第一章

你把树藤套在腰上，我叫我的马拉你上来。”

    沟底窸窸窣窣，不一会儿她细细的嗓音传来：“绑好了。”

    他走到老黑爵身旁，拍拍马脖子，将树藤这端套在牠的脖子上。

    “准备好了吗？”

    “好了。”沟底传来回答。

    他站到爱马面前，两手拉住马脸。“来吧！一，二，三，拉！”

    老黑爵听主人的指挥，一步、两步往前行走。

    “慢、慢。”他控制着爱马的速度和力量，免得绳圈一下子收得太紧。

    那小女孩大概没几两重，老黑爵轻轻松松地就将她拉上地面。

    “停！”

    他越过树干，将那个狼狈的身影抱起到更安全的这一侧来。

    “好了，你安全了。”他把女孩小心翼翼地放在横倒的树干上坐稳，蓝眸与她的眸子平行。“你掉进洞里多久了？怎么会一个人跑到这里来？”

    这女孩看起来顶多十二、三岁，一头深栗色的鬈发与同色的眼睛，肤色白净，整张小脸蛋沾满黑泥。一件浅蓝色的洋装包裹着她纤细的身体，裙襬下露出一双清瘦的小腿，乍看倒像一尊泥娃娃。

    小女孩怔怔望着他。她是不是遇到天使了呀

    刚才一抬头，他站在半空中，澄澈的蓝眸像夏天最晴朗的天空，金发像一顶金色的皇冠，有一瞬间她以为自己已经死了，上帝派天使来接引她。直到他转身爬下树，她看见他的背后没翅膀，才相信他真的是凡人。

    圣经中所说的天使，一定就是这模样吧？

    “怎么不说话，吓坏了吗？”天使温柔地拍拍她肩膀。“别怕，你已经安全了。你要不要喝点水、擦擦脸？”

    一讲到擦脸，她连忙往自己脸上一摸，结果只是把更多泥巴往脸上抹。

    天使仰头大笑。

    “来。”他从马鞍上取下一只水壶，打湿一条手帕递给她。

    她涨红了脸，连忙接过来把小脸蛋擦干净。

    “小女孩，你叫什么名字？”

    “茱莉。我不是小女孩，我已经十二岁了。”

    “十二岁就是个小女孩！”清澄的蓝眸中露出笑意。

    “你也没有比我大多少”她擦着脸咕噜。

    菲利普一怔。

    确实，以二十八岁的男人来看，十二岁当然是小女孩，但现在他自己也不过是个十四岁的男孩而已。

    他叹了口气。“来吧，我送你回家。你家在哪里？”

    “在前面的诺福镇。”她往西方一指。

    他向茱莉伸出手，茱莉正要握住他，突然发现自己满手的污泥，连忙用湿帕子把手擦干净。

    “我我回去洗干净了再还你。”她捏着人家被她弄得脏兮兮的手帕，小脸蛋尴尬得发红。

    “没关系，来吧！”菲利普牵起她，轻轻松松地举起她送上马背。

    茱莉吓了一跳，连忙拉住老黑爵的鬃毛。

    “别怕，坐稳就好。”

    他拍拍爱马的腹侧，然后一翻身坐在她身后。老黑爵轻嘶一声，迈开轻快的马蹄往林径奔去。

    他身前的小姑娘硬邦邦地挺在那里，不晓得是不是没坐过这么高的马，吓到不敢动。

    “老黑爵很安分的，你不用担心牠会把你颠下去。”他安慰道。

    “我我是怕把你的衣服弄脏了。”她咕哝两声。

    菲利普又笑了起来。

    她是认真的！他身上的衣服看起来就很贵的样子。

    可是她刚才摸到他的背心，那么柔软的皮革，绝对不是隔壁乔治大叔穿的那种劣质货。他的靴子看起来也不便宜，衬衫一看就是上好棉布。茱莉猜他一定是某个有钱人家的公子，说不定还是贵族呢！

    她低头看着自己乱七八糟的粗布棉洋装，不禁自惭形秽。

    不行！爸爸曾经跟她说过，人可以穷，志不能穷，金钱绝对不能衡量一个人的价值。虽然妈咪有不同的意思，但她比较相信爸爸的说法。

    “谢谢你救了我，你叫什么名字？”

    “我叫菲利普。”他的嗓音带着笑意。“你这么小的一个女孩子，为什么一个人跑到深林里来？”

    “我不是小孩子了！”她严正声明。“我是来这里采赤蓝菇的。”

    “赤蓝菇？”他一怔。

    她小脑袋点了几下。“现在是赤蓝菇的产季，去年我们隔壁的孩子就是在这附近找到一大片赤蓝菇，采回去卖了好多的钱，我今年趁产季一开始就赶快来采，没想到会掉到沟里去”

    赤蓝菇，顾名思义是一种红蓝相间的菇类，十分美味。通常颜色越鲜艳的香菇，毒性越强，赤蓝菇却是少数既可当食材、又可当药材的菇。它在市场的行情不像松露那样高不可攀，因此素来有“平民的松露”之美誉。

    “你若想找赤蓝菇，却是找错地方了，前天我才在另外一个地方看见整片的赤蓝菇。”他握着老黑爵的缰绳，身子随着马匹的律动一起震动，彷佛自己就是马的一部分。

    “真的吗？你在哪里看见的？你可以带我去摘吗？”坐在他身前的小女孩连忙回头。

    “你就不怕我是坏人，故意说这些话诱拐你？”他对她笑出亮亮的白牙。

    “你你要是坏人，就不会救我了！”小姑娘脸蛋一红。

    真是天真的孩子！他在心头叹气。

    “以后千万不要一个人在森林里乱跑，知道吗？”他正色道。“这一区有许多野生动物，例如黑熊和山猫，都会攻击人类，非常危险。你的父母知道你自己一个人跑到森林里采赤蓝菇吗？”

    茱莉回身坐正，背心挺得僵直。

    这似乎是她不愿意谈的话题！菲利普耸了耸肩。

    “抓好，我们要加快速度了，这样才来得及在天黑前离开森林。”