第71章 令人不舒服的目光

对合作伙伴说：“哦，狡猾的小姐，这些事情是海商们的工作，不关陆地上的生意——伊丽莎白小姐，我需要一个证明，才能确定我的船队货物的比重，这项生意值不值得。”

    安东尼点点桌子，“绿茶确实比以前受欢迎了些，但你看，大明的海商还没尝到甜头，已经有人赶在我们前面吃抢这块肉啦，亲爱的伊丽莎白小姐，如果你不能说服我，我不能用一条船的昂贵货物来冒险。”

    伊丽莎白在心里翻个白眼，明明是他想要开拓绿茶贸易，现在倒好像是自己求着他了。站在商人的立场，伊丽莎白可不会傻到去承诺买下未确定品质的货物，何况甜点店吃不下那么多，安东尼最大的顾客应该是从事茶叶生意的商人们。

    小姐假笑道：“安东尼先生说的对极了，掺假是海商们的事，怎么吃到这块肉当然也是海商们自己的事。您都说了绿茶在英格兰有了需求，那么还需要一位无足轻重的小姐证明什么。”

    伊丽莎白迅速说：“还有一个好消息，我想足够帮助安东尼先生的忙！”小姐急于结束这场不能带来实际利润的闲谈，她快速的说：“安东尼先生肯定知道，一口健康的牙齿是现在最好的恭维方式之一。英格兰有句被圣职者厌恶的话，但人们认为说的很对——‘龋齿比上帝还公平’。现在很多人都听说了一个奇妙的方法，绿茶可以预防蛀牙。不管是不是真的，只要安东尼先生愿意，完全可以把这条传言变成真的……”

    “好啦，亲爱的先生，我必须得离开啦，我的姐妹正等着我团聚。安东尼先生事务繁忙，您请自便。”

    安东尼先生望望小姐迅速消失、毫不留恋的背影，耸耸肩，对亲密的助手摊开手：“爷爷托人带信催着我来拜会这位小姐，一定要我来献殷勤——可是你瞧，小姐完全懒于理会我。”

    说着，自感十分英俊的先生搓了下脸，对伊丽莎白小姐丝毫不软和的态度不能理解，要知道他从来都十分受人喜爱。

    助手先生抽了抽嘴角，没搭理不着调的主人：一位先生和小姐聊天，不仅不恭维赞美人家，还总是要挖坑给人跳，想坑人家为他的生意先垫个底儿。未婚男女之间说的既不是艺术诗歌，也不是人生哲学，谈论的尽是枯燥无味的绿茶生意经？助手先生觉得伊丽莎白小姐已经足够宽容风趣了，她竟然忍耐了这么久。

    伊丽莎白带着拉卡沙回到距离甜点店大约一英里的寓所。

    “拉卡沙，你感觉到有人在看我们吗？”伊丽莎白停住脚步，向周围打量了一圈，问女仆道。

    拉卡沙胖胖的身子挡住伊丽莎白，警惕扫视附近的人，才疑惑说：“没有，小姐。”

    伊丽莎白总觉得有点怪异，但简和莉迪亚已经亲亲热热的迎了出来，她只好把这份疑惑暂且压在心底。

    “亲爱的莉齐，爸爸捎信说整理内瑟菲尔德时，在附近的树篱后发现了一大片茜草，这些茜草至少有好几年了，可能超过7年！”

    自从发生了那件糟糕的事情之后，班纳特先生就打算把内瑟菲尔德庄园附近全部清理修整一遍。山丘和山丘下的一大片土地都属于庄园所有，班纳特先生要把道路拓宽，顺便将两侧杂乱的树篱全部弄干净，划成一块块地方培植上花苗和果树。

    “茜草？”伊丽莎白不大懂。

    莉迪亚也兴奋的点头，她逐渐从那件事里走出来了：“茜草根可以染出鲜亮的红色，玛丽在信上说生长的时间越久的茜草，做出的染料品质就越好！”

    简补充道：“梅里顿的农场以前也种过茜草，这种草只要雇很少的工人就能忙的完，而且出售的价格很高。但是茜草至少得两年才能收获，梅里顿的绅士们拥有的农场都不太大，渐渐的本地没有种植茜草的了。爸爸猜测可能内瑟菲尔德的两个小农场有播撒过茜草的种子，所以山丘下才生出了一大片。”

    “英国大部分只生产两年的茜草根，只在法国南部才有三年的，茜草的年份越高就越值钱。7年才收割，这染料的色彩得多浓烈啊！”不用说，这也是玛丽这个小学究信上写的。

    莉迪亚把玛丽的信拿给伊丽莎白看，“玛丽说，大约收获了16英担，这些茜草根的收入完全可以抵得上爸爸请工人整理庄园和购买花苗果树的花费，或许还会有剩余——已经有好几位商人派人来与爸爸说这笔买卖了。”

    简就跟做梦似的，她抱住伊丽莎白的胳膊：“莉齐，从去年开始，好像突然有好运降临到班纳特家……”

    小妹妹莉迪亚也凑到姐姐们身边，快活的说：“我想回朗博恩住两天，亲眼看看茜草根是什么样的！简？莉齐？”

    姐姐们宠爱的摸摸她重新鼓起来的小脸，简直什么都愿意答应她。

    “请贾里德车行的马车夫驾车，我叫拉卡沙陪着你们。”伊丽莎白说。

    奇普塞德甜点店附近的新车马行是贾里德先生的生意，他实在是个懒人，他把自己所有的产业都直接命名为贾里德，贾里德风筝店、贾里德缝纫机工厂和贾里德车马行。但这笔生意全赖伊丽莎白提议，伊丽莎白又投资了一笔钱，是车马行的三分之一的主人。车马行每日都有来往于附近城市的公用马车停留，消息灵通，梅里顿的公用马车也会在这儿换马，使得班纳特家的通信简便极了。

    伊丽莎白还购置了一辆轻便的两轮马车，但她没有养马，因为完全可以租用贾里德车马行的马匹，连可靠的马车夫都有现成的。班纳特姐妹索性就将两轮马车也留在车马行里了。

    伊丽莎白在晚宴前要回到陶丽丝，她正觉的有些不安，便催促姐妹们明天一早就回朗博恩，又写了一张纸条请舅舅借一个男仆来守夜。

    简和莉迪亚都说她有点过于敏感忧虑了，可伊丽莎白总觉得那束令人不舒服的目光不是错觉。

    作者有话要说：薛老大夫相中了莉齐做孙媳，可惜小姐一心搞事业。

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