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第1章 夜奔

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    公元前692年。冬。①

    齐国都城。临淄。

    天际的云头酽酽地沉着,空气中弥漫着透骨的寒意。天黑时分,守城的兵士换防完毕,便关闭了城门。细小的雪粒,如同漫舞在空中的妖娆白色轻沙,缓缓地飘落在城头守兵坚毅的脸上,在他们黝黑的皮肤上沁出一丝凉意。冰冷、坚硬的城墙上,青石砖幽幽地透出深邃的光亮,在雪粒的撞击下发出细微的声响。

    多年的稼穑劳作,让齐国百姓对天时气候积累了丰富的经验。对于城郭内的齐人而言,白沙状的雪粒,是将降暴风雪的征兆;而雪不同时刻的势态,如雪粒,雪花,雪暴,雪海,雪雾,雪淞,雪晶,则可以告诉他们更多。

    夜色静好,临淄城已经是银霜簌簌,大雪飘飞。这意味着这场雪很可能要几天几夜才会停。无际无边的白雪悄然将整个临淄城的空气都荡涤一新,更为这老城厚厚地裹上一件银色裘袍,增其无限风华。

    年关将至,此时的国人都在翘首盼望着这场大雪,因为它预示着来年会有好的收成。齐人会耐心等待,并不慌张;因为他们知道,当雪晶簌簌飘落之时,那就意味着,雪,要停了。

    然而,这般酣畅的大雪,临淄城中,亦非人人都会喜欢。

    比如那些畏缩在高门暖宅府邸、怨天寒地冻、嗟叹“可怜辜负好韶光”的王公子弟;又比如在入夜时分,雪势渐大,却突然收到齐王诏令的当朝大夫雍禀。

    “咚咚咚——”传令官急促的敲门声惊醒了雍府上下。

    内仆掌灯,片刻后,雍府□□便是灯火通明。

    见过来人,听闻齐襄公深夜召见,齐国大夫雍禀面色未动,心中一阵沉吟。吩咐家奴备好单辕马车,穿戴整齐,迎着风雪,由两个亲随骑马跟着,他乘车驾向齐王宫急驰而去。

    一路上,窗外寒风呼啸,马车颠簸,他心思翻腾。

    大王深夜召见,定是有十分紧要的防务;即便不是,也必然是城中出了十分棘手的状况。近年来在襄公治下,齐国与毗邻的各家诸侯间的往来尚算平和稳善;周天子固守中原天下,除了例行的诸侯朝见,众国也算相安无事。北方的燕国,东边的晋、卫国,南边的鲁国,与齐国近年都各有盟约,时届年关,各国都忙于年尾的整肃,理应不会出什么乱子。如此一来,襄公召见他,必不是出于外务,而定然是临淄城中出了件十分紧要且隐秘的事情——

    念及此,他才息了思绪,紧了紧狐裘披风,出声催促马车外间的车夫。

    一时,气势巍峨的齐王宫三道宫门已在眼前。亲随策马上前答应,守兵验过身份,打开了大门。马车缓缓起行,走进右侧那扇墨漆色大门。

    是夜,襄公在寝宫秘密召见大夫雍禀。

    宫殿内,铜质漏刻的水滴悄然游走,时间无声流逝。

    守在门口右侧的内卫一时实在忍受不住,靠着站立的长戟,闭上眼睛打了会儿盹。才将将要睡着,只听得关着门的大殿内隐约传来襄公暴怒的声音:

    “好个熊通!②不过是区区南蛮之族的一个首领,竟如此贪妄无度!他多年来在岭南蚕食土地,鲸吞小国,不断扩展疆域,甚至胆敢藐视周天子,自称为王,已经是愈发地越矩猖狂了,如今,他还胆敢将手伸到我大齐的朝堂之上,简直可恶!”

    “大王息怒!”

    静夜里,殿内传来木器断裂的声音,随侍内监的跪地声,还有器皿摔落在地的凌乱声。殿内的齐襄公盛怒之下,竟用铜剑斩断了身前的漆案。

    闻此声响,门右的内卫登时吓得睡意全无,寒风中眼睛圆睁,犹如铜铃。

    待到雍禀拜别襄公,从齐王宫里出来,已是一个多时辰后。此际,外间的风雪,愈发的浓密,官道上的积雪,已有没足深。

    乘车驾离了宫门,雍禀在宫门外唤住马夫,停车稍稍驻留了片刻。

    撩起马车一侧的窗帘,看着窗外愈大的风雪,雍禀紧握着手中的兵符和诏书,又深深看了宫门一眼。

    襄公给他吩咐下了一桩并不算难办,却有些烫手的“美”差。说到不算难办,不过是替襄公跑这一趟,清清君侧,解解君忧罢了;说到烫手,却是因为一些暗中纠结的王事亲族关联。

    在齐为官从戎二十载,老道如雍禀,对许多王命背后的利益纠连,他早已养成着一套自成一格的应对法门。齐襄公之所以选他来办这件差事,定然是有妙义的。

    雍禀让马夫再次启行。天寒地冻,又已经是深夜,回府重整行装已是不可能,距离夜尽天明他只剩下不到三个时辰的时间。兵家讲求出奇制胜,他必须要在最短的时间内把这一切都结束。

    窗帘处不停地有风雪灌进来,雍禀在心底恶言咒骂着这恶劣的天气,忍不住缩了缩脖子。

    带着兵符,他用最短的时间从中军府调来精壮武卫一百,弓箭手五十,就连元尉③的人手,他也早已在来的路上选好。这个人,他可是在心上盘桓了数圈,才敲定的一个人选。此人不可太精明,又绝不能太蠢笨,否则都会坏事;不能有太强硬的背景,又不能毫无身家牵连,不然来日事发,被人瞧出破绽,亦不太好。

    “雍大夫,兵士已经点齐。我们是否这就出发?”眼前的元尉姬乙聂态度毕恭毕敬,笑请雍禀示下。姬乙聂年届三十,身形壮硕,处事还算麻利果决,但手段不无鲁莽。他的资历不算短,也算是一个众人眼中来日定会大有可为的青年武官。

    雍禀看着姬乙聂,心思幽幽,暗暗细细密密织罗,点点头道:“事不宜迟。吩咐人马,行事不得声张,但动手要快。下手利落些,明日一早你我才好向大王复命。”

    元尉姬乙聂忙点头称是:“卑职明白。卑职必当尽职尽力。今次还要多谢雍大夫对卑职的提携机会,明日雍大夫入朝面君,还要请大人为姬某多多美言几句。”

    雍禀眯起眼睛,扶须微笑,点头算作会意。随即,将诏书交给姬乙聂,他便上了马车,抱袖闭目养神。马车启行,一百五十武卫随即纷纷上马,跟随姬乙聂乘着风雪,向长街之上破风而去。

    他们的目的地,是雍禀的旧识,齐国大夫熊简枋的府邸。

    熊简枋本是楚国名士,出身贵族,芈姓,熊氏。此人昔日在齐国被襄公礼请入朝,在朝中政务上,尚算有些能力,但平日孤傲,不喜与朝中重臣往来过密。两人在政见上并不算投契,是以他与大夫熊简枋虽同朝为官,相识却并不相知。

    而今东窗事发,细细推及其中因由,坐在马车里的雍禀额前蓦然生出一阵后怕的寒意,心底又同时生出一段侥幸。

    他们的人马动作很快。

    寒风呼啸,城中的百姓此时都在睡梦中。原本密集的马蹄声此时俱被道路上厚厚的积雪所吞没。

    熊府门前,武卫森森,蓄势待发。元尉姬乙聂命一人前去叫门。

    府内的门仆在熟睡中被惊醒,挣扎着起身开门。看着门外的森森武卫,门仆原本睁着的惺忪的眼睑,渐渐变成惊惶。“你……你们是要找我家大人?”

    就在这时,元尉姬乙聂下了马,上前一步,拔出铜剑,对那门仆低声喝道:“正是要找你家大人!”话音未落,铜剑便已没入那门仆肋下,贯穿刺过,伤口所在,顿时血如泉涌。

    一声闷哼,可怜那门仆尚不知发生了何事,便丢了性命,死在门后。姬乙聂重重推开大门,一脚将那门仆的尸体踢至一旁。

    姬乙聂一摆手,一百多名武卫便分作四队,一队包围熊府,三队入府拿人、控制前后院、搜寻证据、查抄府邸。

    从点齐人马到包围熊府,雍禀的动作之凌厉迅速,令人不免咋舌。

    武卫们破门而入,举着火把,拔出利剑,见人便斩杀于当场。

    这是一场几乎沉默的杀戮。

    压抑细碎的脚步声中参杂着家奴被斩杀时凄厉闷钝的惨叫声,箱柜翻倒的凌乱之声,布帛断裂、物器破碎之声。院子里的喧闹声几不可闻,所有的行动都是那么的低沉而又有条不紊。有人甚至尚未发出什么声响头颅便已被砍了下来,遭遇如同猪狗的屠宰。化不开的浓浓的血腥气,很快便在四周弥漫开来……

    大夫熊简枋在榻上睡得并不安稳。多年的军旅生涯,令他对危险的逼近有着敏锐的直觉。静夜中前院隐约传来的一声门屋被踢开的声响,令他瞬间便从睡梦中睁开了双眼。

    立刻披衣起身下床,他取下墙上的佩剑,打开房门,便急急奔了出去。

    屋外原本漆黑一片,茫茫大雪中,中院门前此时却已渐渐有了光亮。有人在前院点起了灯火。与此同时,各房家仆的呜咽的哭喊声,细碎的求饶声渐渐清晰了起来。

    “父亲!究竟发生了何事?”就在这时,他的儿子熊伯文也从房内仓皇奔出,神色慌张。

    熊简枋看着前院的方向,暗暗心惊,隐约猜出,定是自己的身份已然败露。时机危殆,他一把拉住熊伯文的手臂,他只顾得喊出这一句:“吾儿,快走!”

    可是,已经来不及了。

    有人狠狠地踢开了前院连接后院的漆门。手持铜剑的武卫如同潮水般涌了进来,弓箭手和武士,将他们二人团团围住,杀意森森;而更令人触目惊心的,是他们铜剑上殷红腥咸的血迹和怎么都遮掩不住的杀戾之气。

    元尉姬乙聂和大夫雍禀在最后走了进来。

    雍禀神色复杂,向熊简枋还算客气地一揖手:“今日要得罪了,熊大夫。”

    随即,姬乙聂便大步上前,目露凶狠,向眼前父子二人举起手中密诏:“齐王有令!当朝大夫熊简枋一族,身受王恩,多蒙圣宠,却叛我大齐,寡义廉耻,背恩忘典,其心可诛!今查,熊姓一族本系楚国潜伏在我大齐多年的细作,屡番背主勾连外敌,泄我军政机密,贻误大齐国情军势,戕我朝肱骨之臣,伤我军忠义之师,用心险恶,罪衍昭昭,虽死不足以平王恨!今以叛国罪处,满门抄斩,入府捉拿,所有男丁当场诛杀,断不容情!”

    姬乙聂扬起手臂,弓箭手们齐齐举弓,蓄势待发。

    “放!”看着眼前神色悲凉的父子二人,姬乙聂无情地挥下了手臂——

    “快将这些死人都抬走!”掩着鼻子,大夫雍禀蹙眉,斜靠在偏厅一处角落,围着炭炉取暖。

    此时夜色酣浓,外面天寒地冻,他委实不愿在雪中多呆上哪怕是一刻。

    如无意外,他的人应该已经找到了该见的人,露了该漏的风声,并有足够的时间功成身退。

    武卫们翻箱倒柜,不肯放过任何通敌叛国的证据。他们也很快就找到了收获。如此迅若雷霆的动作,大夫熊简枋定然是未曾料及的。除了主犯人等,前院后院的所有死尸都被武士们一一清理,堆放在板车上,犹如小山。那些躯体在风雪中渐渐僵硬,有些死不瞑目,有些则张露着可怖的嘴喉,有些失了头颅手臂,断臂残肢胡乱地堆在一旁。粘稠的血液缓缓地流淌,渐渐结冰,将他们的肢... -->>
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