年轻的皇帝萧琢每年春天都会空出一天春耕勉农, 今年这事交给皇叔端王去做了, 萧琢便多出一天闲暇。许久没有出宫走动, 萧琢心血来潮, 带上皇后范蘅、太子微服出宫,去城外踏青,顺便体察民情。
魏明楷率领两队御前侍卫微服同行,魏明楷扮成自家兄弟走在皇帝一家身边, 其他侍卫分别在不同方向暗中保护。
皇后范蘅还带上了自己的妹妹范蓉。
十五岁的范蓉还是孩子心性,与五岁的太子很聊得来, 她还特意带了一盒美味的糕点,邀请太子小外甥品尝。
范蘅低声与萧琢倾诉烦恼:“你看蓉蓉,小时候贪吃贪玩,长大了还这样, 我娘都快为她的婚事愁死了。”
萧琢看看坐在草地上分糕点给太子的小姑娘, 安慰范蘅道:“皇后的嫡亲胞妹,朕的小姨子, 怎么也不会愁嫁。”
范蘅道:“去我们家提亲的人家倒是不少,可我娘担心那些人图的都是跟您攀亲戚, 未必瞧得上蓉蓉这性子, 我娘担心蓉蓉嫁过去后被婆婆嫌弃, 她又没心没肺的, 憨憨傻傻,被丈夫、小妾欺负了都不知道。”
别的烦恼萧琢能帮妻子解决,小姨子的姻缘萧琢爱莫能助, 谁能保证一定能给小姨子找个两情相悦的丈夫?
“慢慢来,蓉蓉才及笄,再过两年考虑亲事也不急。”萧琢今日出宫是散心来的,不想范蘅一直烦恼此事,提议与范蘅沿着河边走走。
周围这一带已经被御前侍卫们包围,绝不会被人打扰。
范蘅不放心离开儿子与妹妹。
萧琢指着魏明楷道:“有明楷在,你担心什么?”
魏明檀出生时萧琢已经进了皇宫,但他与魏明楷有着实打实的四年兄弟情,那四年里,萧琢给还是胖娃娃的魏明楷擦过口水,牵过魏明楷去净房嘘嘘,爬过树给魏明楷掏鸟窝,小兄弟俩还一起下过地挖红薯,等等等等,萧琢对魏明楷,与先帝对端王几乎没有差别,不是亲生手足,胜似亲生。
“明楷,你替朕看好蓉蓉与太子。”萧琢吩咐道。
魏明楷恭声道:“臣遵旨。”
萧琢便旁若无人地牵着范蘅的手走了。
魏明楷恭送帝后离开,他站到了范蓉、太子五步之外。
太子才五岁,难得可以出宫放风,他并不想把所有时间都浪费在陪小姨母吃糕点上。
旁边就是一条小河,太子对范蓉道:“小姨,咱们去抓鱼吧!”
范蓉问他:“怎么抓?”
太子兴奋道:“我听父皇讲过,他小时候就去河里抓过鱼,你是姑娘不能下水,可以蹲在岸边用手兜小鱼,我用树枝去河里抓大的,抓到了咱们烤着吃!”
范蓉还没有吃过直接用火烤的鱼,立即赞同了小外甥的决定。
魏明楷面无表情地听着,这边的河水还没有他的膝盖深,他也不怕一大一小遇到危险,想玩玩就玩玩吧,他在一旁盯着。
范蓉蹲在水边找小鱼,魏明楷帮太子卷起裤腿,然后提着太子走到水中,挑了一片只能淹没太子脚踝的地方,再捡了一根小木棍交给太子玩耍。
太子、范蓉分别找鱼,谁也没有找到。
范蓉还好,太子不高兴了,他就要抓鱼。
水浅的地方不可能有大鱼,水深的地方魏明楷更不可能让太子下水。
“殿下,你看那是什么?”魏明楷四处一看,忽然指着天空问。
范蓉、太子同时抬头,看到远处的天空有一只风筝,应该是附近踏青的人放起来的。
“今日风大,宜放风筝,太子可敢与那人比高低?”魏明楷循循善诱地问。
太子当然敢比。
因为有太子这个孩子,魏明楷今日出行准备充足,带了几只风筝备用。魏明楷让人取了两只过来,一只交给太子,一只交给范蓉。
魏明楷先辅助太子将他的麒麟风筝放了起来,再过来辅助范蓉。
“多谢魏二哥。”范蓉拿着线辘,甜甜地朝他笑道。
魏明楷提着风筝,叫她跑起来。
范蓉逆着风跑,桃红的裙摆被风吹了起来,露出里面白色的中裤。魏明楷移开视线,跟着她快走了几步,正要试着松开风筝,伴随着“扑通”一声,前面跑着的小姑娘突然朝前扑了下去,以一个“大”字的姿势摔趴在了地上,一动不动的。
魏明楷登时扔了风筝,快步跑到范蓉身边,蹲下去扶她。
“怎么这么不小心,摔疼没?”魏明楷皱眉问道。
范蓉被他扶了起来,左边膝盖好疼,她站不稳,全靠魏明楷的胳膊支撑。
她仰头看向魏明楷,一双水汪汪的大眼睛里弥漫气一层水色,马上就要哭出来的样子。
魏明楷不由放轻了声音:“摔到哪了?”
范蓉抬起手,两边掌心靠近手腕的地方都划破皮了,有的地方冒出了血珠,有的地方陷进了细碎的砂砾。要是一个大男人摔成这样,没什么可计较的,但她花骨朵一样娇嫩,这样的伤足以令人怜惜。
“走,去河边洗洗。”魏明楷抓着她的手腕道。
范蓉一撅一拐地跟着他走,眼泪吧嗒掉了下来。
魏明楷察觉她走路姿势不对,皱皱眉,蹲下去,要检查范蓉腿上的伤。
范蓉只是贪吃,她懂男女避讳,下意识地往后退了一步。
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