上几步，手在马鞍上一按跳上去，身手极是矫健。他扬了一鞭，马如龙飞奔出了镇子。

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