第四十四章 海天争锋

    一

    滚滚波涛中，八艘英舰按吨位大小依次排成两列平行纵队，以两艘万吨级重巡洋舰为左右领队，不紧不慢地尾追着一艘孤独的长风舰。

    当双方间距缩短到近12海里时，海面上终于出现了几个小黑点。

    五艘雪白锃亮的长风舰以400米的舰距组成一列纵队，由左前方向英国舰队缓缓逼近。“逃逸”中的石虎舰像是打了一针兴奋剂，猛地将航速加到20节，以一个漂亮的左转舵相迎，在海面上划出一道长长的半弧后，准确地加入到编队末尾。

    杰利科将军刀削般的面颊上露出一丝满意的笑容，终于到齐了。不过刚才那艘长风舰不经意间展现出的高速机动力也令他心中一凛，在他二十几年的海上生涯中，从未见过如此轻巧灵便的水面舰艇。这位经验丰富的海战骁将从不曾轻视过任何一名对手，即使是面前这看上去微不足道的小型护卫舰队。他一边琢磨着共和军的作战意图，一边传令后续军舰向两翼展开，摆出了一个四平八稳的楔形突击阵，同时一个既谨慎又老辣的全盘作战计划浮出脑海。

    具体步骤是，以旗舰“米尔兹”号及另一艘领队重舰突前，使全队形成“八”字型阵列，快速突入共和军的“一”字横队中，在最短时间内切割长风舰编队，随后转向，实施左右包抄。

    这个计划的关键就在于充分利用两艘重装先导舰的厚装甲优势。它们是承担分割任务的主力，不可避免地会受到两面敌舰的夹攻，而且航向意图极为明显，加之要完成随后的包抄夹击，战术动作则比其他各舰复杂得多。

    杰利科之所以不惜使用旗舰来承担最艰苦的尖刀任务，是有充分考虑的。首先它们最坚固，共和军的中小口径火炮不可能打穿它们8英寸的主装甲带，更不用说10英寸的指挥舱装甲了；其次，杰利科、霍金等舰队高层将领几乎全部集中在这二艘重舰上，在军舰之间通讯可能被破坏的战场上，它们是最易于执行指挥意志的舰只。而后续舰只虽然每一艘的吨位都超过这些长风舰，但他深知其中大多属于服役一二十年的老式舰艇，装甲薄、航速慢。仅令它们迎击一侧敌舰，则中弹概率比较低，可以起到保护弱舰、平衡威胁的作用。

    通过仔细的战场观察，杰利科准确判断出共和军的这种新式长风舰唯一优势在于它的高速机动性。这个阵型的优点，就是让中国舰队面对拦腰斩来的英舰几乎无法机动改变队形，除非它也向右转，形成只有舰首对敌的态势，这样它的舰尾炮就不能发挥作用。单纵队最大的缺陷在于纵深不足，只要英舰在一瞬间将共和军切割为两截，则正打在薄弱环节上。六艘长风舰将不得不为相互救援而和英舰绞成一团，再也无法发挥机动优势。

    一旦切割完成，两艘领队英舰将分别左右兜转至长风舰左舷，使处于切割点的中国军舰同时承受前左右三面夹击。其后果不言自明。

    根据这个计划，英舰队最终将可形成对六艘长风舰的分割包围，死死夹住两队中国军舰，使其动弹不得，处于任人宰割的局面。即使中舰拼死合龙集中战力，那么位于中央的英舰大可让开一条大路让他们完全位于内线作战，形成一条长长的海上火胡同，彻底歼灭共和海军。

    老谋深算的杰利科对共和军可能采取的应手也作了充分考虑。第一种情况是忽然转向逃跑，这是他最不愿意看到的。他此行的任务就是给傲慢的南中国人一个深刻的教训，彻底歼灭其海上力量。不过面对正高速逼近的长风编队，这种担忧显然越来越小了。只要他们不逃跑，唯一的应手只能是右转，沿着英国舰队两侧展开，形成“八”字形的两条战线居于外线。但这却是杰利科求之不得的，那是因为英舰同样有一个早就预备好的八字阵型，阵型顶端更有一个固定的转向位置，等于给这两艘重舰提供了一个打固定靶的机会。这两艘重舰又是共和军绝对无法摧毁的。再有，勉强将原本就实力单薄的长风舰分为两队，其实并无内外线之分，纯粹是个排炮对轰的局面。不但占不到一点便宜，反而是以己之短击敌之长。

    二

    眼见双方首舰距离已接近至3海里左右，共和军首舰长风号的吊索上升起一面令旗，那意思是命令全队右转舵8度（8个罗盘刻度等于90度），接着领先缓缓转向，余舰纷纷相随。

    霍金在望远镜中瞧得分明，对杰利科说道：“很显然，中国人不愿意被我们拦腰切断，正试图占据左翼。”

    杰利科微微一笑，用愉快的口气回答道：“亲爱的霍金上校，您说得十分正... -->>
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