是太妃很熟的,宝琴是订过婚的,宝钗是入宫待选的,林黛玉身子又弱一看就有不足之症。可见老太太真正想推出的人是探春。南安太妃看了也颇满意,听说南安王年轻英俊,也算良配。既然探春的事有贾母操心,那么他只管迎春的事就行了。
迎春自幼养在二房这边,贾赦虽是亲父,对迎春非常冷漠,邢夫人更是不把她当回事,王夫人养她一场,对她倒有几分感情,很不乐意这亲事,只是贾政尚且劝不回贾赦,她也没办法。当晚又把贾环“听”来的消息告诉贾政,贾政又惊又怒,再次向贾赦力谏,可是贾赦使了孙家五千两银子不想还,又收了礼,仍然一意孤行,还嫌贾政多事。
贾环知道大怒,摔了茶杯,骂道:“这个卖女儿的老东西,真以为没人教训得了你么。”
丫头们头一回见他发怒摔杯子,吓得摒声敛气不敢出声。
贾环歪在炕上想了半日,命人把钱槐叫了来,秘密吩咐他一些事,又命人驾了车,持拜贴拜会了何润府上,又去找了陈九成,他如今是举人老爷,出门拜客也可以用大红泥金贴了。
那孙绍祖恶名昭著,只是他才升了守备武官,一般小民不敢惹他,只得忍气吞声。钱槐找到被他害过的其中一家,许给银子,劝道:“你家姑娘被姓孙的凌逼致死,你怎么也不为你姑娘出口气?”
那人害怕孙绍祖威势,不敢上告。钱槐说:“你走着瞧吧,他做的恶事迟早受参劾。”
果然,和陈九成同科的六科佥都御史邹蕴绪上书弹劾孙绍祖淫人妻女,对这种败类,又是根子不深后台不硬的暴发户,御史言官自然严劾之。接着分量更重的参劾也随之而来,是翰林院掌院学士何润也弹劾之,这下子孙家被推到火炉上,受他害的人家看他被御史参劾,胆气也壮了,纷纷到都察院上告,孙绍祖淫人妻女甚至将不从者凌逼致死的事落到明处。
接着京里又有了传言,说荣府贾赦为了五千两把女儿卖给了孙家,否则孙绍祖这么烂,他怎么还不顾老母及兄弟反对要把女儿许配与孙家呢?
甚至还有人写了揭贴,相当于后世的大字报,贴在贾府院墙上讽刺。贾赦弄得灰头土脸颜面丧尽,只得窝在家里不出来。
那边钱槐和孙绍祖的跟班套上了近乎,问道:“你家主子攀了贾家这样的亲事,如今遇上这事,贾府居然一点忙也帮不上么?”
孙绍祖的跟班发愁:“贾家已经日益败落,我家爷原没有结亲的意思,可是他家大老爷借了我家五千两银子不还,才拿小姐折变。”
钱槐爆出内幕,贾赦非常有钱,只是想赖账罢了,又“好心”提建议,如果你们摧逼的紧了,他自然还那五千两银子。有了这银子,完全可以托人走走门路谋个复职升官。
孙绍祖原本想借助贾府的力量,却见自己这次栽了大跟头,官职也没了,贾府根本帮不上忙,本来不想娶迎春,如今愈发后悔,便上门要求退亲,逼着还钱。贾赦避门不出,只说没钱。
贾环趁便回了贾母,说:“我托了同学去刘珂家探风声,那刘珂家人口简单,只有一老母在堂,刘母听说是贾府的姑娘,不太乐意。”
“什么?我贾家公侯门第,他们敢瞧不起?”贾母生气地捶床。
贾环回道:“因为他家嫌咱家名声不好,东府且不说了,只说荣府,重利盘剥,聚赌嫖娼,还卖女儿抵债,被人堵着大门要钱,还被贴了大字报,刘家看咱家这样,自然不乐意结亲了。”
贾母听了气得倒仰,忙命人去查。
果然大门上孙家的人堵门要债,说话很难听,贾母叫贾赦过来骂了一顿,贾赦委屈说没钱。贾母命鸳鸯开箱柜,准备用自己的私房替他还上,好歹顾着公府的颜面再说。
贾环觉得贾母这样做很不妥,私下里劝道:“一人做事一人当,大老爷胡花乱用,老太太何苦拿自己的钱替他还账,这个例一开,家里子侄们都胡做非为起来,然后老太太拿钱给他们擦屁股,他们越发没个忌惮了。”
贾母听了也觉得有理,开了这个头,如果以后有子侄们欠人家钱,她不替还账人家说她偏心,若是还了她也填不满这些无底洞。
贾环又说:“大老爷又不是没钱,他收藏的古董古扇,拿些子出来,五千两还不是松松的。”
贾母亲自去贾赦屋里,一看他屋里的古董哪个不值些钱,他却宁肯卖女儿也不愿还人家钱,气得拿拐棍给了他几下,命人搜了最值钱的几样古董卖了,又看他满屋子的年轻侍妾和美貌丫环,更觉刺眼,命邢夫人把那些人打发了。
邢夫人得令,十分得意,把一屋子妖娆美女打发出去,贾赦失了喜爱的古董和美人,又丢了里外面子,大受打击,只得在家装病。
这里收拾了贾赦,贾母又问聚赌嫖娼的事,贾环把自己早就搜集好的证据趁机甩了出来。
东府贾珍在居丧期间以习射为名,聚子弟赌博,贾政迂腐,还说贾家以武官出身,读书不成正该走军功的路子,所以大力支持,根本不知他们借着练骑射,成天吃喝玩乐,卖弄家厨手艺,还召聚娼/妓助兴。
贾政得知又气又愧,气的是子弟不争气,愧的是自己无能,居然不知此事,还以为他们真在练骑射呢。
至于放债的事用的是贾琏的名义,但是贾琏失口否认此事,贾母便不再追问。
贾环暗地警告贾琏:“瞧见没有,老太太包庇那凤奶奶呢,你还想休她,还是收了这念头,就算要休,现在时机也不到。”
贾琏只得暂时放一边。
东府这边,贾政逼着贾珍整顿一番,总算好一些。
刘母嫌贾家名声不好,连带着也不喜迎春,贾环也没法,只得等自己中了进士之后再想法扭转贾府的声誉,好在已经整臭了孙绍祖,迎春也不用嫁给他,仍回王夫人这里,与探春一起,学习管理家务等事。