方氏要跟去眉州,大家都心知肚明,定是她担心娘家吃亏太狠,想去调和调和。可张八娘为何也想去眉州?几双眼睛,齐刷刷望向了她。
张八娘深埋着头,声音细如蚊蚋:“我想回去见见儿子。”
“不行。”张梁斩钉截铁回绝了她的要求,他是最了解这个女儿的,她这一回去,一多半会放下身段,哀求方家让她回去。
众人都猜得到,若张八娘回去,只会自取其辱,于是纷纷都来劝她。多重声音响起,张八娘立时没了主意,道:“你们说怎样,就怎样罢。”
张梁劝服了张八娘,又转向方氏:“你就留在家中,我一人去便得。”
方氏生怕去不成,赔着笑道:“此去路远,你没个人服侍怎么成,还是我跟去的好。”
张梁道:“家中那么些丫头,不拘哪个跟去就好。”原来他是想一举两得,既替张八娘出了气,还能一路有美人相伴,方氏暗恨,故意道:“那就让冬麦跟去。”
张梁果然马上反对:“冬麦笨手笨脚,另换一人。”
此等小事,拿到众人面前来讨论,张伯临嫌丢人,忙道:“丫头都是我娘子管着呢,回去问她去。”
方氏一想,儿媳跟前的丫头,想必他做公爹的人,不好意思讨要,就放下心来,附和张伯临的话:“伯临讲得有理,我身边再无人,你只跟儿媳说去。”
张梁猜出了她的用意,狠瞪一眼过去,却无可奈何。
转眼午饭得,杨婶端上饭菜来,众人同桌坐了,夹菜吃酒。张八娘惦记儿子,最关心张梁何时出发,便问了出来,张梁称,待得盘缠行李备齐就出发。
张八娘被休的事,太过沉重,各人都无心好好吃饭,没扒几口就将碗筷放下了,只有方氏不愿张梁去眉州,故意拖延时间,慢吞吞吃着。张梁急着回去凑盘缠,一把夺下她的筷子,骂了几句,将她从座位上拖起来。
方氏挣不脱,只得随他出门,张八娘跟在后面走了几步,突然道:“爹,娘,我想就留在三娘这里。”
方氏诧异回头,道:“你到娘身边住着,岂不更好些?你二嫂只会使唤你,留在她这里作甚。”
林依淡淡道:“若我真使唤她,她又怎会甘愿留下。”
张八娘恳切道:“我与三娘多年未见,好些话要讲,就让我留几日罢。”
方氏还要劝她,张梁却认为张八娘住在哪里,实为小事,不愿为这个耽误时间,便截住她的话,问林依道:“八娘叨扰你几日,你可愿意?”
林依笑道:“自家妹子,有甚么愿意不愿意的,只怕屋小,委屈了她。”
张梁对她的回话很满意,遂将张八娘留下,拖着方氏走了。张伯临落在后面,望着张八娘叹了口气,道:“此事到底与我有关,是大哥对不起你。”
张八娘忙道:“大哥何出此言,是我自己命歹,与你不相干的。”
张伯临自袖子里掏出一块银子,递与她道:“来得匆忙,不曾去兑成铜钱,你自己跑一趟罢。”
张八娘不接:“大哥这是作甚么。”
张伯临道:“你净身出门,想必没带甚么钱,且拿着使用罢,与自家哥哥还客气甚么。”
张八娘只好接了,转头就递与林依,向张伯临道:“我住在这里,吃喝都是三娘的,我把这钱与她,大哥勿怪。”
张伯临一笑,叫她把钱留着,另取了一块银子给林依,道:“劳烦弟妹。”
林依推了回去,打趣他道:“我晓得大哥上任后捞了不少油水,只给这点银子,我嫌少,拖一满车来,我才要。”
张伯临晓得他们如今还算过得,不缺张八娘一口饭,便将那块银子也塞给张八娘,笑道:“你且等着,总有那一天。”
张仲微去送张伯临,林依则拉了张八娘进里间坐,命杨婶端上茶来。张八娘捏了捏手里的两块银子,问道:“三娘,附近哪里有兑房,我兑来铜钱与你使用。”
林依道:“我不缺这几个钱,你自己留着罢。”
张八娘不分由说,将银子塞进她手里,捂住她的手道:“你若不收,我就回去了。”
林依拗不过她,想了想,将两块银子还给她一块,道:“你总要留些钱零花,咱们各拿一块,可好?”
张八娘应了,林依便唤杨婶进来,叫她趁今日得空,去兑房将银子换成铜钱。待得铜钱换回来,足有两千文,张八娘便道:“三娘帮我租个房子。”
林依笑道:“使得,我再与你添上几贯,就在这巷子里租一间。”
张八娘看了看面前的一堆铜钱,诧异道:“这许多钱,还不够租么?”
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