第二十二章灰发紫眉

    巴渝为重庆府治，城踞金碧山之巅，当长江与嘉陵江合流之口，宛然如同一个半边岛屿，正是“嘉陵江扬子江，两江夹一城。”

    远望城楼高筑，民房沿山起伏，风光异致，气势雄伟。临江船户，都是用当地出产的竹竿竹绳，倚山搭屋而居，名叫“捆把房子”沿山曲折，悬立江崖，更是显得别致不同。

    这时，吴湘与戚南姣二人，正并立在一支双桅的大江船上，望着这座山城，互相品评着它的特异之处，船家共有四人，一老二少另外还有一个伙头工，船梢公一边打着招呼，一边忙着收缆绳起桥板，准备开航。

    亦正此时，忽见从江边的石梯坎上，走来一位头缠素帕，身着天蓝色短装的中年美妇，看去极是平淡无奇，实际走起路来，则是快疾无比。更在此种人烟稠密之地，愈是惹人留意。

    可是适在船梢公一拉桥板的时候，恰巧一支细足堪堪踏在桥板的下端，船梢公用力拉了两下，桥板好似被钉在江岸上一般，丝毫未动，船梢公的目光便沿着天蓝色的裤管，一直看至对方的面孔，不由得一怔！心想这不就是适才望见尚在远处的那个妇人么？

    中年老妇单足轻点着桥板，面带笑容的说道：

    “它船是开往下江的么？”

    在江面上混饮吃的人，眼皮子都是活的，船梢公深知此人不对轻易招惹，便暗笑道；“船是开往下江不错，不过已为另外两位客官所包，还是烦请客官另搭别的船罢。”

    对方佯如未闻.竟自轻足缓步的沿着桥板向船上走来，口中尚轻轻的吟道：

    “是开下江就好，那里还不是行方便，偌大的一支船，我想多搭一个人，不算什么罢。”

    船梢公心中有数，知道此人绝不易于应付，见她越走越近，闹得进退维谷摆在当地。其他两个壮年船夫，可不明内情，便面色一沉，同时伸手一拦，其中一个不悦的道：

    “客官请慢”

    一句话才说了半句，突见中年美妇，右手斜着微微一拂，顺手按了按自己头上的素帕，轻描淡写得象是妇道人家的一种极为自然的动作，可是两名船夫，在同时之间，连续踉跄着倒退出六七步，如非各自即忙抓住船舷，势非摔倒不可。

    老梢公直急得搓手顿足。中年美妇则仍然稳立在桥板上端，目光向三人略行扫视，道：

    “生意人应该是和气生财，这样鲁莽怎么行呢？”

    老梢公满脸无奈之色，苦笑着说道：

    “非是小的们愿意得罪客人，实是已经收了别人的船资，当时言明不能再附载搭客，此点务求客官多多包涵。”船梢公说话的时候，指了指吴戚二人的背影，收回手来，又连续不断的向对方作揖打躬，样子极为突梯可悯！

    这时，吴成二人正忙立在船头，遥望着江景，日讲指划，谈提兴致正浓，对于适才身后的这段争执，好似是半点不知。

    中年美妇侧首向船头二人的立身之处看了一眼，又复对船梢公，道：“那么行不行，你也得先问问人家主人再说呀，我看老头儿，你直是老糊涂了！”

    老梢公勉强的“嗯”了一声，两支脚极其沉重的向吴成二人的背后移去，心想不能附载搭客，已经早即言明，还问个什么？我糊涂，真还不知道是谁糊涂呢！

    离着吴戚二人不远之处，老梢公对着二人的背影恭声问道：

    “有位女客想乘便搭船去往下江，打算请公子行个方便，未知能否使得？”

    吴湘正想答话，戚南姣已抢先说道：“随便她罢！”

    音圆声勾，两人亦未转身，在嚣杂吵闹的江边，和开阔的大江之上，这声音从船头传到船尾，字字都是清晰可闻。

    中年美妇似感一惊，旋即恢复了镇静，并唇角含笑，对向着自己走来的老梢公，道：

    “老头儿，还是人家比你们大方。”

    老梢公啼笑皆非的道：“客官！你随便请罢！”

    中年美妇并未答言，见她左足轻迈右足向前微微一带，可是两足均未着实，但闻“嘶啦”一声，整块桥板沿着船舷疾飞而起，又复平平稳稳在船面之上，最奇的，还是船桥板冲力适度，和落地无声。

    船夫子等全都被这突如其来的一惊，惊得瞪大眼睛呆在当地！

    此时，戚吴二人适正回转身形，中年美妇所显露的这手武功，二人看得是一清二楚。吴湘心中道好一手“悬驼就石”戚南姣则面色平静的对呆立着的船夫子们，道：“可以开船了罢？”

    船夫子们，始才猛然醒悟，即忙呛喝一声，收缆启碇。

    吴戚二人与中年美妇尚未招呼，便同赴前舱休息，中年美妇便独自步至后舱，自行找了一处地方，闭目养神。

    船离喜陵江岸，逐渐的放乎中流，重庆府越离越远，渐渐的变成一片迷朦。这时所能看到的，则是湍急的江流。和两岸的绿树与巨石。

    一过铜锣峡之后，午间则抵巴阳峡，此处岸窄流急，由于两岸的沙矿崩塌，对面不足二十丈，被翻流滚，船身颠动，舟行其间，端的惊险万状。

    午后过野骡滩，明月沱，木洞镇等处，在石鼓滩过去不远的一个村庄附近，停舟过夜。

    翌晚，住长寿，此处为县城之地，舟泊江岸，远望城楼，商高地悬在空际，中间一条实平整齐的石蹬道，直通城门，看起来又长又远，吴湘触景生情的道：“此地极象在东域泰山的十八盘，远望南天门。不过一山，一城何能并比，这种地方，如果居民要进趟城里，实不知得消耗多少时光！”

    老消公在旁听吴湘说罢，手中托着的旱烟杆儿，晃了两晃，嘻嘻的笑了两声，道：“泰山的南天门，小的是没有见过，不过这个长寿城，可有一个笑话，说有有两个乡间国事发生争执，一同进城到县衙门去见官评理，这道长坡没有走完，两人已经是受不了，于是又一商量，各自愿甘受委屈，亦不愿再打司。由此可知这长寿城坡，是有多大了。”

    戚南姣在旁插嘴说道：“我还以为长寿县之人，都是出寿人长哩”

    老梢公又“吧！吧！”抽了两口旱烟，点头说道：“当地居民倒确是亦有如此说法。”

    戚南姣原是顾名思义的顺口一说，竟然误碰误撞的说在是处，心中非常的得意。

    接着，吴湘亦帮着说道：“可能是由于此地的地势高旷，土质甘肥，居民都能获得安居乐业，丰衣足食，心中终生全无牵挂烦恼，便自会益寿延年，因此，常见的高寿人瑞，亦即难足为奇了。”

    戚南姣听后，心想这位师兄一切都说得过去，即是专好顺着杆子往上爬，实是有点随和过分，心里想着，口中不由的道：“川境素称天府之国，居民衣食丰足，全境皆然，适才我不过说了几名玩笑之词，说长寿县大概是出寿长人，你竟又为我扩而大之，道出一篇天下太平的大道理，你倒真是“闻一知十”哩！”

    小姑娘说罢之后，嘴角略含浅笑，俊目向吴湘一膘，又再望向远处。

    吴湘当着老梢公面前，碰了这个软钉子之后，满面赤红，半天答不上话来。

    幸此时船夫子来请用饭，接着便借阶下台，才算打破了这个尴尬的场面。

    晚餐之后。

    江边上宁静异常，另外沿有同泊岸边的几支江船，都散乱的停梗附近，偶尔间从舱蓬中透出一线灯光，间或发出数声人语，亦不过是极静中的一点小跳动，对于大自然的静溢，半点儿不起影啊。

    下弦月斜挂天际，由于光弱面微，大地上仍然是一片昏黑，江风清凉，江水如带，只在表面上浮着一层暗光，悄悄地，不断的从船边流过。

    仰望长寿城楼上，高悬着的明灯... -->>
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