观看了钱塘江潮,众人生活的信心大为增长,为了进一步锻炼适应社会的能力,天雄决定芳莲四姐妹着男装,大家一律骑马奔赴普陀山。八个英俊潇洒的男子,骑着八匹骏马,奔驰在宽阔的驿道上,响起了得得的马蹄声,吸引来不少行人驻足观望。
他们策马向前,跑一阵,走一阵,快一阵,慢一阵,说说笑笑,徜徉自在,400里路程走了两天,傍晚时分到了明州(宁波),住进驿站。晚餐上来,全是鱼虾海鲜,众人吃了个痛快解馋。吃完晚饭,他们和驿站的一位老者闲聊,询问起普陀山的情况,老者说:普陀山吗?荒凉,冷清,人烟稀少,是野兔和蛇蝎出没的地方,你们是来寻找蓬莱仙岛的吧?
众人听了,吃了一惊,满腔热情立刻冷了半截。天雄还是不甘心:大叔,普陀山上大的寺庙有多少座?
老者肯定的:普陀山我去过。山上没有一座寺庙,大的没有,小的也没有。倒是有几个道观和炼丹炉的遗迹。
天英疑惑的:不对呀,京城里人们把普陀山说得神乎其神,蓬莱仙岛,观音菩萨显灵,佛教圣地,香火旺盛,我们来了,怎么会是这样呢?
老者说:哦,我知道了,这些年经常有许多云游四方的和尚到普陀山来,也有一些道士来,他们为了争夺地盘,就编出一些对自己有利的故事。普陀山夏秋之交,常常出现台风,狂风暴雨,摧毁房屋,刮倒树木,难以居住,所以至今没有建成寺庙。
众人面面相觑,怎么办?香莲说:既然普陀山没有寺庙,十分荒凉,我们还跑去做什么?不如回家去吧。
天豪也随声附和:大哥,行了,我们就此收兵回营,也算到普陀山来过一趟了。
天英说:我们离开京城,一路走来,再艰险的地方都闯过去了,这最后一次,绝对不能打退堂鼓。
天雄说:是啊!我们既然来了,就不能空着手回去,无论如何要去普陀山看看。大叔,你能给我们当向导吗?
老者笑笑:难得客官这么执着,不到蓬莱心不死,我就陪你们走上一遭。不过,山路艰险,大海茫茫,陆路水路200多里,要去普陀山,可得吃苦受累哇。我看你们中间,有几个面容俊俊的,声音细细的,长着一副姑娘身材的,恐怕就吃不了大苦,受不得大难。
老者一番言语,说得四个女孩一脸羞涩,满面绯红,她们知道自己的身份已经暴露,却还是装作男孩的模样大大咧咧地说:大叔,我们都是男子汉大丈夫,一定能走到普陀山。
老者盯着她们笑笑:能坚持就好,遇到困难,可不能哭鼻子了喲!
第二天,他们八个人全副武装,一律身着男装,腰佩宝剑,和驿站老者一起,一人骑一匹马,出了明州城门,向东进发。走过了一片平原地带,逐渐进入山地,一路之上,马蹄得得,声震山谷,鸟鸣溪涧,颇不寂寞。老者说:这里是天台山的余脉,山岭小了,山谷浅了,溪流也少了。
天雄说:大叔,你说的可是李白诗里写的天台山?
海客谈瀛洲,
烟涛微茫信难求。
越人语天姥,
云霓明灭或可睹。
天姥连天向天横,
势拔五岳掩赤城。
天台四万八千丈,
对此欲倒东南倾。
老者说:正是这个天台山,离天姥山很近。听说李白两次登上天台山,才写得这么气象万千,栩栩如生。可惜,天台山的主峰离这儿还有200里路。
天雄叹了口气:唉,我们没有机会去了。
天杰说:天台山不去倒也罢了,东海有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山,大叔能领我们去看一看吗?
老者微微一笑:可以啊,我就是领你们去寻找仙山的。
天英说:李白说,海客谈瀛洲,烟涛微茫信难求。仙山,仙人,不过是一些虚幻的传说,只有天姥山、天台山、普陀山才是实实在在的。我们只要能去普陀山游览一番,就和去仙岛一样了。
老者说:客官言之有理,我们还是赶路要紧。
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