第八章

继承他的人愿不愿意也继承他的意志呢？”

    “巴特尔很善良，他会愿意与天朝达成协定的。”

    “小凝，不要忘了，权势足以改变一个人，就像你姊姊一样。”

    司徒凝心口一紧。她还是无法相信司徒清会造反，但权势确实足以腐化人心，让人变得面目全非，华丹阳不就是最好的例子？多年前清丽却性格豪爽的华才人和多年后杀人不眨眼的华皇后，宛如前世与今生般遥远。何况她十年没见司徒清了，一边是兄长，一边是亲姊，她不相信司徒清造反，难道就能相信司徒烁冷血地非要置亲手足于死地？

    笔兄以前最疼她了，她无法想象他六亲不认的模样。

    “朕答应你，只要炎武愿意归顺天朝，朕绝不为难。”

    “皇兄”司徒凝为难地拧起眉。别说整个炎武，她了解自己的丈夫，卓洛布赫不可能答应。

    “你丈夫就要退位，之后一切国事再与他无关，他怎能保证炎武与天朝未来的和平？炎武自古以来就是我朝大患，卓洛布赫维持和平的意愿要如何持续到他退位以后？两虎相争必有一伤，在他还能做决定时归顺天朝就是最好的保障，朕会确保武皇与你平安归隐。”

    “或者我可以说服他”司徒凝没说下去，因为她将要出口的话其实并非她所愿。

    如果说服丈夫不要退位呢？十年来她总是想着两人远离政权之后美好而平淡的日子，她无法洒脱地放弃那样的愿景，何况那也是丈夫的期待。

    而司徒凝很清楚，如果要丈夫在自己安逸的日子与炎武人的尊严之中择其一，他一定会选择后者。

    “你想清楚。朕会派人到北国，如果你有意愿替两国人民着想，只要飞鸽传书至兕城，会有人传达你的消息给朕。”

    司徒凝与丈夫终究还是平安回到夔城。

    “你是不是有什么话要对我说？”卓洛布赫总在她恍然若有所思时这么问道，他显然知道那日她根本不是去皇陵祭拜。

    司徒凝总是摇头，笑着安抚丈夫。

    结褵十年，卓洛布赫怎会看不出她有心事。但她不说，他选择等她愿意开口时再倾听。

    司徒烁对她做了那样的请求，谁知道两国的国境却不再安宁，天朝一再纵容驻守边关的军队搔扰炎武百姓，鼓动边关的农民与炎武人发生冲突，卓洛布赫从一开始的隐忍，到最后屡屡被激怒。

    “皇兄说只要炎武归顺天朝，他会确保国境和平。”她只好藉此说服丈夫向天朝表示善意，谁知却弄巧成拙。

    “所以他打算逼我归降？炎武人不会服从坐在大房子里发号施令，却连仗也不自己打的软弱皇帝！”

    司徒凝终于意识到，原来她最担心的，不是丈夫不肯退位，而是两国一旦交战，武皇必定御驾亲征。

    她终究学不来炎武女人的强悍，没有能力与丈夫并肩作战，也做不到坚强地为远征的丈夫祝福并守候。

    柄境间的冲突越演越烈，朝堂上，大帐篷里所有大臣与酋长都怒吼着要向天朝开战。

    她只能一再地向藏身在兕城里皇兄的使者传话，司徒烁却对她要求约束派驻国境的军队视若无睹。

    终于，卓洛布赫率领三位酋长亲征，司徒凝彻夜未眠之际，收到兕城的来信，司徒烁约她在当时离夔城最近的一座城外见面。

    “小凝，一个巴掌拍不响，如果天朝的士兵不反击，那么炎武人持续进犯又该如何？现在只剩一个办法了，唯有战争尽快结束，你才能停止担心受怕。”

    “皇兄愿意求和？”

    “你清楚炎武人有仇必报、以眼还眼的性格，事到如今就算天朝求和也不见得有用。”

    “我会尽力说服我丈夫！”

    “你要是能成功，就不会有今天的局面了。卓洛布赫还是要仰赖各部落酋长的共识，他们想继续打仗，卓洛布赫未必能不受影响，而我却不同。小凝，战争是残酷的，没有多少时间让你犹豫，两大强国都想压制对方，战争只会没完没了，现在只要让一方力量失衡，我可以向你保证减低伤害来结束这场无意义的战争”

    她竟然被皇兄说服了，一次一次地与兕城的间谍里应外合，在两军交战之际出卖炎武，甚至连巴特尔也在她的掩护下成为天朝的质子。司徒烁告诉她，只要让巴特尔到天朝生活一阵子，学习他们古老优秀的文化，假以时日炎武王储登基，更有益于两国和平

    司徒烁说得冠冕堂皇，一方面也是因为巴特尔母亲的部落对天朝的仇视越来越激进，她开始担心巴特尔登基之后两国永无宁日，于是真的瞒着所有人犯下了这件可耻的罪行。

    酋长们对司徒凝自然有所怀疑，但那些怀疑全让卓洛布赫挡下来了。

    “萨仁，我相信你。”夜里，他吻着她，将她纳入他毫无保留的怀抱。

    愧疚与担心失去丈夫的煎熬让她越来越疲惫，她开始恨那些大大小小的战事为何不赶快结束？

    天朝泰平初年夏，十二骑护送受了重伤的卓洛布赫回到夔城那天，她几乎晕厥，卓洛布赫胸前不知被什么凶器所伤，伤口深可见骨。

    休养不到三个月，战事又起，卓洛布赫根本不听劝地又回到战场上，司徒凝再也不想看到战争持续下去。

    “那么，就照我说的话做。”司徒烁一脸心疼地抚过妹妹削瘦的颊“这是最后一次，只要你成功，战争就会结束。我答应你，炎武与天朝和平的日子很快会来到。”

    司徒烁要她引开卓洛布赫“把他引开，让他们兵分二路，我会让最少的兵力与老弱残兵跟你亲爱的丈夫周旋，免得伤到他。”

    她怎么能够相信司徒烁的鬼话？

    因为她害怕，卓洛布赫伤得太重，根本不该带兵打仗，而幸运不可能有第二次，她不想赌。

    司徒凝穿着显眼的白袍，在战场上，丈夫一眼就认出她，也毫不犹豫地为了救她而踏进陷阱。当他发现中计时已经太晚，武皇身边只有寥寥数十名炎武战士，而成千上万天朝军队将他包围。

    “皇兄不是命令你们只能把武皇引开吗？”那样的阵仗吓坏司徒凝。

    “圣上命我生擒武皇。”天朝第一武将向风阙，显然不是司徒烁口中的老弱残兵。他是唯一能够重伤卓洛布赫的人。

    原本一心救出妻子的卓洛布赫，终于明白这陷阱的主谋，正是他不顾性命也要信任和保护的发妻。他选择一再否定大臣与酋长们的质疑，一肩扛下所有的不满与异议，选择不去正视军机一再泄漏的种种疑点，明明只有一个合理的解答。

    你是不是有什么话要对我说？他问。

    没有，我在想你。她说。

    萨仁，我相信你。他一次一次地对她说。

    我想告诉你无论如何，我是爱你的。她只能这么回应。

    都是谎言！

    他在马背上回眸，那一眼有着失望与心冷，然后数十名炎武士兵不再朝她的方向死命前进，反而朝深谷的方向杀出一条血路，苍鹰在天空指引方向。

    司徒凝心往下沉，她有不祥的预感。她很清楚丈夫有多么心高气傲，绝不允许自己被敌人生擒！她因为害怕失去丈夫而盲目地听信司徒烁，却忘了最重要的这一点。

    她随着一万精兵追上悬崖。

    远方战鼓鸣动，一万精兵的嘶吼惊心动魄，炎武士兵一个个浴血抵抗，护卫着武皇不被敌人俘掳，箭雨有如风暴，不顾她的吶喊横扫向卓洛布赫。

    司徒凝妄想冲进团团包围中，至少与丈夫同进退，却让向风阙点住穴道。

    “公主失礼了，末将奉命护你周全。”

    “不要我求你们”

    杀！彷佛大地发出了怒号，峡谷彼岸的雪狂袭而来，吹到她脸上，竟被染成血色。那是炎武战士的血，更也许是她丈夫的血，和她的泪水相融。

    “不要”

    十年恩爱的距离，剎那变得遥不可及，千军万马阻隔在日与月之间，彷佛黑夜与白昼下世事从未休止的纷纷扰扰，注定他俩的分离。

    那是十年来，他看着她，第一次，眼里没有温柔与爱意，但他仍是选择将生命最终的凝视给了她。

    “萨朗！”

    她的呼喊，淹没在凌驾九霄的杀戮喧嚣中，而卓洛布赫闭上双眼，纵身跳下万丈深渊。

    盘旋的苍鹰为失去主人哀鸣，俯冲向敌人，却在箭雨中一同坠入深谷