第一章 问鼎 （九 下）

力尽的伍天锡立刻举起陌刀，大声叫嚷。到了此刻，他麾下三百陌刀队已经被敌军用死缠烂打的方式磨掉了六十有余，再磨下去，即便不被彻底磨垮，大伙也要活活累死。

    “杀啊，杀过河去，活捉吃软饭的柴绍！”比起伍天锡，石瓒鼓舞士卒的本领简直不能用“老到”二字来形容。染血的钢刀一举，就从嘴里冒出了一句既涨自家威风，又灭敌军士气的口号。

    “杀过河去，活捉吃软饭的柴绍！”石家军的士卒才不管对方如何感受，怎么痛快怎么重复。

    失去后继支援的李家子弟登时士气大落，被石家军和陌刀队接连砍翻了数十人，剩下的迅速后撤，桥上的通过浮桥，桥下的徒步涉水，互相推挤着向后撤去。

    发觉势头不妙，临危受命的段志达立刻冲到了河道中央，站在一匹坐骑的背上大声鼓舞士气。“不要慌，不要慌，伏兵没几个人，大将军杀散敌军后就会回来接应咱们！”

    “伏兵没几个人，大将军杀散敌军后就会回来接应咱们！”李家军的底层军官们也知道自己该怎么做，扯开嗓子，将段志达的话一遍遍重复。仿佛南岸杀来的伏兵真是一群乌合之众，轻易就可以被柴绍驱散般。

    “弓箭手，射住阵脚，射住阵脚！”喧嚣声稍微一停，段志达的另外一道军令又传遍的众人耳朵。

    正泡在水里茫然失措的弓箭手闻令，调高角度，在自家兄弟和尾随追下河来的敌军交界处下了一波箭雨。弩手们也尽最大可能寻找目标，通过人群缝隙，将几个冲得太靠前的敌将一一射杀。

    误伤在所难免，但毕竟令敌军推进的步伐为之一顿。趁着石瓒调整战术，调动朴刀手上前列阵的间隙，段志达将一道道命令及时下传。凭借麾下训练有素的底层军官，他终于将阵脚稳定在和河道南半段。隔着一条血河，与站在河水齐膝处的敌军遥遥对峙。

    北岸，几伙朴刀手在石云的带领下，试图通过浮桥进行突破。被李家军的弓箭手和弩手重点照顾，丢下数十具尸体后，不得不承认了自己一方装备不如人的事实。石家军的少量弓箭手试图报复，却每每引来对面更沉重的打击。愤怒之下，石瓒再度联系伍天锡，希望陌刀手混在河道中的大队人马里发挥威力，却发现陌刀手们根本不敢下河。铠甲太重了，万一他们在水中跌倒，连爬起来的机会都没有。

    南岸喊杀声如雷，柴家军已经受到了前后夹击。可就是因为脚下这条该死的濡水，这锅饭又做夹生了。无计可施的石瓒暴跳如雷，躲在盾牌后，恶毒的咒骂滚滚而出。什么吃软饭的小白脸，什么倒插门的老婆奴，只要能发泄怒气，怎么难听怎么骂。石家军士卒都是粗人，焉肯缀了主将威风，扯开嗓子，将石瓒的污言秽语齐声重复。

    血战先是变成了弓箭互袭，转眼又变成了骂战。气得段志达两眼冒火，恨不得立刻重新发起进攻，将石瓒那张冒着黑烟的臭嘴用泥巴堵上。可在南岸的局势未明朗之前，他绝不敢轻举妄动。只能小心翼翼地等待，等待自家大将军带兵杀回来，同时也不给两支敌军汇合的机会。

    等待的时间是如此的难熬，以至于他总以为头上的太阳已经停止了移动。河风渐渐变得冷了，明亮的天空渐渐涌起了乌云。乌云起处，隆隆地雷声夹着号角和战鼓，轰隆，呜呜，咚咚咚咚。敲得人心底发颤，骨头发痒。

    “段将军！”期待的呼喊声终于从背后传来，却显得非常疲惫。段志达冲空回头，看见陈良诚骑在一匹被血染黑的战马上，背后插着两支流箭，“柴大将军有令，退回河岸与他汇合，放火烧桥！”

    心里突地一沉，段志达咬着牙下令，“路踵明组织桥上人手后撤，毁桥。张显组织弓箭手护住阵脚。其他将士，跟随鼓点，一步步后撤！”

    这回，亲兵们不敢再大声叫喊，而是采用约好的号角。“呜呜，呜呜，呜呜！”“咚咚咚咚咚咚”，伴着短促而低沉的角鼓声，桥上和桥下的李家军开始缓缓后退。先慢，逐渐加速，然后呼啦一下，全部退回了岸上。

    弓箭手和弩手立刻奋起余勇，将箭馕中的羽箭迅速射光。趁着敌军举着盾牌互相掩护的时候，他们猛然扭头，撒腿就往岸上逃。

    “追！”石瓒大声命令。“程将军得手了！”

    “活捉小白脸！”弟们轰然响应，举着兵器，淌过红色的河水。水流不急，但深度已经到了石瓒的嘴唇处，很多人都不得踮起脚尖，以免被河水呛死。个别倒霉蛋滑倒，落水狗般在袍泽面前扑腾。临近的弟兄不得不腾出手来帮忙，令队伍的推进速度更加缓慢。

    等足够发起一波冲击的人登上了南岸泥滩，浮桥早已被段志达派人点着了。很多沿着桥面杀过来的石家士卒不得不又沿着原路退了回去。乱哄哄又忙活了好半天，石瓒终于在濡水河南岸的泥滩上将队伍整理好，抬眼再看，段志达的兵马已经退到了二里之外。

    远方，程名振的帅旗和柴绍的帅旗搅在一起，令旁观者一时分不清到底是谁战了上风。骑兵们往来冲杀，骑着战马的是李家军，骑着骡子、叫驴和黄牛的是洺州营和石家军的士卒。更远的地方，还有一支骑兵在往来冲刺，所过之处，李家军旗帜纷纷倒地。

    不光是这支骑兵，原野尽头，还有几队步卒，列阵缓缓而前。从战旗颜色上看，他们应该也是洺州营的一部分，训练有素，压得李家军步卒不断避让。除了这些之外，更远处，还有一支队伍在迅速靠近。人数看不清楚，队列不算齐整，头顶高举着的，却是洺州军战旗。

    “天啊，洒豆成兵！要不洺州营哪来的这么多人？”一名石家军将领伸长脖子，低声惊呼。他记得程名振只带了五千多人去迂回包抄柴绍，而眼前战场上，双方参战人数肯定超过了四万！

    “加把劲儿，活捉小白脸！”石瓒才不管程名振会不会洒豆成兵的法术呢，举起刀，大声宣告胜利即将到来。不用再看了，他相信此战已经毫无悬念。连他都弄不清楚程名振到底弄来了多少援军，柴绍估计更紧张。腹背受敌外加敌方援军不断，傻瓜才敢继续纠缠下去。

    果然如他所料，一波波，源源不断出现的援军，将柴绍等人的信心彻底压垮。先是骑兵发生了混乱，有人纵马向远方奔逃。然后是步卒，低级军官。互相携裹着，被人赶鸭子般向东撵。段志达带领兵马及时接应上去，却无法稳住自家阵脚。、随着石家军从背后冲来，段志达的将旗也开始动摇，倒地。几十名亲卫护着他和柴绍两个，策动战马狼狈逃走。

    “别放跑了柴绍！”石瓒大喜，带领百十名亲卫，斜刺冲向柴绍，试图阻对方后撤的道路。可惜他身上的铠甲都被河水浸泡透了，此刻比铁疙瘩还沉，没等他跑到预定位置，柴绍等人已经呼啸着从眼前冲了过去。

    “别放跑了柴绍，别放跑柴绍！”王二毛带领一群骑兵呼啸而过，缀着柴绍等人后背紧追不舍。只可惜，他们的战马好像也累脱了力，居然被对方抛得越来越远，越来越远，最后只看到一溜烟尘。

    酒徒注：看到有读者提出的分路过河的疑问了。酒徒的理解是，古代战斗之所以都集中兵力，动辄几万人搅在一起会战，而轻易不搞什么分兵迂回，最主要问题是没有电话和无线电，各部难以配合的缘故。并且在隋唐时代的武将当中，这一阶段的柴绍在能力上跟程名振、石瓒也是半斤对八两，都使不出太高深的计谋。当然，只是一家言，供大伙参考。