第二十四章 商人艾琳（四）

待自己这样一群“天降神兵”。按照她的经验，只有最天真的一批人会发自内心地感谢这样的英勇行为，大部分人会报之以冷漠或畏惧。女商人环顾四周，看到大多数村民都站在远处观望着。

    “请问村长在哪？”艾琳大声问道。

    没有人回应。

    “我们只是路过的商队，想要找一位向导。请问有人愿意帮助我们吗？”

    依然无人回应

    艾琳想了想，掏出一袋金币晃了晃，大声说道：“各位，我是来自北方的商人。我的一个很重要的同伴被人绑架到了西边黑鱼堡附近的某处。我需要有人能为我提供信息，任何有用的信息都可以！我找的人叫做阿兰·提亚斯，是一位卖奶酪的商人。他原本带着一支商队前往西面的无忧河谷。这是我目前唯一知道的，各位！如果有人愿意为我充当向导、愿意提供任何有用的信息或者愿意为我的搜索行动提供任何帮助，我都愿意支付酬劳作为感谢。”

    在金币的帮助下，艾琳很快得到了她想要的，尽管结果有点出乎她的意料。

    “劫匪”被村民们五花大绑交给了不知所措的艾琳。按照那些七嘴八舌的证词，艾琳得知了故事真相：没有什么劫匪，起码没有什么绑架案件。寄给玛尔塔的那封信只是一个酒馆伙计的贪心行为。他靠着陪客人喝酒收集信息给客人的家人寄去勒索信，信通常不止一封。第一封是纯粹的威胁，第二封才是要求赎金或者其他的好处费。艾琳惊讶地发现这位异想天开的伙计竟然还会假装成营救客人成功的侠客向客人的家庭要求报酬。想到这些信都是这个伙计在月光下凹凸不平的桌面上写成的，艾琳都不禁有些佩服这家伙的想象力和执行力了。

    “那么，阿兰先生并没有遭遇劫持咯？”艾琳再三确认道。

    “一定没有，至少在黑鱼堡之前一定没有。黑鱼堡的守备官过去一个月里把这一带的所有贼窝和土匪巢穴都清洗了一遍。我寄信的那些日子里，这一带早就没有能喘气的土匪了。”

    艾琳点点头，起码这也算是好消息。接下来只要找到阿兰，把他送到玛尔塔身边就行了。

    靠着金钱的帮助，艾琳又雇了两个青壮年作为脚夫。从冒险小队的新人那艾琳了解到这个村庄今天被奥比克郡的游骑兵和一群自称保皇军的叛军轮流劫掠。村长和一些青壮年被叛军征调去搬运战利品去了。艾琳给了这两个小伙子一笔钱，当做安家费。又让他们给今天村里几家被家人有伤亡的村民一些钱，作为抚恤金。那些人都是在今天被军队劫掠时受伤的。

    不过在是否放过那个酒馆活计的问题上，艾琳与她的几个同伴发生了分歧。

    “这个家伙是诈骗犯。您不会真的打算放过他吧？夫人。”贾思巴激动地问道。

    “女士。”

    “是的，女士。”

    “我们没有执法权，朋友。”

    “但村长有！”

    “那就等村长回来再处置他吧。在此之前，我们有我们的事要做。”