第一章 神圣之国

    教廷国，又称利比尼斯王国。虽然这个国家也有国王，但是他在王国中的地位和权力与一个普通的贵族比起来强不了多少。作为一个宗教和世俗合一的神权国家，教廷国的实际统治者是当今的教皇尼禄三世，这位年近百岁的老人已经统治了这个国家很长一段时间。

    教廷国位于由诺斯大陆南方，人口大约有1200万。由于资源的匮乏，这个国家的人民依旧以农耕来维持生计。在这个工商业飞速发展的年代，教廷国内却并没有出现像样工厂，同时由于教廷的限制，也很少会有人会去经商，诸多的因素加起来，使得这个国家的民众普遍都不富裕。

    但是和绝大部分挣扎在贫困线上，每天都要担心明天的晚餐的普通民众不同，教廷国内部也有着一群衣食无忧，享受着奢华生活的特权人士——神职人员。这个群体人数虽然不多，但是身为父神的仆人，教廷的神职人员掌握着国家的大部分权力以及绝大部分的财富。在教廷国，神职人员是比贵族还要尊贵的存在，一个公爵在遇见一个普通神父的时候都必须礼让三分。

    除了对通常的税收之外，来自国内乃至国外众多宗教场所的献金是教廷国主要的收入来源。众所周知，由于父神教曾经在整个由诺斯大陆内繁荣昌盛，信奉父神的教会、教堂也在近千年来遍布大陆各个国家、无数城市。信奉父神的各国民众往往会在进入教堂向父神祷告的同时，捐献给教堂一部分金钱，以表示自己的虔诚。这些钱财日益积累起来，就会变成一个不小的财富。每隔一段时间，大陆各国的教会、教堂就会将这些献金集中起来，一部分留作自用，大部分则上交给教廷国。

    在十几年前乃至更久的一段时间里，教廷国这样聚敛金钱的方式虽然会导致其它国家的财富外流，但是由于教廷本身在大陆民众心中的地位，各国的统治者也无法改变这一现状。更何况，当国内的那些教会、教堂将聚集起来的财富运往教廷国的时候，其所在的国家还能够从这笔财富当中抽取一部分税收做回报。因此在从前，大陆各国与教廷国之间的关系还算融洽，从来没有大的矛盾产生。

    然而这种情况到兰诺帝国建立之后，出现了明显的变化。兰诺位于由诺斯中部偏南，理所当然的也处于教廷国的影响范围之内。在兰诺建国的头两年时间里，教廷国依旧按照以往的方式，通过兰诺国内的教会、教堂聚敛大量的财富，然后将这些财富运回国内。

    这种肥水流向外人田的状况让兰诺的开国皇帝兰诺里斯极为恼怒，作为一个以武建国、就连父神也不放在眼里的强权皇帝，兰诺里斯大帝很快就下令让国内宗教场所停止这种敛财方式。兰诺可以算得上是由诺斯大陆数一数二的富国，民众每年向宗教场所的献金更是一个天文数字。兰诺皇帝的这道命令一出，无疑是断绝了教廷国的一条财路。

    兰诺建国期间就曾经从教廷国手中夺取了阿尔比斯山以北的大片领土，两国之间的关系原本就不是很融洽。兰诺皇帝的这道命令更是在旧仇的基础上增添新狠，原本长期在大陆上享受各国尊敬的教廷又怎么可能咽得下这口气？

    那个时候，依靠吞并周边国家的国土而建立起来的兰诺不知道树立了多少敌人，这些国家也明白随着兰诺的强大，对他们自身的威胁也就越来越深。俗话说敌人的敌人就是朋友，在教廷的暗中斡旋之下，经过了长时间的准备，教历986年，由五个国家组成的反兰诺同盟成立，兰诺第一次卫国战争爆发。

    战争的目的是扼杀建国刚刚5年的兰诺帝国，并且瓜分它的领土和财富。然而对于参与反兰诺同盟的几个国家来说非常不幸的是，兰诺帝国军在皇帝兰诺里斯，以及总参谋长比尔?拜耶赫夫元帅这两位天才将领的指挥之下，接连击败五国联军。战争仅仅持续了5个月就宣告结束，兰诺的实力不仅没有被削弱，反而打大大的增强了。

    面对这种结局，教廷国虽然不甘，却也无法再有更多的作为。在接下来的数年里，教廷国与兰诺的关系一直都很冷淡，但由于教廷方面低调了许多，两国之间也没有大的摩擦发生，

    然而，教皇尼禄三世虽然已经很老了，却并没有被岁月磨平自己的锐气，而他显然渴望着在有生之年击败兰诺。到了教历993年，兰诺帝国在经历了皇帝驾崩、大臣叛乱、异族入侵、瑞沙战争这数番异变之后，国力已经大不如从前。教皇尼禄三世凭借着他那看似昏花的双眼察觉到了机会，终于再次出手，暗中联手英德克、卢法王国、瑞沙帝国这三个大陆传统强国，以及加尔曼王国、普兰公国的依附，终于再次对兰诺帝国发动雷霆一击。

    老教皇的眼光可以说是异常毒辣，趁兰诺国力最弱的时候突然发难，如果兰诺的统治者女皇阿尔琳娜只是孤身一人的话，恐怕无法抵挡这来自四面八方的攻势吧。然而就连教皇也没有想到的是，他的诸多手段，种种筹划，都被兰诺女皇的丈夫一一化解了！

    罗斯库?拜耶赫夫亲王，在992年之前，他一直都是周围人们眼中的“拜耶赫夫元帅之子”，虽然身为公爵，但那只不过是继承了他父亲的辉煌。在992年之后，他也只是周围人们眼中的“女皇的丈夫”，虽然越发的尊贵，却也只不过是一个幸运的男人而已。但是到了993年的时候，已经没有人在用轻视的眼观去看待那位亲王殿下了。那个男人不仅在过去的一年之内连续化解了异教徒以及瑞沙帝国的侵犯，甚至在这一年的7月底、8月初，悍然对教廷的国土发动了侵略战争！

    当教皇尼禄三世在后来得知，卢法王国、瑞沙帝国之所以在针对兰诺的战争当中早早撤军，都是因为那个拜耶赫夫亲王在暗中搞鬼的缘故，更是万分后悔当初没有彻底解决那个看似平凡甚至无能的男人。

    “咚啪。”

    沉重的军靴狠狠地踏在了脚下的大地上，罗斯库闭上眼睛，深深地吸了一口气，显得无比的惬意。

    此时此刻，罗斯库与身后的3万多名亲卫军已经站在了教廷国的国土之上。跨越阿尔比斯山，攻入教廷国腹地，这可是当年兰诺里斯大帝都没能实现的功绩。如今罗斯库做到了这一点，心中自然有些得意。

    现在是7月30日早上七点，通常情况是应该吃早餐的时间，罗斯库却更加关心刚刚收到的，来自前方的战报。

    之前的几个小时里，先一步进入教廷国内的亲卫军龙骑兵扫荡了前方不远处的一座小镇，原本正在睡梦中的教廷军士兵在抵抗了半个小时之后，就溃败了。回到了噩梦当中的教廷士兵四散奔逃，丢下了原本应该守护的军官和平民，消失在了茫茫的夜色当中。大概是由于在自己国家的土地上作战熟悉道路的缘故，那些教廷士兵奔逃起来也比前段时间要快的多。小镇上原本驻扎的三万多军队在一个小时之内就消失的无影无踪，只留下茫然的镇民和少数面容惨然的教廷军将领。

    莱丝和她的龙骑兵能够大胜也是情理之中，由于事先根本就没有料到兰诺会攻击教廷境内，阿尔比斯山中间通路南侧的教廷守军根本就没有做好完全的准备，仅仅只有数百人的防御阵地几乎没有任何进行任何抵抗，就被莱丝的龙骑兵给突破了。再加上骑兵速度极快，路口的守军还没来得及通知后方小镇上那支刚刚从兰诺境内返回的教廷军，兰诺人就成功的完成了一次突然袭击。

    莱丝并没有在战报中提到战斗的成果，但是罗斯库却能够从那封信件的字里行间体会到女将军内心的欣喜，他没有在边境多作停留，在略微欣赏了一番敌国的景色之后，就骑上了那匹小母马，领着亲卫军的主力，一路向那座小镇推进。

    和之前的料想并没有什么差异，亲卫军前进的过程当中，虽然不时的会遇到教廷军的散兵游勇，却没有碰到一支整建制的敌人军队，大部分出现在视野里的敌人，在望见亲卫军强大的军容之后，就远远地逃开了。

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