原来一月前,威镇镖局接了一趟镖,乃是到甘肃兰州,其中只是一些药材,卖值并不高,而且恰巧在前三天已派出两趟镖,局里剩下的几个二流镖师,所以这趟甘肃镖货由镖师李清领镖西来,一路上都很平静。岂知镖货到了渲关的那个夜晚,镖货原封未动,而插在镖车上的镖旗却不翼而飞,而且发现在插镖旗的地方留有一张字简,李镖师等拿起一看,怔得话也说不出来,字简上的意思是说威镇镖局,都是些无真才实学只会混饭吃的家伙,不足保镖,来人将镖旗取去,一月内但凭他们到西安雄图镖局去取,如是不能取回,今后威镇镖局不得再走西路镖。
在走镖来说,失去镖旗比失去镖货还要丢人,何况留字不准威镇镖局再走西路的镖,这无异是迫令威镇镖局关门停业!李镖师不敢起镖西行,派了个趟子手回开封报告,而镖头河洛一剑朱剑夫北行未返。长臂猿丁开杰却正好刚由南方返抵镖局,听讯之下,连夜赶来,并且已着人北上赶迎河洛一剑朱剑夫,预料他在最后的两天约期之内定可赶到。
丁开杰说明大意,略微一顿,又道:“雄图镖局与威镇镖局素无来往,不知因何此次会出这争夺镖银之举,大哥是否知道雄图镖局近来情形?”
丁开俊听兄弟开杰叙述,肚子里已然明白此事原因,接口说道:“为兄风闻雄图镖局总镖头金刚手慕容昭已为乌蜂帮网罗,乌蜂帮近年来横行江湖,极为猖撅,想来必是受乌蜂帮指使,从此事看来,江湖上正隐伏着一片腥风血雨。”
一天很快地过去,第二天李镖师等已将镖货押来,但仍未见河洛一剑朱剑夫的影子,大家商量之下,决定翌日由丁开杰率领李镖师等前往索取镖旗,并请通臂猿丁开俊助拳。斌儿此时已非吴下阿蒙,自然少不了。
至于丁霞儿可就通不过丁开俊这一关,后来还是由斌儿一再劝说,且丁开杰也主张让她去见识一下,这才获得丁开俊的首肯。
当日由丁开杰及丁开俊兄弟俩各备一份名贴派人送往雄图镖局,约定来日午后前来了断此事,丁开杰指明为镖旗而来,丁开俊言明替侄儿在曲江池过节而往。
翌日上午,大家准备好应用之物,斌儿还托李镖师替他买了五十颗铁棋子随身携带。
午时过后,由通臂猿丁开俊率领一行数人,浩浩荡荡离开丁家庄直奔长安东城,经过大街穿过钟楼,到达西安大街雄图镖局前下马。
雄图镖局门前已迎出一群人,为首一人年约五十左右,满脸红光,下颔留着一撮山羊胡子,正是雄图镖局的总镖头金刚手慕容昭,身后随定十数个一身劲装的黑衣人。
双方尚未答话,只听不远之处,传来一阵急促的马蹄声。众人转头一看,两匹马已来到门前,两人跳下马来,居然是开封威镇镖局总镖头河洛一剑朱剑夫和他的爱女朱敏。丁开杰一见来人不由大喜。
朱敏下马立即来到斌儿身边,望着斌儿似是很多话要说,却又说不出口。
慕容昭见朱剑夫到来,不由一怔,旋即拱手让进镖局,镖局大厅上已摆下两大桌酒宴,大家明知这是鸿门宴,也不多客气。当下双方各据一席坐下,唯有妙手神偷贾亚未行就坐,站在斌儿身后。金刚手慕容昭举杯道:“敝局招待各位不周,水酒不成敬意,请各位共干一杯,并请朱兄代介各位老师,小弟也好一一请教。”
朱剑夫一一介绍各人,然后抱拳说道:“朱某承蒙款待,深为感谢,但本局镖旗之事,究应如何了断还请慕容兄示下。”
通臂猿丁开俊也接着道:“丁某蒙贵处邀请,今日如约而来,也请慕容总镖头划下道来,丁某也好领教。”
金刚手微然一笑道:“慕容昭幸蒙各位驾临,不胜荣幸,关于镖旗一节只是希望藉此一会高人。至于曲江池之事,事由丁老师令侄而起,一切恩怨大可一并解决,再下认为双方各凭手下功夫以三场定输赢。如本局侥幸得胜,河南以西镖货威镇镖局不得接保,丁开俊老师退出陕西境内,让出丁家庄。如是敝局落败,从此西路由威镇镖局自由通行。曲江池死蛇及雁塔受伤之人的过节一笔勾销,不知朱大侠、丁老师意下如何?”
慕容昭说得轻松,占尽便宜,朱剑夫和丁开俊如何听不出来,但知多言无益,只得同声允诺。
转眼三日已到,朱剑夫带领一干人等来到镖局,双方展开对抗赛。
看看来了黑压压一群人,慕容昭也不客气道:“在下身为地主,第一场文比由敝局先行献丑。”
说罢手指左边一高大汉子道:“现在请何镖师向各位领教。”
众人纷纷离坐,来到大厅前面。
何镖师缓步走到石鼓旁边,抱住石鼓,大叫一声起,已将一只重逾千斤的石鼓,抱起离地半尺,但当他放下石鼓已是气喘吁吁,满头大汗。虽然如此,大家见他能将千斤之重的石鼓提起半尺之高,吃惊不已。
慕容昭微微一笑道:“何镖师只能提起半尺,难免贻笑方家,现在请朱大侠派人下场,只要能比何镖师举得高些,这场就算敝局输了。”
威镇镖局这边人人自问无此能力,都不敢下场,纷纷拿眼看着朱剑夫。朱剑夫心下暗忖:“这场败定了,自己既无把握,还是留气力争取下两场的拼斗为上,这场就让刘镖师下场应个景儿罢了。”
刚想开口招呼刘镖师,旁坐的通臂猿丁开俊见朱剑夫犹豫不定,知朱剑夫臂力无把握,已方除了朱剑夫只有丁开俊自己在力道方面较佳,自己如不下场,势将丢尽颜面。纵然下场落败,自己年已垂暮,败之无愧,想到这里昂然立起道:“朱兄,这场请让与小弟一试。”
说完走到石鼓前凝神运气,蹲身抬臂抱石用力一提。
“啊!”的一声,人已向后倒去,千斤石鼓正正压在身上,四周的人,不由骇得一声惊呼。尤其丁霞儿惊得几乎哭出声来,朱剑夫、丁开杰等跨步上前,说时迟,那时快,但见跌在地上的丁开俊怒喝一声,,将石鼓抛开二丈之远,人也一跃而起。
丁开俊立定身形,朝着金刚手慕容昭冷笑道:“雄图镖局原来还有这许多的阴谋诡计,老朽真是佩服不已。”
金刚手慕容昭脸红过耳,强颜笑道:“这是文比,包含斗智,在下不过开个玩笑,既瞒不过丁老师,这场就算和了。”
原来那只石鼓并非真石,而是用锯锯下一棵大树干,中间挖空,外漆颜色,不仔细看,谁也看不出是假的。慕容昭这一着不外是要以刚才何镖师的装模作样吓唬对方,他以为对方主要是三人乃知名之士,必不愿当众出丑。如此,这场文比,就可轻易地取胜了。
岂知丁开俊竟然冒险一试,拆穿了阴谋。
正当慕容昭窘得几乎无法下台之际,大厅之内走出一个大汉,分开众人来到慕容昭前面道:“慕容镖头既邀得如许高人在此盛会,何不介绍介绍,也好让我雷二郎多认识几个朋友?”
金刚手慕容昭忙道:“雷堂主来得正好,在下正要向朱大侠及丁氏贤昆仲请教剑法。”
来人正是乌蜂帮帮主毒蜂马其熊门下二弟子黑眼豹雷二郎,敢情此举乃是慕容昭事先安排,要藉重雷二郎手上三才夺巧胜这第二场。
黑眼豹哈哈大笑道:“好!好!雷某替你一场,只不知哪位有兴?”
边说边用眼一瞥威镇镖局诸人,看到林斌时,不禁脸色一变,惊咦一声。
斌儿见那人是将自己丢下百毒谷的黑眼豹,不禁愤怒填胸,恨不得将他吃下肚里,以解心头之恨,立即越众上前,怒道:“在下打算领教。”
正在此时,长臂猿丁开杰已先一步走了出来说道:“丁某领教雷堂主三才夺绝招。”说罢反手从背上掣出长剑,斌儿无法,只得退后。
黑眼豹雷二郎向林斌道:“小娃儿算你命大,只要你不想活,过了这场事,雷某随时等着。”
说完,伸手拔出三才夺转对丁开杰道:“丁老师,我们就以百招为限如何?”
丁开杰知道单凭真实功夫,一百招之内定可赢得雷二郎的三才夺,但怕的是有名的乌蜂帮的歹毒暗器。论功力及光明正大的比剑,丁开杰不如朱剑夫,说临机应变朱剑夫不如丁开杰。所以他要朱剑夫留得实力应付下一场的拳掌,此时对方说话有轻视之意,也不答话,一招猿公剑起式疾刺雷二郎。
黑眼豹冷笑一声,舞起三才夺迎了上去。两人越打越快,丁开杰一套猿公剑法使得出神人化,幻成一片剑影,剑花万朵,罩住空间。
而黑眼豹的三才夺也不弱,在剑影中有如矫矢神龙,专门锁对方长剑,二人各尽所学,奋力一拼。
眨眼间七十招过去,双方仍然未分胜负。朱敏记住黑眼豹以百招为限之言,一旁高声报出招数:“七十八十九十九五、九六、九七、九八、九九”威镇镖局之人见数到九十九招,知丁开杰必胜无疑,大家正在内心应幸,也暗骂黑眼豹大言不惭,凭此功力,竟敢约以百招。但是金刚手慕容昭却仍是笑意盈然,丝毫不以为意。
“一百”朱敏出声的同时,只听场中发出两声闷哼,人影一分,丁开杰退后五步,两手空空,长剑已掉在地下,愤然说道:“雷堂主技艺高强,丁某佩服之至,但请问这场是比兵刃还是比暗器,要是比暗器,丁某认输,要是比兵刃,这场也就算和了。”
黑眼豹红着脸答不出话来,金刚手心里有数,忙道:“雷堂主言明在先,丁老师刚满百招弃剑,本来算雷堂主得胜,不过,既然是比兵刃,雷堂主却使用了暗器,算是丁老师胜,两人都胜,这场也就算和了。”
金刚手明示大方,算做和局,其实在他想来,三场二和,还有一场比拳掌,百分之百胜算必属自己。
众人这才知道丁开杰受了暗算,以致在百招之上弃剑。
原来雷二郎明知凭己方三人在兵刃上无一是对方对手,他的师门以暗器出名,他的三才夺就有暗器的装置,使用暗器时,在把手上的暗簧一按,夺尖之上立时射出一蓬乌蜂针。所以第一百招时,他在丁关杰不注意下,射出了乌蜂针,打在丁关杰手腕之处。丁关杰事出意外,焉有不上当之理?
朱剑夫等虽愤恨不已,但也无可奈何。斌儿得鬼才人魔指点,知丁开杰右手必中乌蜂针,忙到丁开杰身旁,轻问丁开杰伤在哪里,丁开杰以眼示意在腕上。
林斌忙作势去扶丁开杰,在伸手触及丁开杰手臂时,用莲花点穴指法,极快地在丁开杰手臂上点了几下,不让毒气蔓延。他这手法极为巧妙,虽在众目睽睽之下,除了丁开杰本人之外,谁也不知。
丁开杰又是惊异又是感激,斌儿微笑点点头,两人走了回来。
这时金刚手已站在场中道:“最后一场比拳掌,哪位指教在下?”
这一场是决定全场胜负的一场,也是决定威镇镖局命运的一场,朱剑夫舍长取短,拳脚明知不敌,也得拚着生命下场。
而林斌初生之犊不怕虎,在雁塔他以一招退敌,知丐帮左拳右掌威力绝大,般若禅功修练又已大有进境,两相配合,功夫决不在朱剑夫之下,他立意代朱剑夫下场。斌儿也不征求朱剑夫同意,转身来到场中说道:“林某愿意领教总镖头的金刚手。”慕容昭见下场的是一个十四五岁的孩子,不由面色一变,强忍努气道:“娃娃,你不是老夫对手,换大人上来,”
河洛一剑担心斌儿的安危,也忙叫道:“斌儿回来!”
但最着急的是朱敏,别的人虽然也一样的替他着急,但却不便出声阻止。
林斌对朱剑夫的呼喊充耳不闻,笑着对金刚手道:“别叫我娃娃,你就未必打得过我,我朱伯伯才不屑与你动手呢!上吧!”
站在场外的黑眼豹雷二郎怕金刚手失去抓住林斌机会,上场说道:“慕容镖头别小看这小子,他是神步林斌。”
此言一出,顿时使雄图镖局之人,大吃一惊。
金刚手听说面前的人竟是神步林斌,立时收起了轻视之心,哈哈一笑道:“原来你就是神步林斌,幸会幸会。”
一边说一边运气出掌“呼”一的声拍向了斌儿的肩头。
林斌知对方既以金刚手而得名,掌上功夫必然了得,有心拿对方来试一试自己从癫丐任一飞学来的左拳右掌,以及新练而未全成功的般若禅功的内家绝顶功力。所以见慕容昭一掌拍来,不闪不避,待得敌掌将及肩窝之时,右掌疾翻,凌空硬接。
双掌相触,砰然一声巨响,双方各被震退一步。这一来,不由使威镇镖局的人惊喜万分,谁也想不到久未见及的林斌,功力竟然精进得如此之快,居然能硬接赫赫有名的金刚手一掌,就是朱剑夫、丁开杰等也是心头暗赞,朱敏更是雀跃三尺。金刚手慕容昭原以为自己这一掌已用上八成功力,面前这尚未成年的娃娃,即或不死也必重伤,哪知事实大谬不然,自己竟被震退一步。一时之间不禁大吃一惊,老脸通红,当下紧咬牙关,一声暴吼,奋全身之力再度扑上。
林斌一掌奏功,心头大喜,同时信心倍增,眼见慕容昭二次扑来,原式不变,翻掌再接,又是砰然一声大震,但见斌儿“噔噔噔!”连退后四五步方才站稳。
朱敏见斌儿第二招竟被击退四五步之远,一条右臂已是垂下抬不起来,直吓得一颗芳心怦怦乱跳。
金刚手慕容昭见林斌被击退后,得理不饶人,一声狞笑,右掌平推,猛劈前胸。
林斌此刻已然知道自身功力仍非其敌,眼见慕容昭攻势凌厉,无法硬拼,立时展开归藏步法,飘身闪让。
慕容昭只觉眼着一花,已然失去了林斌的踪迹。
就在慕容昭微一怔神的当儿,林斌已改守为攻,拳掌并施,一招“日月无光”右掌作半月形斜划而出,左拳则当胸直击。
这时恰巧慕容昭一掌劈来,但听“啪”的一声巨响,再度又被掌风震退三步,慕容昭则连连后退六七步方才拿桩站稳,这一来旁观的威镇镖局之众人欢声雷动。
林斌听得心头一跳,正在迟疑,是否应将贾亚之名说出之际,妙手神偷贾亚已昂然说道:“在下乃林公子随从贾亚。”
妙手神偷贾亚这一报名,不禁使雄图镖局之人大吃一惊,就是威镇镖局的总嫖头朱剑夫,和丁开杰等人也奇怪何以斌儿能收服此一武林怪物?慕容昭听说这人就是闻名武林的三只手,不禁脸色一变,但旋即冷笑说道:“原来是顶顶大名的妙手神偷,失敬,失敬。”
此时,林斌见慕容昭拆穿了贾亚的身份,心头颇感紧张。
只见贾亚从容他说道:“慕容兄既然知道了贾某之名,难怪担着一份心事,但是所谓主仆之间,无分彼此,我主人的事就是贾某的事。”
说着一顿,又朝慕容昭说道:“要是慕容兄不放心贾某,请用绳子将贾某捆在坐椅之上,这样总可放心了吧?”
林斌听来,心里更加忐忑不安,他不知贾亚是何居心。
金刚手慕容昭何等阴险,打蛇随棍上,忙道:“好!好!我们来次别开生面的饮宴,将妙手神偷贾亚的腰部以下,牢牢捆在椅上,绳子的一头则缚在慕容昭坐椅扶手上。”
朱敏轻轻地问林斌道:“弟弟,他真的能偷来吗?”
林斌眉头一皱,苦笑着摇摇头,朱敏知他遇上了困难,不由芳心暗急。
林斌在众人敬酒之下,笑在脸上,苦在心里,他偷眼一看坐在他下手,隔着一个座位的贾亚,心里又气又急。
大家在虚情假意中相互劝酒,晃眼之间已是初更,遂即到了二更时候,这时那离开酒席丈来远的案桌上,一面黑底黄字金穗边镖旗,仍纹风不动地插在那儿,金刚慕容昭一直正面对着这面威镇镖局的镖旗死死盯住,不时偷眼注意同席的林斌等人。现在只差半个更次就打二更了,只要二更鼓一响.他就可宣盲布胜利,不由得意地笑道:“朱大侠,林小侠,约时快满了,你们还不动手?”
林斌虽心头叫苦,但表面依旧落落大方,说道:“距离三更,还有半个更次,时间尚早,到时总可使慕容镖头满意就是。”
说完,偷眼一看,只见妙手神偷不知何时已酩酊大醉,大帽子盖着脸呼呼、大睡,到了这时,不由得斌儿急怒交加。
斌儿这种神态,瞒不过厅上这些老江湖们,一时之间,所有的眼睛都集中到贾亚一人身上。
河洛一剑朱剑夫见将近三更,仍未见斌儿行动?只一味喝酒,不免忧形于色。长臂猿兄弟及丁霞儿更是惶急不已,而朱敏则尤甚过之,她最担忧的是斌弟弟的诺言如不能实现,那他在江湖上刚刚闯出的一点英名,势将付诸东流。
雄图镖局方面的人,内心正自高兴,尤其金刚手慕容昭和黑眼豹雷二郎两人,频频以目示意,互作会心的微笑。金刚手慕容昭故意转头问身后的仆人道:“现在什么时候了?”
仆人口道:“差一刻三更。”
金刚手得意地一瞥威镇镖局各人,装作时间过得真快的感叹一声:“啊!”慕容昭还未及说出他要说的风凉话,坐在他侧面的丁霞儿紧跟着也“啊!”的一声惊叫,用手一指大厅对面的房子,道:“火”所有的人为之转头一看,大厅对过只隔一个天井的前进房门口,眨眼间冒出一股火舌,雄图镖局的人纷纷站起,意欲前往救火。
慕容昭这老江湖,倏忽转个怪念头,忙制止众人道:“各位不要离开,不要中了调虎离山之计。”
雄图镖局的人马上醒悟过来。这火来得确实太过突然,但一看厅上的每人坐在原位,无一移动,慕容昭这才定下心来。再回头看靠在厅正面墙壁案桌上的镖旗,仍然插在原地,他立即发出一阵得意的哈哈笑声。
果然,前进房子并非真的失火,只在各人回坐原位掉头之间,火光自动地熄灭,而且房子也安然无损。
慕容昭哈哈大笑道:“谁来开我慕容昭的玩笑,竟然用出下五门的幻影火光扰人耳目,慕容昭不会上这个当的。”
话声甫落,三更更鼓已响,慕容昭用眼一看林斌,见他面有喜色。
再看妙手神偷贾亚仍是大睡未醒过来,慕容昭得意地道:“约时已过,威镇镖旗只得委屈留在雄图镖局了。”
河洛一剑朱剑夫及同来的人无不丧气异常。
丁霞儿面色黯然地一碰旁边的贾亚道:“别睡了!”
林斌却若先其事地道:“谢谢慕容总镖头的盛情,在招待我们离开之前,请慕容镖头先看一看威镇镖旗是否仍在桌上,免得我等走后,失去镖旗,慕容嫖头还不知是谁取去的呢!”
慕容昭骤然一惊,放眼一看案上镖旗,脸色大变,他真不相信自己的眼睛,先前自己还看过一次,明明那面黑底黄字金穗边的威镇镖旗仍在案上,怎么一转眼间,变成白底乌蜂黄穗边的雄图镖旗?忙走过去拿起一看,哪里有威镇镖旗的影子?但见林斌慢吞吞地站起,在袖内抽出一面三角旗来,双手捧到河洛一剑朱剑夫面前,道:“斌儿幸不辱命,镖旗在此,请朱伯伯过目。”
朱剑夫又惊又喜,颤抖着接过自己的镖旗。他激动得一句话也说不出来。威镇镖局的人真是惊奇斌儿的奇技绝伦,不知他用何方法盗回镖旗?这时,忽见妙手神偷贾亚迷迷糊糊地道:“我睡够了,回去吧!”边说边站起来。
“卟通”一声,连人带椅倒了下去,连慕容昭的椅子,也被拉倒一边。
丁霞儿忙上前替他解开绳子。
慕容昭恨恨说道:“林小侠分明未离过座位,如何能盗得镖旗,是否在约定时间之前弄的手脚?”
林斌哈哈笑道:“慕容镖头曾经在宣布开始盗旗之前亲自检视,难道林某盗的旗是假的?而且慕容镖头并未限制,非要离开座位才能下手,只要在约期之内将旗取在手中,难道慕容镖头有意推翻前言不成?”
几句话问得慕容昭满脸通红,答不上话来。
一旁的黑眼豹雷二郎气得厉声喝道:“镖旗不留下,你人得留下。”
话声一落,人已跃在厅门口,挡住去路。
大家知此事决不能善罢,一时纷纷拔出兵刃,预备硬拚。
林斌纵身跃上酒席,左手一晃,雄图镖局的镖旗赫然在他手中朗声道:“雷二郎听着,你们的镖旗在我手中,要是今后不想走镖的话,随便你用何手段对付我们,但你得想一想,凭你们能够准有把握留得住我吗?动起手来,还不知鹿死谁手,要是你还想走镖,请让威镇镖局及丁家庄众人离开,再凭手下武功与小爷过招。”
雷二郎一想,也觉有理,凭对方来人,个个都有一身不同寻常的武功,真的动起手来,未知谁死谁伤?莫如只将这小子留下,合自己与金刚手两个之力,不难将他擒住,遂道:“现在请威镇镖局及丁家庄诸位老师先行离开,林斌与本帮尚有过节未了必须留下。”
来人都是有头有脸的人物,虽说对方话已说明,但焉能扔下林斌一人,不顾离去?是以自河洛一剑朱剑夫以下,同声表示一拚。
斌儿忙道:“朱怕怕,丁伯怕,请率领各位先行回去,斌儿随后就到,谅他雄图镖局绝留不住我,如各位不接受斌儿之请,斌儿只有束手就缚了。”
边说边以眼色频频向朱剑夫示意,意思是要朱剑夫放心先走,他自有办法离开。
河洛一剑朱剑夫听斌儿如此说法,首先走出厅外,只有朱敏和贾亚不肯离去。
斌儿又对朱敏道:“敏姐姐再不走,实是害我,请你快走吧!”
又转对妙手神偷贾亚道:“贾亚,你还不与我离开?”朱敏和贾亚被逼无奈,带着满腹忧急走出大厅,当贾亚经过黑眼豹雷二郎身边出了大厅,走到天井一半地时,林斌忽道:“贾亚,接住雄图镖... -->>
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