方氏不敢回家,又是一路疾奔,来到祥符县,披头散发地冲进官府后衙,瘫倒在第二进院子。院中晾晒衣裳的杨婶被她唬了一跳,定睛一看,原来是旧主人,忙上前扶起她问道:“二夫人,你从哪里来,怎如此狼狈?”
方氏连跑了两大段路,实在是没力气了,蔫蔫地把头搭在她的肩头,虚弱道:“我吃了一桩大亏,赶紧叫仲微出来替我作主。”
杨婶将她扶进厅里,放到椅子上坐着,又叫青梅拿盐水出来喂她,再才去第一进院子通报。
林依正同杨氏几人打双陆作戏,张仲微抱着玉兰,在旁看着。杨婶不敢扰了他们的兴致,只在旁静立。杨氏取茶时,抬头瞧见了她,问道:“你怎么来了,有事?”
杨婶这才上前,将方氏来家的事讲了。杨氏听得方氏上门,脸上果然就不好看,但还是向张仲微两口子道:“你们去看看罢。”
张仲微应了,将玉兰交给奶娘,再同林依一同回院。
第二进院子的厅中,方氏才喝完两大杯盐水,勉强缓了过来,正扶着椅子喘气,瞧见张仲微夫妻进来,忙挣扎着起身,迎了上去,且哭且诉,将林娘子逃脱的事讲了一遍。
由于她心里发虚,讲得没头没尾,害得张仲微两口竖起耳朵也没听明白。张仲微实在没办法,只好让她坐下,照着公堂上审案的法子,一个问题接一个问题地问她:“林娘子是谁?”
方氏答道:“我给你买的妾。”
林依的脸色马上就沉了下来,张仲微把她的手轻轻捏了一下,叫她稍安勿躁,接着问道:“她为何要跑?”
方氏道:“她与那个牙侩串通好了来骗我,牙侩那头收钱,她这头就跑了。”她林娘子逃跑,讲到那房东婆子,哭道:“她们好大的胆子,连知县的婶娘都敢骗。”
张仲微听到哭笑不得,又问:“买这个妾,花了多少钱?”
方氏道:“整整两百贯,好大两锭金子呢。”
林依忽地一下站了起来:“原来先前向我们借两百贯,就是为了给仲微买妾?”
方氏对她的不恭敬,有些不满,道:“你不借我,自有人借我。”
张仲微问道:“两百贯可不是小数目,婶娘向谁借的?”
方氏道:“向八娘子借的。”又急道:“你这一句接一句,究竟要问到何时去?还不赶紧派人去追那两个骗子?”
张仲微却不慌不忙道:“婶娘既然敢花两百贯,肯定是签了卖身契的,有这物事在手里,还怕她跑了?”
方氏急道:“我就是听信了林娘子的这句话,才叫她给跑了。”
张仲微安慰她道:“官府捉拿逃奴,向来不遗余力,婶娘且将卖身契交给我,我叫上哥哥,一同上东京告状去。”
方氏听了这话,稍稍宽心,就将林娘子的卖身契自怀里掏了出来,递与张仲微。
张仲微自出去找张伯临去了,林依却坐着没动,方氏催她道:“你难道不是张家人?也赶紧想想办法呀。要不先派几个家丁,出去找着?”
方氏给张仲微买妾没成功,林依高兴还来不及,才不愿意去找,冷哼一声,起身就进了里间。方氏欲跟进去,青梅却将她拦住,道:“二夫人,你该去那林娘子走失的地方等着的,万一她只是迷了路,好容易回头来找你,你却不在,岂不是白白冤枉了人家?”
方氏气道:“她一头扎进了小树林,怎会是走丢?”
青梅道:“那可不一定,所谓人生有三急,就不许她寻个地方方便方便?”
方氏觉着她讲得很有道理,就顾不上外面日头正高,急冲冲地奔了出去,重回东京郊外的大石头上坐着。
张仲微拿着林娘子的卖身契,到学馆寻到张伯临,招手叫他出来,道:“婶娘在东京上了回当,得报官,哥哥赶紧同我走一趟。”
张伯临一惊,待得听张仲微讲了原委,赶忙将学生们都提前放了学,锁上大门,再同他一人骑了一匹快马,朝东京城飞奔。
马匹路过城郊时,扬起一片尘土,迷住了路边苦等林娘子的方氏的眼,惹得她破口大骂,可惜张伯临与张仲微走得急,没有看见,也没有听见。
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