第一章 商人艾琳（一）

    艾琳做了个可怕的噩梦。在梦里，自己的父母发了疯，母亲拿着烧红的火钳追打自己，而一贯最疼爱自己的父亲却在一旁拍手叫好。她的弟弟们唱着古怪的歌谣，跳着诡异的舞蹈。不远处似乎还有陌生人的争吵声，艾琳想要呼救，却发觉自己连喘气都很困难，每次自己想要张嘴，嘴里就会冒出铁锈一般令人作呕的难闻气味。恐惧和愤怒围绕着艾琳，直到一股安静的寒流刺入艾琳的手臂。

    这份明显不符合“常识”的疼痛给了女商人从可怕梦境中挣脱出来的机会。如同突然意识到自己即将溺死的人一样，艾琳拼命挣扎，试图让自己摆脱这可怕的梦魇。梦魇似乎感知到自己的猎物即将逃脱，开始涌现出更多光怪陆离的幻象。有些艾琳认得，银松森林某地被挖开的墓地、布瑞尔血染的豪宅。。。这些都是艾琳为那个人做的，或者说，是艾琳自己想要为那个人做的。但另一些，艾琳却从没见过。狗头人的残尸、一只带着彩虹色鳞片的鱼人爪子、还有透着诡异的贵族服饰的男男女女。。。

    白神！？

    幻象突然一瞬间静止了，艾琳意识到自己猜对了。

    白神，也被称为小丑之神、真相之神，当然大众对其最常见的称呼则是：虚伪之邪神。在自己开始进行魔法训练时起，公主就告诉过自己：白神是某个强大的凡人成为“永恒存在”后自封的。他能凝固时间、拥有几乎无限的生命，同时拥有强大的力量。任何人，哪怕是毫无魔法天赋的普通人，只要通过那些白神留下的符文，就能借用白神的力量。

    “不同的符文有不同的功效，据说白神在世间留下了超过一百个符文，不过流传下来的只有区区几个。达拉然认为白神符文是极端危险且不可控的，因为根据‘能量守恒原则’，任何魔法符文使用必然需要付出代价。他们坚信白神的符文并不是不需代价，只是它的代价根本‘不可预见’。而教会则将之归入邪神崇拜，总之在任何场合使用符文都要注意不要被识货的人发现。虽然理论上这种符文释放的能量几乎不可追踪，但许多强大的生物还是能识别出来的。”

    后来，随着艾琳的魔法训练愈发深入。艾琳愈发认识到白神符文的好处：使用它们几乎不用付出任何代价，甚至都不用信仰这个所谓的神明。只要能绘制出符文法阵，后面的一切都不用自己操心，当然白神的馈赠也不是真的毫无副作用。

    艾琳第一次见到所谓的“白神幻象”是在影牙要塞的一个舞会之夜，被该死的束腰搞得精疲力竭的女商人无意走进了白神的领域。

    和这次一样，艾琳看到了很多幻象。或者按照阿加莎公主的说法：很多的真相。

    “因为白神自认是善神，所以他不会向承认他存在的人展示虚假的故事，他只向他人展示过去或未来必定发生之事。白神的信徒称之为神迹，因为他们相信他们的神明是在‘用真相驱散虚假，以冷酷抵消诱惑’。当然，前提是看到‘真相’的人没有自己先疯掉。”

    艾琳不清楚为什么公主会对于这位‘神’如此了解。她也从来不敢问，因为她害怕问出什么可怕的结果。所幸公主也从来没有真正向自己表达出对某个或者某几个“异端邪神”的狂热情感。不过当艾琳向公主描述那个夜晚自己看到的“白神幻象”时，公主两眼放光的神情还是让女商人倍感忧虑。

    “... -->>
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