第17章 慧马国游记(1)

语，不过它说的是自己的话罢了。

    我正跟它这样相持不下时，又有一匹马走了过来。它很有礼貌地走到第一匹马跟前，互相轻轻地碰了一下右前蹄，相对嘶叫了几声，声音各不相同，简直像是在说话。它们走开了几步，好像要商量一下，它们并排走着，踱来踱去，就像在考虑一件大事，但是又时常回过头来瞧瞧我，好像在监视我，惟恐我逃走似的。看到这两个畜生的态度和举动，我十分惊奇，心里想，如果这个国家居民的智慧和马儿成正比例，那么他们一定是地球上最聪明的人。这种念头使我十分欣慰，我决定继续向前走，也许可以找到房屋和村庄，或者遇到个把居民，这两匹马愿意谈就让它们谈下去吧。第一匹马是一匹灰色斑马，看见我要逃，就紧跟在我身后长嘶起来。它的声音那样富于表情，我觉得自己好像听懂了它的意思。我转过身来走到它的跟前，看它还有什么吩咐。我尽量装出并不害怕的样子，实际上我已经有些纳闷，真不知道这一次究竟会有什么样的下场。读者们自然明白，我是不大喜欢当时的处境的。

    那两匹马走到我跟前，非常认真地端详我的脸和手。灰色马还用右前蹄把我的礼帽摸了一遍，弄得它不成样子，我只好把帽子脱下来整理了一下，又把帽子戴了上去。它和伙伴(一匹栗色马)看到我这样做都十分惊讶。栗色马摸了摸我的上衣襟，才发现那是穿在我身上的，它俩露出了更加惊奇的神色。它抚摸我的右手，似乎很羡慕我的手又白又嫩，它把我的手紧紧地夹在蹄子和蹄骸中间，我却忍不住叫了起来。这样一来，它们俩就尽量温存地把我抚慰了一番。它们对我的鞋、袜感到十分困惑，不停地去摸它们，并且相对嘶叫了一阵，做出种种姿势，就像一个哲学家在思考如何解决一个新的难题时的表情一样。

    总之，这种动物的举动很有条理，很有理性，观察敏锐而且判断准确。因此，我最后断定它们一定是两个魔法家，用一种法术把自己变成现在这个样子，它们在路上遇到了一个生人，就这样来寻开心。它们看到一个人，无论服装、外形、面貌和住在这个遥远的国家的人完全不同，当然会感到惊奇。我想来想去觉得有理，就大胆地对它们说了下面的一段话：先生们，如果你们是魔法家——我肯定你们是的，你们一定懂各国语言，因此我冒昧地告诉你们两位，我是一个可怜的、不幸的英国人，不幸漂流到你们的海岸上。我请求你们中间哪一位允许我骑在背上，就像骑一匹真马一样，把我驮到一户人家或者一座村庄，那我就可以得救了。为了报答你们的恩惠，我愿意把这把刀子和这只手镯送给你们作为礼物(说话时我从衣袋里把刀和手镯拿了出来)。我说话时，这两只动物一声不响地站在那儿，好像在注意地听。我说完了这些话时，它们又对嘶了半天，好像在一本正经地谈着，我很清楚地观察到，它们的语言很能表达情感，那些词儿不用费很大的劲儿就可以用字母写出，那比拼写中国话还容易得多。

    我时时可以分辨出“野猢”这个词儿，它们各自都把这个词儿反复说了几遍。虽然我猜不透这是什么意思，但是当这两匹马在忙着谈话的时候，我嘴里就学着说起这个词儿来。它们一停止谈话，我就高声地叫了一声“野猢”，同时尽量模仿着马嘶的声音。它们听了显然都很惊讶，灰色马又把这个词儿重复了两遍，似乎有意识地教导我怎样正确地发音，我尽量跟着它念这个词儿，觉得每一次都有了显着的进步，虽然还谈不上说得十分好。接着栗色马又教我念第二个词儿，那可比第一个难念得多了。按照英语的拼写法，这个词儿可以拼作Houyhnhnm(慧马)。这个词儿，我念得不如前一个那样成功，但是试了两三次以后，也有了进步。它们看到我有这样的才能都十分惊讶。

    两位朋友又讲了半天(当时我猜想它们的谈话还是跟我有关的)就分手了，又行了互相碰碰蹄子的礼节，灰色马做出姿势要我走在它的前面，我想在没有找到一位更好的向导以前还是跟它走为好。我一放慢脚步，它就会喊出“混、混”的声音。我领会了它的意思，于是尽量设法让它知道，我很疲倦，已经走不动了。这样它就站一会儿让我休息一下。

    我们走了3英里左右，便来到一座长方形的房子面前，这是一座用树木作柱、用枝条编成篱笆作墙的建筑物。房顶很低，是用稻草盖的。这时我开始觉得有点放心了，便拿出旅行家们通常带在身边作礼物的小玩意，准备送给屋主人，希望他接受了礼物后会温和地接待我。

    那匹灰马首先向我示意要我走进屋里去。这是一座很大的房子，地上铺着平滑的黏土，墙的一边有一座与木墙一般长的饲料架和马槽。屋里有3匹小马和2匹母马，它们并不是在吃草料，而是屈着后腿坐在地上，这个场面使我觉得很奇怪。更令我奇怪的是，我看到其余的几匹马正忙着做家务，看来这些马儿并不是普通的牲畜。那匹灰马紧随我的身后走了进来，它用一种权威的姿态向它们嘶叫了几声，其他的马也嘶鸣着做了回答。

    这座大屋子除这个房间外，还有3个同样的房间与开头的那间连成一排。你可以穿过3道互相正对着的门通过这3个房间，就像穿过一条大街一样。我和灰马走过第二个房间进入第三个房间时，我看到一匹非常漂亮的母马，它和一匹小公马和一匹小母马在一起，屈着后腿坐在草垫上。那块草垫虽说不上编得很好看，但却很整洁干净。

    那匹母马看到我们走了进来，便很快从它的坐垫上站起，走近我的身旁。它仔细地观察了我的手和脸后，便用轻蔑的眼光瞧了我一眼，然后转向公马。我听到它们交谈时常常出现“野猢”这个词。显然，灰马是房子的主人，那3匹马正是它的妻子和孩子们。

    那匹带路的灰马向我点点头，就像刚才在路上那样，不断发出“混，混”这个词。我了解它的意思是要我跟着它走。它领我走出这座房子，来到隔着一段距离的另一座建筑物的院子里。在这里，我看到3只我初登岸时见到的那种讨厌的动物，它们正在吃树根和一些兽肉。那3只动物的脖子上都套着坚韧的柳条，被牢牢地缚在一根木梁上。

    灰马命令它的仆人——一匹栗色小马解下套在较大的那匹怪兽脖子上的柳条，把它带到院子中央与我站在一起，主仆两个便不断地将我们的外貌加以比较，几次重复着“野猢”这个词儿。我惊异地发现这种令人讨厌的动物居然长着一副酷似人类的外貌：脸扁平宽阔、塌鼻子、厚嘴唇、阔嘴巴。这副尊容可说是所有的野蛮民族的共同特征，“野猢”的前脚，除指甲的长度不同之外，与我的双手几乎没什么差别。它的手掌粗厚呈棕色，背上长着毛。我心里很清楚，它们的后脚与我的双脚也是一样的，只因我脚上穿着鞋袜而已。至于它们身体的其他部分，除了我已描述的毛发和颜色不同之外，与我们人类也是相同的。（未完待续）