引子（2）

    阿查巴尔特这才松了一口气-果然是请他来画像的。

    奇怪，给宫廷画像也是正大光明的事情，何必要选在这深更半夜，还要经过迷宫般的几道关卡？巴黎的宫廷画家有十几位，哪一个不比阿查巴尔特有名啊，为什么偏偏选中他这个瓦拉几亚人？

    其实，阿查巴尔特所谓的"宫廷画家"称号，只不过是给病中的查理九世国王画过一幅肖像而已。

    那时国王已经病入膏肓了，据说那种病具有很强的传染性，竟没有一位画家敢为他画像，便只能找到穷困潦倒的阿查巴尔特。

    眼前的美人已经端坐好了，旁边的侍女给她披上一条天鹅绒披肩，又给她戴上一副价值连城的琥珀耳环。侍女又添了几张烛台，使照在美人脸上的光线更亮了，不过身后却显得一片幽暗，就像暗夜里下凡来的天使（或女妖）。

    在黑衣人的催促下，阿查巴尔特很快完成了准备工作，又仔细观察了一下画像的对象，一幅绝美的构图已显现于脑海。

    黑衣老妇人也走进了里间，坐在旁边看着他画，老妇人那苍白的脸庞在烛光下分外恐怖，阴森的目光直勾勾地盯着画布和前面的美人。

    阿查巴尔特赶紧在画布上勾勒出了美人的轮廓，在老妇人的眼皮底下，他开始用画笔涂抹颜料了。

    整幅画用了三个小时，在这过程中她始终一动不动，只是偶尔眨眨眼睛，流露出某种特别的眼神，但她一句话也没有说，宛如哑巴美人。

    当这幅肖像油画完成时，阿查巴尔特已是满头大汗，画布前的美人也显得有些疲惫了，她低垂下眼帘，接过侍女端过来的杯子喝了口水。

    阿查巴尔特抹了抹额头的汗，后退半步看着自己的作品，画布上端坐着一个绝世美人，半透明的翡翠色眼睛略带忧伤地盯着他，似乎想要倾诉什么。

    圣母玛利亚，简直是个奇迹！他不敢相信眼前的画居然出自他自己的手笔，他想就算是乔尔乔涅或提香，也未必画得出这样的杰作。

    不，他相信这幅画不是自己画的，而是上帝假借了他阿查巴尔特之手，这应该是上帝的作品，是上帝在操纵他的画笔。

    阿查巴尔特的眼眶竟然有些湿润了，这是画家一生中最幸福的瞬间。

    当他还没有从这短暂的沉醉中清醒过来时，黑衣老妇人向他摆了摆手说："你可以走了。"

    虽然对这幅画恋恋不舍，但阿查巴尔特还是站了起来，失魂落魄地准备离开了。

    忽然，身后传来了一个年轻女子的声音："对不起，先生。"

    这声音就像碰撞的酒杯般清脆悦耳，让阿查巴尔特不由自主地回过头来。

    原来是那美人说话了，但她的表情有些尴尬，随即微笑着说："先生，您忘记签名了。"

    对啊！阿查巴尔特拍了拍自己的额头，怎么连最重要的签名都忘了，这么杰出的惊世之作，一定要留下自己的大名，供后世万人景仰啊。他赶紧在画布的左下角，留下了自己的签名。

    黑衣老妇人不耐烦地催促道："快点走吧。"

    他在离开房间的时候，偷偷回头瞥了一眼，只见在摇曳的烛火中，那美丽的女子露出了诱人的微笑。

    天使还是魔鬼？

    虽然心里还念着那美人，身体却被推出了房间。黑衣人领着阿查巴尔特回到了走道里，再度穿过一个又一个铁门和回廊，离开了卢浮宫最隐秘的迷宫地带。

    好不容易走到月光底下，阿查巴尔特结结巴巴地问："先生，请问我的酬劳？"

    黑衣人的嘴角撇了撇说："放心，少不了你一个子儿。"

    他将一个小袋子扔到了阿查巴尔特怀中，袋子里竟是分量十足的金币。

    "圣母玛利亚！"

    他强忍住心里的狂喜，低着头点起了金币。

    突然，他感到喉咙口一阵冰凉，似乎有什么东西进到他的体内。糟糕！竟不能呼吸了，鲜血在咽喉部位流淌着，他想要大声喊救命，却什么声音都发不出。

    黑衣人的利刃割断了阿查巴尔特的喉咙。

    巴黎的夜空更加黑了，黑得他什么都看不到，黑得只剩下那美人的脸庞。

    西元1574年5月19日，午夜。（未完待续）