偏头关,位于边地处晋陕峡谷之中,黄河充当:“天堑”。长城建筑因地制宜,通道豁口之处,又筑石边、土墙,陡峭的崖壁山上仅筑烽火台,连绵不断,构成严密的军事防御体系。此地北接蒙古高原,西隔黄河与鄂尔多斯高原相对,内外长城在关东老营堡处相接。
曾有诗云:“半壁孤城水一湾,万家烟火壮雄关。黄河曲曲涛南下,紫塞隆隆障北环。”偏头关既是晋北门户,也是晋商与蒙古人互市的通商口。每逢战争的烽烟消失之后,边禁开放,关城及其周围的一些堡寨就成为蒙汉两族互市的区域。蒙古人以大批的草原骏马进入互市区,换取汉人的丝棉织品、茶叶等物。
此时,在偏头关高大雄伟的城墙上,除了一面略显破烂、写着一个大大的“明”字的旌旗外,看不见任何戍守的士卒。如果有眼神好一点的人细心观察的话,便不难发现,在城头的女墙后有股股的黑烟飘起。
“这天气怎还如此冷啊!这雪不是停了吗?”在女墙后,有十几个士卒正围成一个圈烤火,其中一个干瘦的士卒,一边使劲的搓手、一边哆哆嗦嗦的抱怨道。
“唉!谁叫咱们倒霉呢,你们又不是不知道,咱们百户大人不小心得罪了张千户,所以咱们才摊上了这苦差事!”另一个士卒附和道。
就在两人说话间,有一上了年纪的士卒走了过来、带着些训诫的口气对着二人道:
“你们都在说什么呢,不认真戍守,却跑来这里烤火,真是不知死活,还好你们是在这冬日里在这里戍守,若是在其他季节,估计你们早就成了鞑子的箭下亡魂了!”他之所以这么说,是因为这偏头关险要,乃兵家必争之地,那些鞑子做梦都想攻下来,然后由此深入山西,大肆抢掠一般,但是每一次都会被偏头关守军打退,为了泄愤这些鞑子每隔几天都会来骚扰一次,每次来到城下都会抛上一波箭雨。这些年来,也不知道有多少倒霉鬼不认真戍守,放松警惕,以至躲避不及,着了这些鞑子的道,白白罔送了性命!
两人闻声,看了看来人,面色顿时就是一变,忙和其他人一起烤火的士卒、单膝跪地行礼道:“参见小旗大人,这天实在是太冷了,我等才下来烤烤火,望大人恕罪!”
那上了年纪的小旗无所谓的对着几人挥了挥手,“好了,快起来吧,好好看守城墙,我刚得到消息,待会咱们百户大人会过来巡视,你们这幅样子,若是被百户大人看到了,估计又要挨板子了。”
“是...是...!”所有士卒闻言忙战战赫赫的起身、顶着呼啸的寒风上了望楼。
那上了年纪的小旗,将这几个偷懒的士卒赶上望楼后,便蹲到了那些士卒烤火的火堆旁,伸出被冻得有些开裂的双手在火堆上烤了烤,这上了年纪的小旗便在这火堆发起了呆,也不知道是想到了什么,长长的叹了一声,口中不由喃喃:“这百户大人什么都好,就是有时候脾气太直了,这次得罪了张千户,恐怕要官位不保了啊...!”
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