第三章 折柳 （四 上）

会惊起无数飞鸟。长嘴巴的鸬鹚，白翅膀的河鸥，还有刚从南方飞来野雁，嘎嘎地叫着，唯恐错过了春天的热闹。这个季节，饿了一冬天的野鱼再也忍受不住肚子里的煎熬，纷纷浮上水面寻找吃食。而它们的出现，恰恰吸引了水鸟们的目光。几个猛子扎下去，便有一头寸许长的鱼儿被噙在口中。狩猎得手者立刻振翅高飞，扑向湖心岛屿上的树丛。在那边，还有另外的水鸟在优雅地等着它们。身为雌性的动物不必亲自打猎，控制住了一个强大的雄性，便要什么有什么。

    才一个时辰的光景，已经有三只倒霉的野鸭，一只笨拙的大雁被拎到了柳氏面前。柳氏长这么大，还是第一次看人打猎，兴奋得满脸透红。每当侍卫们将猎物缴上来，便不吝啬任何赞颂之词。得到她的鼓励，众侍卫更是人人奋勇。又过了大半个时辰，几乎每个人手里都拎上了一只猎物，当然，壶中的羽箭也浪费得没剩几支了。

    看看头上的太阳已经走到了天空正中，柳氏拍了拍手，笑着说道：“就到这吧。捡两只最肥的母鸭子出来，我晚上替大当家烧汤补身子。其他的，你们自己拿回去炖着吃，注意里边放些干蘑菇，免得上火！”

    “都孝敬大当家和夫人，我们有空再来打！”众侍卫齐声推辞。一道相处了近两个时辰，大伙愈发觉得新来的柳夫人体贴下属，不像后寨中某些笨蛋，明明是抢到泽里来暖被窝的，却非要跟大伙摆什么夫人架子。

    “我和大当家就两个人，哪吃得了如此多的野味？”柳氏抿嘴而笑，脸上露出两个浅浅的酒窝，“小茹，给弟兄们每人发十个铜钱买酒，吃这些东西，没有酒很容易伤肠胃！”

    “谢夫人！”没等柳氏的贴身婢女小茹回应，众侍卫们已经开始欢呼。虽然是绿林豪杰，但在巨鹿泽中，却是不能动手抢劫的，一切东西都要公平买卖。原来这条规矩执行得还不甚认真，但随着大当家地位的稳固，掌管刑罚的四当家王麻子也板起了脸。真要有人敢明知故犯的话，恐怕以往的功劳再大，也逃不过一顿狠抽。

    十个铜钱，在泽地中已经可以买到一斗浊酒了。侍卫们“不敢”推辞，一边念叨着柳夫人的好处，一边笑呵呵地拎着猎物返回后寨领赏。督促着婢女将给张金称留下来的野鸭子拔去羽毛，处理干净内脏。柳氏用盐和香料将肉喂起来，然后随便用了些点心，整理了一下妆容，便又带着众侍卫出门去踏春。

    下午的第一个目标是后寨右侧的杏林，本以为可以看到群芳吐艳的胜景。谁料因为天气尚寒，只有零星几朵小花在树梢上瑟瑟发抖。这样的风景自然没多少看头儿，随便走了几步，柳氏便觉得身上有些冷，低着头准备回寨。

    见到夫人神情索然，众侍卫也觉得甚是无趣。想了想，推举自己的头目余勇走到柳氏身边，陪着笑脸建议，“夫人不去看七当家练兵么？大校场其实距离这里已经不远。转过前面那个小水洼子，再走上十几步，也就到了！”

    “弟兄们不在乎女人看他们训练么？”柳氏脸上明显带着犹豫的表情，大眼却扑闪扑闪的，透出难以掩饰的渴望。

    “大当家都说您可以去了！”侍卫队正余勇满脸不在乎。“况且七当家也是女人，她都能带兵打仗了，谁还能禁止您去看热闹？”

    这话说得的确在理儿，众侍卫纷纷点头。见大伙都表示赞同，柳氏稍稍沉吟了一下，低声吩咐，“那，那咱们就过去走走。尽量小声些，别耽误了鹃子的正经事儿。将来咱们能不能杀出巨鹿泽，大当家就指望着这支精兵呢！“

    “您放心，有九当家在，肯定能练出精兵来！”提起新组建的战兵营，众侍卫们的话匣子立刻被打开了。一个个争先恐后，纷纷把近日来战兵营内发生的种种新鲜事情说给柳儿听。有些故事，其实张金称已经私底下跟柳儿说过了。有些故事，却是连张金称也未曾听闻的。无论大伙说些什么，柳儿总是眨巴着水汪汪的眼睛，满脸好奇。被她的崇拜的目光一望，众侍卫肚子里更藏不出话，非但将战兵营的故事如竹筒倒豆子般讲了出来，甚至连程名振和杜鹃两个的私事，也当做“笑话”讲给柳儿听。

    “七当家的脾气还那么大？”任何一个女人对家长里短的琐碎事，都有着天生的兴趣。即便是大当家张金称的女人也不例外。

    “当然，咱七当家是什么人啊！”众侍卫笑着回应，一点儿也不为柳儿的表现感到诧异。“不过她每次都是锤子砸在棉花上……”

    说到这儿，大伙警觉地向校场方向张望，压低了声音补充道：“七当家每次都是先跳起来，但九当家就是涵养好，从不发火儿。结果七当家气着气着，自己就没脾气了。弟兄都说，九当家是以柔克刚，上善若水！”

    “这都是什么跟什么呀！”柳氏被逗得抿嘴而笑。也就是这些绿林豪杰，能把好端端的《道德经》和小两口拌嘴扯到一起。“九当家那是让着鹃子，照顾她女孩家脸薄。若是针锋相对起了争执，岂不是让别人看了笑话？”

    除了她自己，周围其他所有人都没把杜鹃当成女孩子。不由得微微一愣，皱着眉头回应，“七当家，她也……”

    比起柔情似水的柳儿夫人，七当家更不像女人了。可七当家却和柳儿夫人好得像亲姐妹一般。姐姐面前，自然不能不给妹妹留些颜面，大伙将后半句话勉强咽下肚子，讪讪而笑。

    “她还小，什么都不懂呢！”柳儿笑着摇头。目光穿过眼前的树梢，恰恰落在远处的校场中央。

    程名振手执长缨，肃然而立。杜鹃按着刀柄站在他身侧，二人背后的大红披风被料峭的春风一吹，凌空飞舞，宛若两只并肩而飞的鸿雁……

    那一瞬间，校场上仿佛只剩下他们两个，周围所有的风景都黯然失色。