第十二章 治安官佩恩（下）

就算自己现在赶回烂果园的领主城堡，也不一定能挽回城堡的局面，甚至可能把自己的命也搭进去。敌人强大异常，想要翻盘必须集结更多的力量。

    “弟兄们！我们回去救出咱们的兄弟们。”佩恩向士兵们宣布道，“这次的敌人很强大，他们围困了城堡，假扮村落的民兵，甚至还有弩炮这样的重武器。但记住，奴隶永远都只是奴隶，这些又懒又蠢的玩意哪里是咱们的对手。就算一时奸计得逞，早晚也要把他们挫骨扬灰！”

    士兵们用武器击打盾牌或剑鞘，以有节奏的敲击声回应指挥官的宣言。得知自己即将去营救他们的同袍让军队的士气重新提振起来。佩恩宣布军队十五分钟后出发，于是士兵们立刻趁这个机会包扎伤口或吃一些干粮。佩恩自己从战场上找回了他的盾牌，那块盾牌是佩恩上一任妻子留给他的遗物之一，佩恩小心地把盾牌上的箭头拔出来，这些箭头大部分是铸铁甚至骨制的，看着自己平时精心保养的盾牌被这些粗制滥造的武器搞得满目疮痍，治安官又是一阵心烦意乱。

    部队很快修整完毕，佩恩骑上一匹新的战马，佩恩自己的马在之前的伏击中被射穿心脏，佩恩不得不选一匹战死同袍的战马作为坐骑。队伍迅速沿着原路返回，佩恩让他的骑兵向前散开进行侦查。很快队伍就途径之前被豺狼人伏击的地点，佩恩看到了断裂的武器和血液洒满了战场，却见不到战死的士兵尸体，这的确是符合豺狼人的处理方式。那些尸体会成为豺狼人的口粮，盔甲和衣服会成为豺狼人身上的众多破铜烂铁的一部分。佩恩的骑兵表示豺狼人的脚印已经向北延伸而去，看来找它们报仇的计划只能往后放一放了。军队继续前进，终于听到远处传来喊杀声。

    佩恩让军队停下脚步，等待侦查的骑兵带回准确的消息。

    果然返回的骑兵告诉治安官，前面的奴隶叛军正在围攻佩恩的同袍，佩恩抽出武器，凌空一挥。麾下战士早已摩拳擦掌，看到指挥官的手势立刻打起精神，熄灭火把，排成密集队列，肩并肩向敌人的方向前进。

    黑暗中的战斗打得很混乱，列成阵列的步兵部队很快收割起人命，但叛军的数量再次让佩恩感到棘手。对方似乎无穷无尽，治安局的士兵杀退一支敌军，很快就有另一支队伍补充上来。尽管他们的武器很简陋，但数小时行军的疲劳让治安局士兵一度开始动摇。佩恩不得不亲率骑兵发起突击驱赶叛军，步兵阵线才再次重整旗鼓。

    历经半个小时的苦战，佩恩终于打破包围圈，与之前被围困的同袍汇合一处。合兵一处再次让治安局士兵们士气大振。佩恩也大大松了一口气。步兵部队的副官是一名对防御战颇有心得的指挥官，带着疲弱交困的几十名伤兵竟然抵抗了数个小时。汇合后，佩恩立刻组织反击，骑兵冲锋加上步兵的突击，很快就让叛军放弃了围歼佩恩的打算，开始有序地撤出战场。

    佩恩清点了一下部下人数，步骑兵合计有近百人，其中一半人负伤。这让佩恩放弃了追击敌军的想法，他还有更重要的任务要去完成：救援烂果园城堡。