七月尾的天气,不见六月中伏的暑热炙天,白日却依然热气不消,空气中漂浮着一丝窒闷的浮躁气息,水漾溟濛的圆明园似乎也受所感,日间难觅行人而过,仿若人人都闭门在户以为消暑。
当然亦不是所有人俱以消暑为由户门紧闭,譬如此时,正值午后日头最盛的当头,临水环山的一方水榭亭台,正有十数名美貌宫娥互捧鲜果,手持薄酒鱼贯出入,任是何人一见,必知此处摆有宴席,更不必提时时传出的女子嬉笑之声。
艳阳天下,日头白炽,照着垂至肩胛的两簇东珠流苏折起莹莹白润的光芒,映晃人眼;彼时慧珠正徐徐行进在前去水榭的路上,身上穿着一件藕荷色银丝白蝶嬉花旗裳,下身配以纳纱质地月白为底绣百纹阑干改良式汉裙。一袭衣饰雅致娉婷,却为免妆扮过于素净,便于发髻上斜插一殊金凤衔红宝石流苏簪子,即有了至亲女眷相聚的随意,亦不差待客的庄重。
约行二刻,隐约有丝竹管弦声跃入耳内,慧珠驻足未行,蹙眉问道:“怎么回事?”小然子侧身回道:“禄公公偶闻主子要设宴款待怡亲王福晋(兆佳氏)、娘家妯娌以及命妇女眷,就给奴才荐了几名会吹拉弹唱的宫人助兴。”慧珠偏头一笑:“禄公公有心了,回头把那套紫砂茶器给他送去。”小然子应声;主仆一行七、八人复又前行。
水榭相聚的五名女眷、闺阁女子一名见慧珠迤逦行来,忙起身出门相迎,慧珠颔首笑应了,挽着兆佳氏的手相携入内。
甫踏进水榭,一股若有若如无的残荷香气弥漫一室;抬眼所及,只见室内十二扇竹帘皆被卷起,换上了雨过天青色的轻绸软缎,其中对着荷池的六扇用月白色鲛纱垂绑,霎时,或洁白、或淡紫、或浅粉、或杏黄的池中睡莲印入眼帘,极是娇俏可爱。
慧珠满意的收回视线,目光随意往室角一扫,每一角俱放着镇冰,冰上再各浸有一朵带着绿色荷叶的睡莲,观之如冰上雕莲,一为观赏,一为解暑,倒是一举双得的雅事。
行入归坐时节,众人已说笑寒暄了一回,至坐定啜饮一口冰镇凉茶后,慧珠眼睛眯向在座唯一一名梳着单髻辫子,模样俏生生的十四五岁少女,心知此女是她庶兄的长女,可还是越看越眼熟,却又不是因见过面的那种熟识,而是……慧珠摇摇头,一时还真说不上来!
李氏察觉慧珠目光所落之处,眼波一转,暗中轻推了明慧一把,面上却是笑吟吟地看着上位说道:“娘娘,明慧还有一个多月就要出嫁,臣妾想着她过几日就不能出门走动,今个儿才特意带她前来给娘娘您跪首谢恩。”说着,又暗抽了明慧一把。
明慧拘谨的悄悄觑了眼李氏,方轻咬着下唇,低头及步至室中,恭恭敬敬朝慧珠行了一礼;慧珠见明慧隐在衣袖下的柔荑死死的搅着锦帕,不由轻笑一声,挥手招至跟前说话道:“本宫也不是外人,大丫头叫本宫姑母就是,哪来的见外。”明慧看慧珠笑容可掬,言谈亲切,这才放下了小心,一派大方的唤了声“姑母”。
“咯咯——”西面第一位首坐着的兆佳氏掩嘴轻笑,一双漾着浓浓笑意的眼眸流转在慧珠姑侄之间,半响方止笑说道:“娘娘和明慧姑娘不愧是两亲姑侄,刚个儿臣妾看着明慧姑娘就是眼熟,这会儿两人摆在一块,分明就是一个模子印出来的。”这话一出,众人来了兴致,目光纷纷凝在二人身上,仔细一瞧,还真是像呢!不说有八分相像,至少也是五分相似。
慧珠恍然大悟,难怪瞧着眼熟,不想几年不见,明慧倒长得和她这般相似,不得不感叹一声血缘的奇妙。
正对兆佳氏坐着的富察夫人挑了小块浸冰的蜜瓜含在口里咽下,然后拉过明慧的手,上下打量了一番,似是抱怨地瞅着慧珠道:“娘娘可是偏心,您娘家有这么好姑娘就这么藏着掩着,臣妾家头可有十个大小子,不管成了亲的几个大的,也还有四个当娶亲的。”说着,又是一脸可惜地道:“长得像娘娘,一看就知道是个福气儿人,也不知那家得了这个福气!”
酸溜溜的口气引得众人一阵好笑,还是李氏舍不得自家闺女脸羞,忙解围道:“她哪是什么大福气的人,还不是沾了娘娘身上的贵气,才能许了舒穆禄家。”富察氏娥眉微动,随即掩饰着笑道:“伯爵家门第高深,明慧姑娘是许了门好亲事。只是不知是哪... -->>
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