前方,仪式进行到了最后,烟熏火燎的鼎炉下和尚道士们各自跪身在地向天合什念诵,诵念声也突然大了许多,贺兰晶晶则又一次扑到围护前,哀声泣哭,直至被金湘拉开,随后,围护前被摆上各样供品,王府诸人,以贺兰遥为首,一一来到墓前,焚香施拜,轮流上演了一番兔死狐悲。
礼罢,是宾客们的祭扫,一拨跟着一拨,等到所有的人都至墓前拜过一遍后,已是过了日昳,此时日头偏西,笼上了一层薄薄的雾气,让人感觉天光渐暗的同时,也产生了丝丝凉意。
贺兰遥在陵地的入口处,由贺兰元靖等人陪着送辞宾客,竺紫琴与周奉有意拖在最后,没有急于告辞。
眼见着人越来越少,竺紫琴低声对周奉道,“早说了今日不是时候,老爷子,我恐怕还另有相约,不能陪你了。”
周奉目光一沉,顺着竺紫琴所望,他已看到一个丫鬟打扮的女子,正款款朝他们走来。
“是娘娘的人?”周奉问道。
“嗯!”竺紫琴叹了叹,“你都听见了,老爷子?”
“老朽虽然昏聩,还不至于昏睡不醒!”周奉停滞了一下,又道,“也好,老朽可以有借口留下来了。”
“老爷子……”
“你去吧,老朽当然要等你,不会将你一个人抛在这前不着村后不着店的地方,更不会将你交到她们手上就算完事儿了。”
竺紫琴动了动唇,刚想说什么,这边儿灵若已至跟前儿,她向周奉与竺紫琴各施一礼后,道“周老爷,我家娘娘想跟周大小姐说几句话,就请周老爷先回吧,说完话儿,娘娘自会带大小姐回城的,请周老爷放心!”
竺紫琴笑了,她早料到薛王妃会遣走周奉,只是没来得及说罢了。
“民女知道了,还请……”
“不必劳烦王妃娘娘!”周奉打断了竺紫琴,以不容分辩的口吻对灵若道,“我自家的女儿,由我这个当爹的负责就可以了,还请姑娘转告娘娘,老朽多谢娘娘想得周到,不过老朽会在此等小女回来。”
“这……”灵若迟疑着。
竺紫琴便道,“爹,你要等,去岔路停车的地方等吧,一是女儿不知要耽搁多久,怕爹爹劳顿,所以等的时间,爹还可以在车上休息休息,二来,据女儿所知,娘娘约见的地方,正是在奉秀陵和此陵之间,下来的话,还是要回到岔路口的。”
“好吧!”周奉看了一眼仍在送客的王爷,“你先忙你的,老朽自会看着办!”
灵若见劝不转,只好微微颔首,“大小姐请跟我来,奴婢带大小姐过去!”
说罢灵若引着竺紫琴绕过贺兰遥等人,悄悄地往陵丘后面一条不易为人察觉的隐秘小道走去。
“等等!”竺紫琴突然唤住灵若,因为她留意到金湘诧异的目光正穿过人群的缝隙,投向这边。
还有贺兰元靖那不经意的回眸,都令竺紫琴不由自主顿住了脚步。
“怎么了,大小姐?”灵若回身,却见竺紫琴背向着她,在朝人群张望。
“大小姐,我们走吧,娘娘还等着呢!”
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