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队伍只能涉草而行。
一个不小心,就会踩到什么,碰到什么。
一路上,科考队里的一百多人,已经有二十多人不同程度受伤。
擦伤摔伤这些还不算什么。
被毒虫毒蛇之类咬到的,才最麻烦。
虽然他们准备了大量的抗毒血清,还有抗生素,救命针之类,可最终还是有两个人不治身亡。
除了蛇虫蚊蚂的侵害,还有一种可怕的敌人,就是沼泽。
还好,队伍的想到杰拉多起到了作用,加上人多,准备的工具也齐全,才没有大面积发生陷入沼泽无法施救的情况。
不过,虽然惊险不少,科考队收获也多,哈尔博士一路上,已经搜集了不少的毒虫。
比如箭毒蛙,子弹蚁,流浪蜘蛛,食鸟蛛,巨型蜈蚣。
这些,都被装进了速冻瓶里,当做研究实验样本。
可这些收获都是小儿科,科考队始终没忘记终极任务,就是搜寻更具野性,更可怕的生物。
之前想到杰拉多提供过的一个线索,说是一个叫做麻夏族的丛林部落,信奉一种“蛇神”。
这蛇神并非是羽蛇神那种传说中的存在,而是某种真蛇。
所以这一行就是朝着那个部落的所在地进发的。
不过,麻夏族居住地非常偏僻,位于雨林的最深处,和外界交通不便,交流也非常之少,要找到他们,并不容易。
直到这一天,向导杰拉多看到地面上的一个坑洞后,非常喜悦地说:“我们可能抵达麻夏族的活动边界了!”
哈尔博士不解:“这怎么说?”
布鲁斯威利中校却代为回答:“是这些坑洞吧。”
“这些坑洞是部署在兽道上的,结合周围的一些树枝藤蔓状态,很像是捕兽陷坑,只不过看这样子,雨水冲刷了很多次,恐怕是很久前留下的了。”
杰拉多点头:“这区域里基本不存在土着居民了,是麻夏族的嫌疑很大。”
这一说,众人顿时精神振奋。
毕竟深入雨林虽然没多少天,他们所经历过的风险似乎比之前的一辈子都要多。
早早完成任务,早早从这个绿色地狱脱困。
布鲁斯威利于是对队伍大声说:“往前,可能就是我们的目标地了,大家相互跟紧一些,不要走散了。”
众人一齐应和。
往下没有人说话,都专注注意力赶路。
忽然,带队的杰拉多停了。
他神色严肃,比之前任何一次都认真。
队伍于是随着停下。
布鲁斯威利上前,低声问:“怎么了?”
杰拉多警惕地观察着四周的雨林,好一会儿才回答:“布鲁斯先生,你就不觉得这里过分安静了吗?”
布鲁斯威利仔细识别。
的确。
之前不论走在哪里,都能听到头顶的鸟叫,或者听到小动物在草丛树枝间的悉悉索索。
可现在,这些动静全都没有,像是被什么清场了一样。
布鲁斯威利心头一动,脱口说:“难道是因为——”
杰拉多:“不错,只有一种非常强悍的物种出没的时候,才能造成这种清场效果。”
“我们的猎物,或许不远了。”
——
考察团没能进一步探索。
因为天色傍晚,马上要入夜了。
在丛林里过夜,也不止是随便搭个帐篷就完事儿的。
考察团百多号人,还有那么多的设备和辎重,必须找寻一处足够宽阔的地方才能扎营。
在那之前,还必须清理地面,排除像是白蚁蚁穴,蜂巢这样的地方,不然睡觉的时候身上爬满蚂蚁就糟糕了。
甚至清理出平地后,还要使用驱虫药水喷洒地面和周遭。
然后,还要搞柴火,整土灶烧火。
这主要是搞到热水。
长时间喝凉水是会出问题的。
这样一整套完毕后,布鲁斯中校才命令扎营。
由于雨林中时常下雨,所以设备辎重必须单独在一些帐篷里,部署在最中间。
包括军火。
然后是科学家,医疗队伍这样的成员,处于帐篷区的中心。
上百号伪装成雇佣兵的精锐战士的帐篷则在更外围。
非但如此,还在帐篷外围,安排了士兵轮班执勤。
深夜,整个营地区域一片安谧。
就连多处的篝火都熄灭了。
虽然可以利用蓄电池的电力设备照明,但蓄电池要节电,太阳能蓄电池收集效率也并不高。
所以,四周大体是黑暗的。
一个士兵晃悠悠出来,拍了拍另一个正依靠着一根木柱子打盹的士兵,提示可以换班了。
那士兵醒来后点了个头回去自己的帐篷。
这轮班的士兵打了会儿哈欠,驱赶了下睡意,就认真地执勤起来。
他是背对着帐篷区域的,重点注意对象,是被清理的帐篷区外围。
没多大会儿,这士兵有了尿意,于是就走前几步,来到了营区最外围的灌木丛那里,自在放水。
放水到末尾,刚拉上裤子拉链,忽听到前方有悉悉索索声。
那声音不算大,但遍布的范围广。
就像有什么大群的东西在灌木里活动。
什么玩意儿?
士兵责任心上来,稍微往灌木丛里踏足,同时抬起了步枪,利用步枪枪管上的战术灯(电筒)进行照明。
然后,战术灯很容易就照到了一棵大树。
那大树很独特,直径达一米多,拥有着很有规则感的树皮,那树皮甚至带着某类花纹。
咦?
白天扎营的时候,怎么没发现有这么一棵特别的大树呢?
士兵的战术灯不由上移,顺着“大树”树干往上照,想看看大树的全貌。
然后,他没照到树冠,却在六七米的半空,照到了一个形似脑袋的东西,那硕大的脑袋上,还有两个比拳头还大的球体。
一个反衬着战术灯,释放着悠悠绿光,另一个则像是个黑色的血窟窿。
一刹那间,那东西动了。
一张巨嘴张开来,从上往下咬来。
士兵终于识别出那是什么东西了,根本来不及大叫,情急之下抬起了枪。
步枪射出一连串子弹,可没能拯救士兵被吞噬的命运。
不过,这连串枪声,却惊到了其他的人,包括正在帐篷里睡觉的人们。
布鲁斯威利中校第一时刻赶到了现场,只在那里发现了一把孤零零被弃置在地面的步枪。
参加过许多次战争的作战本能让他将警惕感一下子拉到最满,马上大叫:“全营地警戒,子弹上膛!”
可是已经晚了。
其他几个方位,接连传出士兵的惨叫以及枪械开火声。
隐藏在丛林里的那个东西,在袭击他们。