第五十章 暴风雨

    对于斯崔尔郡所有的人来说，海格埃洛公爵的到来并不是什么好消息。

    平民百姓有这样的想法，那还说得过去，而大多数的贵族居然同样有这种想法。

    其实这一切都是可以理解的。

    对于斯崔尔郡人来说，这段日子过得相当舒坦。

    虽然刚刚经过了血狐盗贼袭掠的劫难，但是重建工作进行得一帆风顺。

    对于那些贵族来说，他们全都住在守卫森严的城里面，因此那场血狐之灾并没有造成多么大的损失。只不过城外的庄园大多数被毁了，但是那种损失极为有限。

    至于那些商人，确实他们是损失最为惨重的，不过血狐之灾后，重建工作为他们带来了巨大的商机。

    商人们凭藉著控制在他们手中的大量物资，很快便恢复了元气。

    更何况，共济会和商会联合的组建，给他们带来的利益，更是难以用金钱来计算的。

    再加上由于医院和剧场的建立，让原本属于两个世界的贵族和平民渐渐走到一起来了。

    那些下层贵族开始同商人合作，作起了生意。

    虽然下层贵族在贵族中是最没有地位的，但是他们毕竟是贵族。

    他们能够为商人们提供某些特权，而这正是商人们梦寐以求的。

    毕竟除了走通这些贵族的门路之外，另一个提升地位的方法就是成为那位钦差大人的学生。

    但是第二条路只有那些拥有魔法天份的人才有可能，而商人这个职业不知道为什么，好像同魔法最没有缘分。

    至于那些平民，他们的生活可从来没有象现在这样舒适过。

    真正的贫民现在是一个都看不见了。

    除非是那些好吃懒做的二流子，其他没有工作的平民总有地方愿意收留他们。

    而正在重建的斯崔尔郡，到处都需要工人。

    有一门手艺的平民想要找份好工作，那就更加容易了。

    至于那些自认为有天份的家伙，有很多地方可以去碰碰运气。

    其中前途最光明的便是魔法兵团。

    一旦被魔法兵团选中，那么身份立刻就不一样了。

    被封为贵族，那只是迟早的事情。

    在卡敖奇王国，哪个魔法师不是贵族？即便是魔法学徒也拥有子爵的封号。

    不过，拥有魔法天份的人毕竟有限，这条路也不是人人都能够走得通的。

    对于大多数的人，学点佣兵技艺倒是一个很好的选择。

    自从允许商会拥有佣兵团之后，佣兵一下子变得吃香起来。

    特别那些有一门手艺的人，如果再会点佣兵本领的话，那绝对有人会争著请你。

    至于那些性情平和，不喜欢争斗的人，那么生命女神教派的大门永远向你敞开。

    现在的生命女神教派，可不是原来那个一天到晚被人驱赶，连个立足之地都没有的半非法教派。

    一手掌握著共济会，一手捏住生命圣水的制取，现在的女神教派影响之大，在斯崔尔郡绝对是首屈一指。

    正因为这样，经过血狐之灾的斯崔尔反倒是整个卡敖奇王国，平民生活最为幸福美满的一个郡。

    斯崔尔郡所有的普通老百姓天天祈求上苍，让这样的好日子能够继续得更加久一些。

    至于那位哈休郡守，他同样不太愿意面对当年的老上司。

    毕竟他刚刚打了一场败仗，虽然血狐最终被全歼在斯崔尔郡。

    但是哈休清楚，想要骗得了其他人，那还有可能。

    想要骗过海格埃洛公爵和宰相索米雷特大人的话，那绝对是痴心妄想。

    哈休深知，这两个人在卡敖奇王国所经营的情报网的规模有多么庞大。

    发生在卡敖奇各地的任何重大事情，用不了两天时间，这两位大人便了解的一清二楚了。

    而且由于情报来源充分全面，他们俩对于事情真像的了解，往往还在当事人之上。

    正因为这样，哈休对于即将到来的海格埃洛总有点难以说清楚的担忧。

    除此之外，哈休更担心的是海格埃洛来斯崔尔郡的目的。

    对于这位老上司，他实在是太了解了。

    发生在成达维尔的那场巨大的混乱，以及那位小魔法师钦差大人所发明用来平定混乱的天才策略，不可能没有传到京城，同样也不可能没有传到海格埃洛公爵的耳朵里面。

    公爵应该知道，所谓的混乱早已经不存在了，根本用不著由他出面调停。

    但是公爵仍旧坚持要到斯崔尔郡来，其真实的目的可想而知，并不是调停这么简单。

    事实上，哈休并不是傻瓜。海格埃洛和索米雷特一向以来所坚持的政治策略倒底是怎么样的，他比其他人更加清楚。

    原来的他，便是这些策略最为坚定的支持者之一。

    作为海格埃洛公爵的旧部下，作为因为军功而受到提拔的七个将领中的一个，被封为卡敖奇王国东南部最重要郡之一的郡守。

    自己无论从渊源上，还是从所处地位上，都应该同公爵和宰相大人站在一起，都应该成为这个联盟最坚定的拥护者。

    但是时过境迁一切都有所改变。

    哈休深知，自己现在已经滑离原本的那个阵营越来越远。

    现在他越来越无法把握住局势，甚至可以说，他越来越为局势所把握。

    但是，哈休同样也知道，他并不是无法摆脱当前的局势，而是他不愿意摆脱这种局面。

    那个索菲恩小魔法师所发明的一切，就像是一瓶醇厚佳酿，随著时间的推移越发变得风味浓郁，醉人心脾。

    偏偏，他就是那个嗜酒如命的酒鬼，深深上瘾的他已经摆脱不了醇酒的诱惑了。

    哈休并不是傻瓜，他同样渐渐看出商会联合并不象以前的那些商人一样容易控制，甚至是予取予求。

    但是，商会联合所能够提供的财富，则深深得吸引著哈休。

    多少年来，这位郡守大人努力榨取，弄得整个斯崔尔郡充满对他的不满。

    但是到手的财富也是相当有限的。

    其中最重要的一个原因便是斯崔尔郡并不出产粮食。

    因此到手的财富，很多要用来换取粮食。

    自从商会联合成立之后，自己尝试著通过商会筹集粮食。

    没有想到，只付出了原来三分之一的钱财，便获得了比从前更多的粮食。

    正是因为这次的成功，哈休又将原本由专署兵工厂制造的武器装备，通过商会来采购。

    这次节省的钱财，那就更加可观了。

    最令哈休感到高兴的便是武器的质量和交货时间一点都没有被拖延，这可是那些专署兵工厂绝对作不到的。

    至于商会联合上缴的税款，就更令哈休感到高兴了。

    税款不但数量比以前多得多，而且拥有大量物资的商会联合，很愿意用等价的物资来代替金钱。

    这正是哈休最感兴趣的，毕竟多余的钱对于他来说并没有实质的意义。

    粮食，武器装备，以及马匹，这才是哈休最需要的。

    更别说那些控制在生命女神信徒手中的生命圣水了。

    这种好东西已经成为斯崔尔郡最大的收入来源了。

    别说是在本郡，甚至是在邻近的那两个郡，生命圣水同样是最为抢手的货品。

    现在给长官送礼已经不再是送出多少金币了，而是看礼品中有没有那种最为稀有的“青春之生命圣水”。

    哈休深知海格埃洛公爵这次的到来肯定是要将生命圣水的制取控制在他自己的手中，毕竟生命圣水对于卡敖奇王国强盛的军力，实在是太有意义了。

    高明如海格埃洛公爵这样的军事家，没有理由看不到这一点。

    正因为这种种原因，哈休对于海格埃洛公爵的到来同样是忧虑重重。

    但是，尽管整个斯崔尔郡的人们都不愿意这位以强硬的手腕而闻名的公爵大人的来临，皇帝陛下的旨意毕竟无法违抗，而海格埃洛的决定也不是他们所能够左右的。

    一个月之后，海格埃洛公爵带著他直属的兵团终于出现在了成达维尔的城门口前。

    早在两天前，城门口就已经搭好了迎接的仪仗。

    毕竟，海格埃洛公爵的身份可不是恩莱科这样的空牌子钦差大臣可以比拟的。

    作为卡敖奇王国外藩军团总指挥，海格埃洛位及人臣。

    迎接仪仗从城门口一直排到市中心广场。

    中间铺著长长的红地毯，两边站满了迎接的人群，每隔两三米的地方安置著一位穿著节日盛装的骑士。

    在城门口站立著斯崔尔郡几乎所有文武官员，除了魔法协会以及军神教会这种比较特殊，历来在这种场面保持低调的组织之外。

    几乎所有人早早得就在城门口等候著了。

    唯一不需要跟著这些官员们在城门口站岗的只有恩莱科和米琳达以及他们两个人的手下了。

    这两个人的身份毕竟是钦差大臣，代表至尊的皇权。

    海格埃洛这次出使名义上只不过是监察大臣，比钦差大臣差远了。

    更何况，谁都知道，米琳达将是未来卡敖奇王国的皇后。

    拥有这样的身份，米琳达当然没有必要出现在今天这个场合。

    所有的人都焦急得等候在城门口，站了老半天，大家都有点累了。

    那些军人还好说，他们的体力比平常人要好得多，但是那些平时根本不大走动，整天坐在办公室里面处理公文的文员可就有些吃不消了。

    但是周围又没有地方可以坐下，这些个文职官员也只得背靠著城墙休息。

    不知道过了多少时间，只见远远得扬起一阵尘烟。

    应该是公爵大人到了，所有人振奋起精神来，那些文员们互相帮忙著拍掉背后沾染的尘土。

    果然，不一会儿，一队骑士便来到了近前。

    只见这些骑士身穿亮白色军制服，一条蓝色勋带从右肩斜垂到腰间。一件银灰色斗篷披在身上，随著微风吹拂，起伏飘摇著。

    这些骑士没有穿著任何盔甲，同时也没有携带盾牌，战马右侧的挂勾上搭著一柄长剑。

    这一小队骑士被称作为疾风之眼，哈休对他们再熟悉不过了，他知道作为前锋同时是斥候的疾风之眼，大部队离著总还有五六里地呢。

    果然，那些飞奔而来的骑士并没有进城。

    在城门口，他们便分作左右两队绕著城墙巡视起来了。

    看到这番景象，哈休不敢怠慢，他知道海格埃洛公爵就在后面，马上要到了。

    因此他吩咐手下，赶快准备起来。

    一时间，军乐声、锣鼓声响彻天际，几十位身穿华丽盛装的侍女正手托花篮，在往地上扑撒著花瓣。

    在一片热闹声中，远处一队人马缓缓驶来。

    只见为首的那位骑士，满头金发随意得飘散著，一身笔挺的银白色军礼服更将这位骑士承托得异样精神。

    他所坐骑的那匹战马同样神骏无比，一身纯白的毛色犹如一条洁白的缎子那样柔滑。战马高耸修长，充满了韧劲和强大的爆发力。

    在战马的右侧挂著一柄银色轻剑，狭长的剑身，只能单手握持的手柄，充分显示这是轻装甲骑士使用的武器。

    除了这柄长剑之外，战马上并没有其他的武器和防具。

    这位骑士正是海格埃洛，在他身后跟著长长的骑士队伍。

    同疾风之眼和海格埃洛的装束完全不同，这些骑士倒是全副武装。

    只见他们头戴亮银战盔，身披亮银轻制战甲，右腕绑著面小护盾，背上披著厚厚的银色战袍。

    他们的战马上挂著各自的武器，大多数是轻剑，偶尔也有两个人佩戴弯刀。除此之外三支银色标枪则成为了他们统一的武器。

    看到骑士们这副装束，哈休心中忐忑不安。

    他看得出来，那是正式作战时的装备形式。

    一般来说，海格埃洛会顾全手下骑士的面子让他们身著华丽的重甲。

    毕竟比起只有一块胸甲的轻装战甲来说，全身包裹的重甲要漂亮得多。

    但是疾风骑士团真正的战斗实力必须是这样一幅轻装甲的模样才能够发挥得出来。

    往常海格埃洛公爵巡查斯崔尔郡，他会让自己手下的骑士身穿重甲，身披飘逸的丝绸披风。

    厚厚的战袍虽然样子难看，但是可以抵挡大多数致命的攻击。

    那同样是实战装备。

    面对全副实战武装的疾风骑士团，哈休心中那种不安的感觉更重了。

    不过，现在不是担心的时候。

    哈休连忙迎了上去，殷勤得问候道：“总司令大人，骑士哈休向您报到。”

    这是一向以来，哈休郡主和海格埃洛公爵之间开玩笑的说法。

    尽管哈休曾经是海格埃洛手下的一员战将。

    但是同样身为卡敖奇王国一郡的郡守，哈休的地位和海格埃洛公爵不相上下。

    原本哈休期待著海格埃洛公爵同往常一样，拍著他的肩膀，然后让身边的骑士带过一匹战马，让自己骑乘，然后说一声“进发”。

    但是，今天的海格埃洛公爵显然没有这种悠闲心情。

    只见他点了点头说道：“哈休郡守阁下，我奉皇帝陛下之命巡查斯崔尔郡，并且负责调停发生在斯崔尔郡的纷争，我们先办正事吧，欢迎会就免了吧。”

    听到海格埃洛公爵如此一说，哈休心中咯瘩一下，完了。这一次连面子都不给，看来没有通融的余地。

    那尴尬的对话，使得现场的气氛一下子就紧张了起来，所有迎接的官员都明确得感觉到了这一点。

    军乐声在海格埃洛的吩咐下停了下来，锣鼓也不敲了，扑撒鲜花的侍女也早已经被那些疾风骑士们赶散了。

    海格埃洛的手下为哈休牵过一匹战马。

    不过这次海格埃洛并没有同哈休并肩而行。

    看到这番景象，哈休知趣得乖乖跟在海格埃洛的身后。

    马蹄踏在红地毯上发出阵阵沉闷的声音。

    街上静悄悄的，没有人说话，好像整个城市都感受到了这种沉闷的气氛。

    经过中央广场的时候，海格埃洛才稍稍显示得较为轻松一点，他饶有兴趣得检视了一番，那些列队于军神教堂前面的军神教会骑士。

    哈休注意到，海格埃洛好像是无意中点了几下头。

    是什么引起了这位曾经的顶头上司大人如此赞赏，哈休郡守也不禁注意起那些骑士来了。

    在他的眼中，教会骑士并没有什么特别出奇的地方，同样的轻装甲，同样的长战矛，同样的护身大盾牌。和卡敖奇各郡的那些以重装甲骑士方式训练但是配备轻装甲武器，名义上是轻装甲骑士并没有什么两样。

    如果要说有什么不同的话，只不过他们的战马后侧全都挂著一条长长的锁链。

    穿过数里长的街道，便到了总督府前。

    原本装饰豪华，气氛热烈的府前广场上，现在冷冷清清得。

    那些列席迎接的贵族和他们的家眷们早已经接到了通知－－欢迎会取消了。

    整个广场上面空空荡荡，只有刚刚扎好的欢迎彩台上那些眩目华丽的丝绸彩带，孤零零得飘荡在那里。

    在骑士们的簇拥之下，海格埃洛公爵和哈休郡守进入了总督府。

    还没等哈休喘过气来，公爵便吩咐召开紧急会议。

    侍从们忙碌得搭著会议场地，他们有很多事情要做。

    乘著侍从们忙碌的时候，海格埃洛和哈休来到了二楼的小客厅中。

    一进房间，哈休恬著脸正想说两句恭维话，拍拍自己老上司的马屁。

    没有想到海格埃洛首先发话了，只听他劈头盖脑骂道：“我不知道，当年我是怎么会提拔象你这样愚蠢的家伙的，看现在的斯崔尔郡给你弄得怎么一个样子？全都乱套了。”

    听到海格埃洛这番愤怒的言语，哈休倒是在预料之中，他连忙解释道：“总司令，在下是实在没有办法啊，斯崔尔郡刚刚经过血狐的劫掠，很多地方正等著重建。因此，在目前这种状况下，我不得不给那些商人一点好处。不过，您放心，等到斯崔尔郡稳定下来之后，卑职立刻解散那个商会联合，卑职绝对能够控制住局势。”

    听到哈休这番解释，海格埃洛冷哼一声道：“说到血狐，我倒是想不明白了，区区六千盗贼，居然可以将你手上两万多人的兵团打得七零八落。”

    “血狐行踪诡异，难以捉摸，卑职穷于应付。不过幸好卑职最终将功折罪，血狐最后还是被歼灭了。”哈休到了这个时候，也不得不这样为自己开脱了，虽然他也知道，公爵安插在各地的情报网，多多少少会将真实的情况汇报给这位统帅大人。

    但是，哈休总还抱著一丝幻想，毕竟米琳达是个女人，很难令人相信一个女人能够打赢这样一场大战。

    自己不想揽下所有的功劳，从中分上一点，那总可以吧。

    没有想到，这番话换来了海格埃洛公爵冷冷的一瞥。

    “如果，我象你那样愚蠢的话，我可能会相信你刚才那番话。对于你如今的本领倒底长进到什么程度，我并不太清楚。但是，我至少知道一件事情，和我们未来的皇后陛下比起来，你的本事根本不值一提。就算是米琳达手下的那些骑士，也个个比你强。”

    听到海格埃洛这样一说，哈休心中确实有点不服气。说他不如米琳达手下的那些骑士，他倒是愿意承认。

    但是，说他连一个女人都比不上，那实在是太伤害他的自尊和面子了。

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