5、论嫁

   辛大人恍然，这不正是济世堂易家那个女子？

    到底是出身市井人家，在大街上公然与男子谈笑……而且，出门也不戴帷帽。

    因已认出她来，便觉得失去了趣味，辛大人复拿起筷子，三口两口将冷掉的汤面吃了。

    伙计撤下碗筷，端上一杯温茶。

    茶里放了艾叶汁，有股苦涩的清香，是他惯常爱喝的味道。

    不禁又想起济世堂，小小的两间倒座房，收拾得整洁有序，屋里总是一股淡淡的艾草香，有种令人心安的感觉。

    闻起来就感到亲切，就如易楚腮边两只小小的梨涡，很舒服。

    一杯茶饮尽，辛大人已完全安定下来，再没有先前那种莫名的烦躁不安。

    易楚回到家时，易郎中恰好午休醒来。

    瞧见她手里的尺头，又看她满脸的细汗，易郎中情知她是替自己买的料子，心下感动，温声将她叫到书房，递了把折扇过去。

    易楚没接扇子，却掏出帕子擦了擦脸，笑盈盈地说：“爹扇吧，我不热。”

    易郎中并不勉强，待她顺过气，倒了杯温茶给她，“十月十八是你的生辰，别只顾着爹，抽空给自己做身鲜亮的衣裳，到时也请左邻右舍的婶子大娘来坐坐。”

    “算了，也不是什么大事，不用操办……办一场得三五两银子。”易楚对及笄礼一直心有向往，可思及家里的状况，又不舍得花费太多。

    易郎中笑着摇头，“怎么不是大事，女儿家最重要的就是及笄。过了十五，你就该……”

    易楚心头一颤，猜到了父亲未说完的话。

    过了十五岁，就能嫁人了。

    万晋朝的女子通常十二三岁开始说亲，十四岁上差不多就能定下来。定亲后，女子就很少出门，要窝在家里绣嫁妆，等及笄礼一过就出嫁。

    有些寒门小户不愿意女儿早嫁，想留在家里多干两年活，可也是提早就说定了人家。

    象易楚这般年纪尚未定下亲事，已经算是晚的。

    果然，易郎中沉默会，开口道：“荣家家里开着三间铺子，有个会读书的儿子，明年要下场，听说把握很大。两个女儿嫁的也好，有一个还当官差。家境跟门风都是好的……荣盛虽然不象有大作为的人，可性情老实。你一向有主见，多提点着他，虽是累，可凡事能自己做主，不受气。而且，他不是长子，繁琐的家事落不到你头上……再一层，他与我总算有师徒的名分，不会苛责你。唯一不妥当的是，荣盛的身子弱了些，经不得劳苦……”

    若不是荣盛身子不好，荣家也不会求娶易家的女儿。

    他们是为了有个懂医的儿媳妇来照顾儿子。

    而易家……易楚明白，父亲替她选这么一门亲事，并非只为了将来易家有后，也是深思熟虑为自己思量过，何况荣盛并非有恶疾，只是身体虚弱，荣家不愁吃穿，总会养着他，遂低头轻声道：“爹做主便是。”说着，脸上已露出绯红的羞色。

    易郎中见状笑了笑 ，“既如此，我找个日子让荣家来提亲……回头你问问隔壁吴婶子嫁妆都要准备什么东西，早早打算起来。你是我的女儿，嫁妆可不能太寒酸。”边说边从书桌最底下的抽屉掏出一只匣子，打开锁匙，里面是个红绸包，再打开，却是支人参。

    人参约尺许，须长而韧，毛根肩头的横纹密且深，看上去很有些年头。

    易郎中将红绸包递给易楚，“这还是当年你祖父亲手挖的参，到现在只剩下这一支，约莫能值百两银子，你到正阳门回春堂卖了，去银楼打套合适的头面，余下的都添置成物品给你当嫁妆。”

    “我不要，”易楚忙推辞，“这是救人的东西，还是爹收着……再说，还有阿齐，留给她吧。”

    易郎中脸色沉了沉，将人参仍包好放到匣子里，连同钥匙一并塞进易楚手里，“给你的就是给你的，阿齐还小，等把你的事办完了再说。”

    易楚见父亲神情严峻，不敢再推拒，只好收下，却并不打算卖掉。在她看来，这支有年头的老参比起衣物首饰，显然更珍贵。

    从书房出来，易楚不经意地朝医馆瞥了一眼，透过洞开的窗户，看到荣盛正站在药柜前整理药草。

    许是感受到她的目光，荣盛抬头看过来，对上易楚的视线，又连忙避开。可瞬时变红的耳根却清楚地落在易楚眼底。

    易楚的脸也是热辣辣地烫。

    想必，他也知道两人要定亲的事了。这样相处还真是尴尬，看来以后要少到医馆去，免得被人说闲话。

    易楚回到东厢房，寻了个稳妥的地方将匣子藏好，又将才买的尺头平铺在长案上，拿着剪刀按易郎中的尺寸裁好。

    刚直起身，就听院子里传来娇滴滴的声音， “荣盛哥，过来搭把手……”