第十四章 治安官佩恩

    烂果园的城堡静悄悄的。

    佩恩看着已经被砸开的城门，感觉浑身冰冷。残破的城门如同一张血盆大口，打算吞噬烂果园最后的军队。

    “大人，我们还进去吗？”刚刚被佩恩提拔为副官，也就是那个在森林中坚守到佩恩来援的指挥官走到佩恩身边问道。

    进去？还是撤退？佩恩犹豫着，静悄悄的城堡要么意味着城堡已经沦陷，叛军搜掠一番后已经离去，要么就是一个陷阱，等待佩恩进入城堡自投罗网。无论是哪一种，都意味着叛军至少已经控制了城堡内的大部分区域。治安官的援救任务已经宣告失败了。

    “要不。。。下官先进去侦查一下？”副官试探性地问道。

    “不用了。”佩恩下定决心，说道，“我一个人进去，你们守在外面。如果半个小时后我还不回来，你们。。。你们就离开这里，到洛丹伦边境去。”

    “大人？”

    “这次暴乱的叛军数量很多，而且组织严密。我们向南的道路一定已经被切断了。你们向南一定会被伏击。向北走！和那些豺狼人一样，逃离这里。”

    “大人！”副官紧张地看着自己的长官，“我还是和您一起。。。”

    “不用了，救援领主城堡是我的任务，不是你们的。等在外面！这是命令。”佩恩说完，摘下头盔，骑着战马一个人进入了城堡。

    烂果园的城堡算不上华丽，甚至可以说非常破旧。烂果园的广场上很少摆满货摊，因为布鲁诺领主的工商什一税，大部分商人宁愿到附近的村镇去做生意。佩恩听过他在各个村镇的线人汇报，为了避税，烂果园一带的商人习惯性在咖啡店或酒店里谈好合同细节后，再去外面验货并敲定合同。许多平民宁愿像做贼一样用这种繁琐的方式，也不乐于去市场采购他们日常需要的物品。

    佩恩里觉得这就是领主众多竭泽而渔的愚蠢行为之一，等到他主持领地事务后，佩恩第一件事就是取消这可笑的工商税。是的，佩恩有属于他的野心，这野心因为布鲁诺第一个儿子被豺狼人杀死后而进一步膨胀。佩恩给了布鲁诺第二个儿子一个错误的情报，让他不慎落入了鱼人的陷阱。这件事做得干净利落，没有目击者。在那之后，治安官的妻子就成了烂果园这片土地唯一的家族继承人。对于自己的妻子，佩恩大致是了解的，性格泼辣，体型和大嗓门都不招人待见。佩恩很确定等老领主一死，自己能很轻易地接管领地。

    但因为这场暴乱，不到一天的时间，佩恩的野心就被撕得粉碎。一切发生的太快，快的佩恩甚至怀疑自己只是做了一场梦。

    治安官骑马穿过举办舞会的广场，地上沾满了血迹以及许多面容青紫的尸体。不问可知都是死于中毒。佩恩没有看见叛军的尸体，看来已经被同伴抬走了。

    今天以前，佩恩当然接到过辖区内有奴隶暴乱的迹象，不断有小股奴隶逃向周围的丘陵或者群山中，但数量一直都不大，加上森林里充满了野兽和豺狼人强盗，这几年无论是逃奴还是深入其中追捕奴隶的治安部队，大多都是有去无回的结局。现在想来，也许山林里早已有逃奴在那里建立了基地，招募不断逃来的奴隶，甚至可能已经渗透到村镇之中策动奴隶暴乱。

    佩恩也知道烂果园有武器和药物的走私犯，佩恩甚至确实掌握了其中几个走私商人的名字。比如一个叫艾琳的女... -->>
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