第四章赏月之约上

    这请帖拿在手里，有线装书籍大小，虽然只是薄薄的一张，吴则暗暗估量了一番，怕有七八两重，市面上金价是一比十，不过这是官价，所谓盛世古董乱世黄金，其实也不尽然，这黄金无论是盛世乱世，都是最佳的保值物，因此藏金的却是历代多有，小额交易用铜钱，大额交易用白银，至于黄金，一旦流入有点实力的人家手中，便被收藏起来，很少再进入流通，因而市面上黄金也是越来越少，实际的兑换比虽然还没到一比二十，不过一比十五还是有的，这请帖光是打造的黄金折成白银便是一百二十两左右。

    而其上镶嵌的宝石，俱是米粒一般大小，光滑圆润，足有百粒之多，排成字体，虽然细碎，但品质却是上乘，那颜色火红，看上去便好像字体也燃烧了起来，鲜艳无比，吴则在益州时，曾有一次进首饰店，见人购买一对镶钻耳坠，上面所镶宝石，不过两粒，也不过略大一些，品质还要差上许多，竟然要价一千二百两，当时吴则便被吓得几乎是落荒而逃，从此再不敢涉足此类场所。

    以吴则估算，一对耳环要一千二百两，便是除去其他材料和手工，那一粒宝石的价格也在四百两左右，吴则虽然是外行人，但也记得，当日所见宝石，不过是带了点颜色的石头，并不如何出众，色泽甚至有些黯淡，哪像今日镶在帖子上的这些宝石，颜色火红，如同火焰一般，让人一看就心中有些发热，竟然有些情绪激动，实在有种妖异的感觉，错非吴则十年寒窗，胸中浩然正气已是小有成就，只怕还感觉不出来，两者若论品质，高下何止千里，便是略小了些，卖个五百两却是一点不过分。

    一粒宝石价值五百两，想到这里吴则也几乎跳起来，这帖子上的宝石足有上百粒，那不是这张帖子便值白银五万两，老天，这时候吴则只觉得手中帖子竟然是如此的重，甚至有些烫手，便是顺利考中，殿试之后做个小官，一年也不过是五十两年俸，梁国官员待遇好，薪俸之外还有衣赐、料钱，赠给、公用钱、给券、职田，诸如此类的福利名目繁多，可以说凡是衣饰、房舍、舆马、仪卫、礼节、丧葬，和生活相关的方方面面都有补贴，不过这些补贴加起来折换成银两也不过是五十多两，一般来说就是和薪俸相当，这样一算就是年入百两纹银左右，这张帖子便和一名七品官五十年的年入相等，基本上就一般人考中进士后一辈子所能赚到的钱也不过如此。

    虽然心中有几分异样，不过吴则对庄周绝对是感激异常的，知道他情况窘迫，当日在船上，庄周便有意资助他一笔银两，却被吴则拒绝，庄周当时不过是一笑，以后就没有再提起，本来吴则以为庄周已经忘记，却没想到他还是记在心上，变着法子又给自己送来了银两，以后有人说起，也只会说庄周豪奢，却不会有人说吴则家穷，吴则自然明白庄周好意，却是为了顾全自己颜面，又不好直接送银，才有这一番举动。

    当下两人应了下来，又去街上买了四色礼物，看看已是未时一刻，便打了车往请帖上所写地址赶来，一路出了城区，却在江都西北郊外山上，一路走来，人烟已是有些稀爆有了些田园风光的意思，江都天下巨城，幸而两人住的也不远，却也走了将近一个时辰，到了山脚下，已是看到边上农舍有炊烟升起。