实把情况说了,最后道:“跟太太说一声,我在这边守着,再派几个贴身的老成妈妈过来给我壮壮胆。”
青莲应声而去。不一会,扶了满脸惶恐的冯氏过来。
“怎样了?怎样了?”她声音里带着哽咽,“季敏没事吧!”
沈穆清怎好回答,上前扶了冯氏,让人端了太师椅给冯氏坐。
冯氏也不说话,掩面哭了起来:“季敏我的儿,你可别吓娘,我可全指望你了,你要是有个三长两短的,我也不活了……”
沈穆清见了,忙吩嘱一旁的小丫鬟们去给冯氏打水。
小丫鬟们应声而去,水还没来,太夫人来了。
她满脸寒霜,沉声道:“季敏,给我开门!”
冯氏吃惊地望太夫人,沈穆清也暗暗为太夫人的端肃而吃惊。可更让她吃惊的是,片刻之后,门竟然“吱呀”一声地开了,梁季敏神色怏怏地走了出来,“噗通”一声就跪在了太夫人的面前:“祖母,孙儿辜负了您的期望……”说完,像婴儿似的呜呜哭了起来。
男儿有泪不轻弹。
梁季敏这个样子,让满院子的女人都跟着抽泣起来。
太夫人强忍着泪,严厉地道:“季敏,你给我起来。男人膝下有黄金,你如今可是两榜进士,十八岁的两榜进士,试问大周王朝自开国以来有几人……”
梁季敏一怔,抬头望着太夫人,泪珠在他的腮边凝成了一颗痣。
太夫人已目光凌厉地扫了众人一眼。
“留了春树和碧云,其她的人都回屋去歇着吧!”她声音不怒而威,“这件事就到此为止,谁敢胡说,立刻杖毙了!”
所有的下人都战战兢兢应着“是”。冯氏却嘴角微翕,想说什么,眼观八方的沈穆清却见刘姨娘不仅恭敬地跟着下人们一起应声,而且还带头退了下去,她忙拉了拉冯氏的衣襟,道:“娘,您也累了,我扶您回去歇着吧!”她声音里隐隐带着不可转圜之意。冯氏不由侧头望她,沈穆清就暗暗朝着冯氏摇头,又指了指刘姨娘的背影。
冯氏明白了沈穆清的意,狠狠地抿了抿嘴,这才在沈穆清的搀扶下走出了丛绿堂。
路上,沈穆清劝冯氏:“这个时候,相公心里正不痛快,祖母在那里安慰安慰相公,相公应该很快就会想通的。”
冯氏却很是不满地道:“要安慰,也是由我去安慰儿子……”
沈穆清自然是不好发表什么意见的,好在桂蔼堂很快就到了,沈穆清扶冯氏进屋,听了半天的抱怨话,又服侍她睡下,自己这才回了叠翠院。
梁幼惠正在等她,看见她回来,拉着她的手道:“还好有三嫂在,吓得我大气都不敢出?你说,怎么突然说变就变了,我三哥怎就成了甲榜十名先前大家都说他会中状元的啊?”
“这状元可是皇上亲点的。”沈穆清笑着解释道,“不完全是靠才学的。有时候,因为名字取得好皇上爱听,有时候,是因为字写得皇上爱看……”说到这里,她突然停住,白玉般的脸上深深透出几分苍白来。
她叫了英纷去前院打听:“看今年的状元郎是谁?”
英纷很快折回来,低声道:“是闵先生!”
* * * * * *
经太夫人一劝,梁季敏果然平静下来。
接下来的几天,他开始应酬起一同中举的同年,有时候还会留人在家吃饭。沈穆清怕梁家管厨房的有所怠慢,特意给了一个荷包梁季敏:“要是看着不妥,就到外面的好一点的馆子请人吃饭去这里面有二百两银票。”
梁季敏不要。
沈穆清调侃道:“相公可是怕这时接了我的银子来日我向相公要俸禄?”
梁季敏脸一红,忙道:“不是,不是……”
沈穆清趁机把荷包塞给了他,他也没再推辞,收下了。
三月十二日,皇帝在文华殿摆下琼林宴。
梁季敏高高兴兴地去赴宴,到了第二天中午才喝得烂醉如泥地被十色和百木扶了回来。
家里人正担心着他,太夫人叫了百木来问仔细。
百木笑道:“三少爷是最年轻的进士,听说在琼林宴上皇上还特意问了三少爷话。宴后,大家都拉着三少爷赴宴……一来是三少爷高兴,二来是三少爷年纪轻脸皮子薄不好拒绝。所以就……”
太夫人微微点头,道:“这也是常事。既是如此,穆清,你这段时间就要好生的照料季敏了,以后这种宴请只怕是会越来越多。”
沈穆清恭敬地应了。
梁季敏还真如太夫人所说,每天东家喝了喝西家,天天喝得不醒人事的回来。
沈穆清直皱眉,抽空提醒梁季敏:“四月中旬就要考庶吉士了,能否封相拜侯,就看这一场了。要是些不太要紧的应酬就推了吧!”
梁季敏冷眼望着她,一声不吭,转身穿了衣裳又出去了。
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