第38章 牺牲

    随着巨龙的话语落下，幻境开始逐渐消散，所有人都从那梦幻般的世界中苏醒过来。

    他们睁开眼睛望去，在平原之上，散落着无数宝箱，每一个宝箱上都印有远征队的标志，且都散发着诱人的光芒。

    陆蕴也睁开了眼睛，他发现自己手中握着一条龙形的项链。这条项链精致而华美，龙身蜿蜒曲折，龙眼处镶嵌着一颗红绿相间的宝石。宝石散发出柔和的光芒，给人一种宁静而和谐的感觉。

    陆蕴端详着手中的项链，在接触它的那一刻，他就得知了名字，“玄明恋”，这条项链蕴含着一对男女紧密而深厚的缠绵情感，能为佩戴者抵御一次致死伤害。

    就在这时，连颜的声音在人群中响起：“大家都别争，每支队伍都有。”他站在废墟之上，面容严肃而认真，目光扫过每一个人。

    王临彬把陆蕴扶到菜园的木桶上休息，“是自由意志的力量吗？你刚刚简直跟天神下凡一般。”

    “应该是吧。”陆蕴静静地望着人群。

    在连颜的组织下，人群开始有序地聚集在一起，每个人都保持着一定的距离，避免拥挤和混乱。连颜则开始指挥着队伍，让每个人按照顺序上前领取宝箱。

    这一刻，平原上充满了欢声笑语和期待的气氛。每个人都期待着打开自己的宝箱，看看里面究竟藏着什么珍贵的宝物。

    余舟邢和林心雨在收集完宝箱后，也兴奋地走了过来。余舟邢的脸上洋溢着笑容，他神秘地对陆蕴和王临彬说道：“陆蕴，王临彬，你们猜猜看，宝箱里面会有什么好东西？”

    王临彬想了想，猜测道：“兵器？或者是铠甲？”

    余舟邢摇了摇头，笑道：“除了这些，还有一件特别的东西。”他激动地拿出了一杆旗帜，展示给两人看，“是一杆旗帜！”

    陆蕴看着青绿色的旗帜，上面有一个特殊的符号（如同张开的手指弯曲的手掌），眉头微皱，疑惑地问道：“这旗帜有什么用吗？”

    余舟邢神秘地笑了笑，没有直接回答，而是提议道：“我们先离开这里再说吧？”

    就在这时，连颜独自走了过来。他看向陆蕴，问道：“陆蕴，你们接下来有什么打算？要不要一起行动？”

    陆蕴走上前，与连颜交谈起来。他感激地说道：“这次能够顺利完成任务，多亏了你的帮助和大家的支持。这片区域内的其他宝箱，我们就不打算继续参与了。”

    连颜点了点头，表示理解。他微笑着说道：“好的，希望我们能在比赛结束时再次相遇。祝你们一切顺利，拜拜喽！”

    说完，连颜转身离开。

    而陆蕴、余舟邢、林心雨和王临彬四人则向西面的森林走去。

    进入森林，余舟邢将三人聚集在一起，神秘地低声道：“在我触碰这杆旗杆的瞬间，我得知了它的真正用途。这不仅仅是一面旗帜，它更是一种神秘的交通工具。”

    陆蕴好奇地眨了眨眼，追问道：“你是说，这旗帜可以帮助我们从一个地方迅速到达另一个地方吗？”

    余舟邢点了点头，从怀中掏出那杆半米多长的绿色旗帜。

    正当三人准备散开时，余舟邢急忙补充道：“等等，我们需要手拉着手。”

    于是，余舟邢紧紧拉住了陆蕴的手，陆蕴则拉住了林心雨的手，林心雨又拉住了王临彬的手。四人形成了一个紧密的圈，但首尾不相连。

    余舟邢深吸一口气，轻轻挥舞手中的旗帜。

    “呼呼呼！”一阵狂风突然在他们面前咆哮而起，仿佛是从地底深处涌出的力量。然而，这狂风并没有像他们预期的那样猛烈无情，反而像是一双温柔的大手，将四人缓缓抬升。

    王临彬瞪大了眼睛，望着脚下渐渐远去的土地和森林，惊叹道：“喔！我们真的在上升诶！”

    随着他们的上升，一个由狂风构成的巨大风碗逐渐显现，它像是一个天然的摇篮，将四人稳稳地托向天空。

    陆蕴不禁惊呼出声：“这简直是不可思议的奇迹！”他站在高处，俯瞰着脚下那幽暗而深邃的大地，眼中充满了惊奇与敬畏。

    余舟邢微笑着，轻轻地将旗帜插在碗上。只见旗帜在风中飘扬，四人仿佛被无形的力量牵引，瞬间朝着旗帜所指的方向疾驰而去。余舟邢解释道：“旗帜所指之处，便是我们的目的地。”

    王临彬闻言，迅速取出指南针，经过一番思索，他果断地指向西北方，命令道：“将旗帜插在那里！”

    余舟邢得意地一笑，迅速将旗帜插在了指定的位置。

    “嗖！”四人如同离弦之箭，向着远方的黑云高速冲去。他们的身影在夜空中划过一道亮丽的轨迹，如同流星般划破黑暗。

    在那片更加黑暗、更加密集的云层之下，一座城市的一角若隐若现。那座城市仿佛是另一个世界的入口，充满了神秘与未知。

    "呼——"

    男人挥舞着手中的刀，砍断了阻挡他前进的藤蔓。他的全身被残破的盔甲紧紧包裹，上面布满了污泥和血渍。在他的胸前，一个小瓶子静静地悬挂着，紫色的光芒从中散发出来，为他在这片黑暗中指引方向。

    男人弯腰捡起地上的火把，用力踹开了一扇腐朽的红色木门。伴随着一声沉闷的"砰"声，他走进了这个昏暗的房间。他挥舞着火把，将房间内的蜡烛一一点燃，瞬间，整个房间被温暖的火光照亮。

    这是一座由白石砌成的庭院中的一间房屋，然而此刻，它的内部却被藤蔓和杂草所占据。男人在房间内点燃了一堆火，然后将一只已经去皮的鸡丢上去烤。随着火焰的跳跃，鸡肉的香味弥漫在整个房间中。

    男人脱下头盔，露出脑袋，他正是齐朗。

    他疲惫地躺在那张铺满了蛛网的破败床上，任由自己的身体陷入其中。他的眼神中透露出一丝满足和安宁，仿佛这一刻，所有的疲惫和困苦都随着火焰的燃烧而消散。

    “奶奶？”齐朗又一次梦回熟悉的郸南城。

    在黑色建筑间的狭窄小巷内，他正紧紧地挽着奶奶的手，向着集市走去。

    “今天想吃什么？”奶奶用关怀的眼神看着他，轻声问道。

    “烤鸭。”齐朗微笑道。

    然而，梦境发生变化，他突然出现在天神教的教堂内，孤身一人坐在红木长椅上，抬头目光不自觉投向前方的宝王神龛。

    就在这时，一位身披天神教金色长袍的男人缓缓从门外走来，他的步伐稳健而有力。他走到齐朗身边，轻轻地拍了拍他的肩膀：“你又来了？”男人的声音低沉而温和，透露出一种不可言喻的关怀。

    齐朗急忙转过头，眼中闪烁着渴望与困惑：“先生，我有一个问题，请您帮我解答。”

    男人点了点头，示意他继续说下去。

    齐朗深吸一口气，问道：“我犯了大错，为什么承受后果的是我的家人？”他的声音中透露出一丝痛苦与无奈。

    男人静静地听着，眼中闪烁着智慧的光芒。他温和地回答道：“这是一个深奥的问题，但答案或许就隐藏在你对家人的爱与依赖之中。”

    “重要的不是后果，而是你既然知道自己犯了错，就得有勇气去纠正和弥补它。”

    “是我刺杀了市长……”齐朗脱口而出，声音低沉，强忍着泪意，“也是我杀的主教……”

    男人一脸惊恐。

    回到冰冷的现实，齐朗撇着头望向火焰中静静躺着的烧焦烤鸡，随即起身用木棍把它拨离出来。

    待它在凉风中渐渐冷却，齐朗撕扯皮肉，大口啃起来。

    吃着吃着，他的目光不由自主地转向门外无尽的黑暗，眼神中流露出一丝凄凉。

    他拿上磨损严重的刀，顺着爬满青苔的阶梯，上到庭院的二楼平台。前方便是通往忠亭城的街道，此刻呈现一片腐朽破败的景象。

    原本坚固宽阔的道路此刻杂草丛生、破碎不堪。两旁原本高大的树木，如今也变得枯黄萎靡，枝叶稀疏。车马人的尸体躺在道路上，财物也散落在地面，一切显得凌乱不堪，无比落寞。

    寒风凛冽，空气中弥漫着一种阴冷和潮湿的气息，让人感到压抑和不安。

    齐朗的目光穿越漆黑的夜色，落在了远方大地上闪烁的几点火光上。那些微弱的火光，在黑暗中显得格外孤独而坚韧，仿佛是一盏盏明灯。

    “你们走得真远。”他心中不禁感叹，对那些比赛选手的实力充满了敬意。一路上，他也曾遇到过许多支前往忠亭城的队伍，其中不乏实力强大、英勇无畏的战士。他们或许比不上拥有神兵的陆蕴，但每个人都在为了自己的目标而努力前行，这种坚韧和毅力让齐朗深感佩服。

    然而，当他的目光再次转向那座被张狂诡力统治的忠亭城时，心中的敬意却化为了沉重的忧虑。那座曾经繁华的城市，如今在黑云的笼罩下，如同恶魔的巨口，吞噬着一切生机与希望。

    “可是你们根本不知道现在的忠亭城意味着什么。”齐朗扶着栏杆，他的声音中透露出深深无奈。

    “嘣！”仿佛是什么东西在空中相撞，剧烈的声音从后方传来。

    齐朗猛地回头，只见不远处的天上，绽放出耀眼的绿色光芒，他不由得眉头微皱。

    飞行过程很漫长。

    余舟邢与王临彬并肩而坐，细述着与茶馆舞女的浪漫往事。

    自从远征队踏入这片土地，一股全新的思潮悄然兴起，改变了帝国子民的传统观念。如今的女子，不再局限于深宅大院，她们拥有了结交挚友、互称闺蜜的自由，更有了独立追求真爱的权利。虽然不少地方、不少家族势力依然保持或转变为保守的思想，但是大势不可挡。

    余舟邢微微叹息：“她确实美丽动人，然而心中却向往着天神教的官员。”

    王临彬心中的疑云随之消散，他打趣道：“我还以为你和她分手，是又看上哪位佳人了呢。”

    余舟邢轻轻摇头，目光转向王临彬：“话说回来，你怎么还没打算找？你爸妈没催你吗？”

    王临彬露出无奈的笑容：“我家有两位兄长和两位姐姐，他们的婚事都够操碎了心，哪还有精力管我？更何况，我未来的工作需要四处奔波，谁愿意与我共度这漂泊的一生呢？”

    余舟邢听后，眼中闪过一丝关切，他笑道：“别担心，我认识不少商会会长的女儿和孙女，等回去后我给你介绍几个？”

    王临彬闻言，脸上露出几分嫌弃：“不会是你曾经追求过的吧？”

    余舟邢顿时哭笑不得：“你看我像是那种人吗？”

    而在另一边，林心雨安详地依偎在陆蕴的宽厚肩膀上，沉浸在梦乡之中，嘴角流露着笑意。这一路上，她似乎只对陆蕴保持绝对信任，或者说从陆蕴见到她那一刻，就感觉到她对自己的坦诚与信赖。

    陆蕴在享受这份亲近的同时，也忍不住好奇地打量着林心雨的脸庞。她的面容清秀，如同初绽的花朵，带着一丝不染尘埃的纯净。他轻轻嗅了嗅，似乎能够捕捉到她身上散发出的淡淡香气，清新而宜人。他不禁好奇，究竟是怎样的秘密让她能够一路都保持着这样的芬芳。

    一股强烈的不安感从宗条内迅速蔓延开来。陆蕴的脸色瞬间变得凝重，他温柔地拍了拍林心雨的肩膀，轻声唤醒她，同时对余舟邢和王临彬说道：“有情况。”

    话语未落，旁边的旗帜突然剧烈震颤，仿佛受到了某种神秘力量的牵引，落回余舟邢的手中。

    四人脚下的平台瞬间消失，他们立刻向地面下坠。

    幸好陆蕴及时提醒，四人手拉着手，在宗条自由意志的作用下缓缓降落。

    而狂风在向前一段距离后，仿佛撞到了一道无形的空气墙，发生剧烈爆炸，释放出耀眼的绿色光芒。

    安稳落地，四人抬头望向远方隐藏在黑云下的忠亭城。城墙呈现出一种独特的灰色，透露着古老而神秘的气息。

    辟玉瓶此刻在他们身上散发更强烈的粉色光芒，抵御着周围污秽力量的疯狂侵蚀。

    “看来，我们到了。”陆蕴内心期盼已久，此刻终于见到它的真身。

    “这就是忠亭？远征队的起点之地？”余舟邢也感慨道，“连一块砖头都值5000分的神秘区域。”

    四人提着楷晶灯，举着火把，向高耸的城墙迅速靠近。

    没过多久，他们便来到了城外的一片集镇。

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