36、【知县升堂】

城隍问：“此人平日品行如何？可有善行？”

    文书答曰：“恶贯满盈。”

    堂下钱文瑞大恐，伏地颤抖，欲告饶却觉张口不得。

    旁边文书翻开书册，一条条一桩桩诵念钱文瑞所犯罪行，钱文瑞听了，见自己平常所行皆在上面，更是颤抖不已。

    最后听那文书上拜道：“如此恶人，按例将投生虫孑肉畜之流，百万年不得人身。”

    那堂上城隍听了，厉色说道：“虽然此人今生所行，自有报应与轮回定责，但却是在本府犯下，亦是本地生养，当有惩处之权。左右，判其千杖，削足五十轮！”

    那钱文瑞见势不好，终于克服身躯上恐惧，讨饶道：

    “城隍老爷饶命！”

    “你作恶多端，当饶你不得，左右，押下去。”

    “遵命！”

    左右两班人举着大杖长刀，便要将钱文瑞拖下去行刑，忽然有班役道：“此人越来越重，当不是已死游魂。”

    “哦？速查一下此人阳寿。”

    那文书从怀中又取出一册，翻了翻道：“府城居民钱文瑞，若无意外，当寿五十四岁，尚有三年阳寿……如此，当是魂游之人，寿数尚未耗尽。”

    城隍点点头：“哦，那就先放回去，三年内再将其锁来，行刑后送入轮回！”

    说罢一甩手，让堂下诸人将其送回原处。

    被扔回自家院墙外街道后，钱文瑞但觉恍惚，便知将醒，遂拼命挣扎。然后就觉身躯重新飞起，穿房入室，瞬息回到榻上。

    钱文瑞忽然睁眼，猛地喘息两口，只觉全身上下大汗淋漓！

    …………

    ……

    第二日。

    宁河府县衙中，那知县正在一大早升堂，处理公务，他中进士后为官这几年，很是勤勉。

    待点卯后，却发现两侧公人少了一人。

    “今日钱书吏因何未至？”

    听到知县问话，旁边掌管考勤吏员出列，以手加额拜道：“今日清晨，钱书吏遣府中随人来请假，却是生病卧床，不能理事。”

    “嗯，我知道了。”

    知县点点头，未说什么。

    这让堂下众人皆有些奇怪，因是这知县上任以来，算得上有些手段，御下恩威并施，平日里遇见有人告病，通常会遣人前往慰问，而非像现在这样只是表示知道，便就不再作声。

    这难测恩威的情形，让诸位公人更感压力，不敢作声。

    咚咚咚——

    “外面何事？”

    自有差人出大堂观看，接着迅速回来道：“有老者和年轻女子，正在敲那鸣冤鼓。”

    县令道：“升堂，将人带上来。”说罢便正了正官帽官袍，坐于堂之上。

    来人正是那虎桥镇刘长青的父亲和妻子，他们在土地公托梦后，一路顺利地来到了府城，然后进了城，径直来到县衙，开始敲门外鸣冤鼓。

    按照以往情况，虎桥镇庞员外自会派人，赶在告状人员前面通知钱书吏。

    钱书吏收到消息后，会使人拦截，将告状者送回虎桥镇。

    这次庞员外依然派出了人，没想到钱书吏却吓病，闭门谢客，因此报信人没能见到钱文瑞，也没有将口信送到。