第一章 问鼎 （六 上）

也少不了要亲自提刀陷阵！”

    提起上午时遇到的那伙来历不明的流寇，史大奈心中就是一凛。追随唐王起兵以来，他也曾经历过许多大阵仗，却从没见过那么不怕死的人。仅仅是十余骑，居然敢在两万大军面前且战且退。如果不是柴绍断然命令他的亲卫营出手，估计一时半会儿还真拿不下他们。可尽管如此，也让其中一个人逃了出去。按正常战马奔跑速度估算，那个漏网之鱼此刻已经逃到了百里之外，早就将自己所在这支“隋军”的消息送到了敌人之手。

    由于没能逃走的流寇都力战而亡，所以至今大伙还不清楚这些流寇是谁的部下。对方此时驻扎在哪，手里有多大实力，是不是跟窦建德一路，这些详细军情也一概无从得知。唯一让史大奈清楚的就是，脚下的官道不会再是一条坦途。敌军随时都可能在前方杀出来，随时都可能阻断自己的去路。

    想到这儿，他心中的火气渐渐熄灭，冲着柴绍拱了拱手，低声说道：“谢大将军指点。属下愚钝，一时没想到那么多！”

    “你懂得爱护士卒，也是好的！”柴绍笑了笑，换了幅柔和的口吻说道，“但我麾下这些弟兄，与你麾下那些弟兄略有不同。这几年仗打下来，他们已经都习惯了我的风格。所以，你和你的弟兄还是迁就我一下。等打完了这仗，我再亲自把盏向大伙赔罪！”

    一个巴掌加一个甜枣，打得史大奈一点儿脾气都没有，只好又拱了拱手，笑着回应：“大将军客气了！既然调到大将军麾下，理应接受大将军节制才对。”

    “什么节制不节制的。你我俱在唐王麾下称臣，话说得那么见外做什么？”柴绍在马背上伸了个懒腰，非常随意地说道：“我也就是沾了祖上的光，得了唐王赏识，所以才让你暂时屈居我的帐下。往后老哥你指日高升，说不定哪天我还要给你做副将，听你号令呢！”

    “嗯，不敢，史，末将不敢！”史大奈仿佛全身上下的衣服都被人剥了个精光，满脸通红，在马背上长揖施礼，“大将军真的言重了。能在大将军帐下奔走，是我几辈子修来的福分！”

    “真的？”柴绍伸出手中皮鞭，只是轻轻一托，就托住了可史大奈胳膊，望着对方的眼睛追问。

    史大奈本是胡人，肚子里哪有世家子弟那么多弯弯绕。脸色登时愈发红润，顶着着满脑门的汗珠回应道：“真的，十足十的真。如果史某，不，如果属下今后敢有半点对大将军不敬之处，就请大将军拿我正军法。属下肯定不敢反抗，也肯定没有怨言！”

    “那倒不至于。你老史乃唐王的臂膀，我可不敢随随便便拿你怎样！”柴绍笑着一收胳膊，登时把史大奈又闪了个趔趄。“但咱们两个既然有幸为袍泽，就要生死与共。如果柴某有做的不妥的地方，烦劳史兄给担待一二。当然，如果你史老哥有什么麻烦，做兄弟的我也肯定给你兜着！”

    “那是，那是！”史大奈连声回应，心里再不敢对柴绍有半点轻蔑之意。甭说对方这颗百孔玲珑心让他又敬又畏，就凭对方刚才轻描淡写间流露出来的高明武艺，也让他史大奈不敢不低头拜服。奚人以狼为神，狼群中以强者为尊。武艺高强，心机又足够深沉的柴绍，无疑是这两万多人中的最强者。所以，他史大奈理当受对方差遣。

    谈笑间压服了史大奈，柴绍心情非常舒畅。用手向不远处奔腾的濡水河指了指，笑着补充道：“人的潜力几乎是无限的。刚才不还都喊累么？你看，马上就要渡过濡水了，也没一个人掉队！只要过了前面这条河……”

    话说了一半，他突然静了下来。两眼直勾勾地盯住河对岸，一眨不眨。但是，此刻对岸什么都没有，只能看见河畔的芦苇在风中摇曳。或疏，或密，高高低低，与远处的蓝天白云遥遥相映。

    “柴秀和，带骑兵靠近河岸，沿岸抢占渡口和桥梁！”没等史大奈看出端倪，柴绍扯开嗓子发出一声呐喊。

    走在队伍前面的两千多名骑兵立刻抖动缰绳，风驰电掣般冲了出去。腾起的烟尘遮天蔽日，呛得行进中的步卒们几乎无法呼吸。烟尘中，凄厉的号角声犹如龙吟，“呜呜，呜呜，呜呜…….”“呜呜，呜呜，呜呜…….”，然后是柴绍身边传令兵的齐声呐喊，“全体加速，沿着河岸般急行。掉队者在史大奈将军旗下集结，慢慢追赶主力。加速，抢占渡口和木桥，敌军就在河对岸！”

    整支大军轰然而动，就像一支巨大的百足虫般呼啸着前进。数以千计的士卒从队伍中掉了出来，茫然不知所依。待周围的烟尘慢慢消散后，他们才发现官道旁边竖起了一面将旗。归德将军史大奈满身黄土，站在将旗下，望着河对岸一动不动。

    河对岸有什么？掉了队的士卒们这才想起柴绍的命令全部内容，举着脖颈向对岸张望。透过摇曳的芦苇，他们也看到一道烟尘腾空而起，几乎与自己这边骑兵同样的速度，由西向东，沿着河岸飞奔。

    “是流寇！”有人低声惊呼，一边叫喊，一边用手揉自己的眼睛。

    的确是流寇。所有人都看见了。一伙不知道从何而来，隶属于谁麾下的流寇，正在河对岸与李家军并肩而行。很显然，在柴大将军发现他们的同时，他们也发现了李家军。所以，人和马都压榨出了最后的潜力，唯恐落后对岸半步。轰隆隆，轰隆隆，马蹄声距离河岸越来越近，隔着一条河都能听得清清楚楚。轰隆隆，轰隆隆，在两岸骑兵的交相挤压下，原本平静的河水猛然窜起一道道波浪，半空中相互撞击，飞花碎玉。

    “他们去阻击柴大将军了！”有人继续低声惊呼。在有限的行伍岁月里，他们从没见过任何流寇居然有如此大的胆子，敢于跟官军面对面硬撼。虽然眼下他们这支官军也只是听奉李家号令儿不是朝廷。可训练、装备还有将领的本事，无一为流寇能比！

    “他们速度可真快！”有人不顾身边耳目众多，悄声赞叹。这样胆大，这样行动迅速的流寇，他们都是第一次见。心中充满了惊诧和佩服。

    听着周围乱七八糟的议论，史大奈心里猛然腾起了一股无名业火，“嚷嚷什么嚷嚷，赶紧整队。柴大将军已经去抢渡桥了，让老子来管你们这群废物。今天就是爬，你们也给老子爬到桥上去！否则，休怪老子不客气！”

    也许是被对岸的流寇激起了心中的血气，掉队的士卒们虽然挨了骂，却没人敢跟史大奈喊冤。在几名低级军官的指挥下，乖乖地整成了两队。然后跟在史大奈身后，小跑着去追赶主力。

    无奈大伙的体力毕竟有限，气喘吁吁的跑动中，他们看到主力留下的烟尘越去越远。他们看到对岸腾起的烟尘渐渐消融。他们看到前方的天空中，无数野鸟被两岸的兵马惊飞，呼啦啦遮断整个天空。

    很久很久之后，他们听见了一声呜咽的号角，然后看见头顶满天的云朵，被身后的残阳染得通红，通红。

    注1：史大奈出身于塞外，据说为奚族。亦有一说为突厥族。在投靠李渊之前，拥有阿史那家族授予的特勤封爵。