绫甄晕过去后,恍惚之中,来到一古代的衙门,耳边传来一名女子哭诉的声音。
“大人!我与婆婆守寡在家,深居简出,哪来的砒霜毒葯?公公的死不干我的事,我担待不起毒死公公的罪名。”
绫甄看到一名白衣女子跪在地上,声声称冤,旁边跪着一名年纪高迈的老婆婆,全身抖个不停,不远处还跪着一名满脸戾气的男子。
“不是你,那会是谁?”县太爷很不耐烦,别人的命也许关天关地,对他来说却是无关痛痒。
“不干老身的事。”老婆婆矢口否认。
“也不干我的事。”男子马上接腔。
“什么?三个都不是,难不成张老头是我毒死的?”县太爷气得吹胡子瞪眼睛,把桌子拍得劈哩啪啦一阵乱响。
绫甄忍俊不住地想,她见过形形色色的审判官,却没见过这种天才式的问案法。
“张驴儿,蔡婆婆真的是你的婆婆吗?”县太爷问满脸戾气的男子。
“大人,亲戚可以乱认吗?蔡婆婆如果不是招掩老子为夫,她为什么要收养俺父子在家吃食?俺老子喝了羊肚汤后就挂了,七孔流血,好惨哪!这汤可是那窦娥亲手所煮。”男子充满暗示地回答。
县太爷一听有理,喝道:“事实俱在,罪证确凿,窦娥你还不认罪!”
窦娥喊冤“羊肚汤是我熬的没错,可是葯却不是我放的,婆婆重病卧床,说想喝碗羊肚汤,我熬好汤要端给她老人家时,被张驴儿拦下来,他骗我说汤的味道不够鲜,要我多加些盐醋才好。我回厨房拿盐醋,这狼心狗肺的东西就乘机在汤里下毒!”
张驴儿嗤笑道:“天下哪有儿子葯死老子的道理呢?说谎也不打草稿。”
窦娥骂道:“你们父子救了婆婆一命,老人家知恩图报,这才将你们接回家里供吃供住。你看我们娘们俩都死了老公,你们父子俩又都无媳妇,就教唆婆婆招了你老子,还逼我跟你成亲。”
“你本是想葯死婆婆,好让我孤掌难鸣,所幸老天有眼,婆婆恶心喝不下汤,你老子就接过汤去喝两口,死了又怪得了谁?”
绫甄愈听愈是惊讶,事情的始末还真是曲折离奇。
窦娥继续辩道:“你葯死张老头后,居然还威胁我,说我如果不肯嫁你,就官休闹上公堂,如果肯嫁给你,就私休不再追究。”
县太爷案堂一拍,怨声大喝道:“人分明是你葯死的,还敢喊冤枉!来人啊,给我重重的打!”
在县太爷的喝令声中,衙役拿出刑具,一下下重击在窦娥身上。血迹飞溅,斑斑驳驳,她被打得晕过去,又再度痛醒。
绫甄大怒,这不是刑求吗?用这种强暴威迫的手段,得来的自白也欠缺证据能力,她大声喝止,却是狗吠火车,没有人理她。
“你招是不招?”县太爷再问一次。
“我真的没有葯死公公”窦娥被打得气若游丝,语气却仍坚定。
“好,你有种。来人啊!给我打那个婆子。”县太爷跟她卯上了,下令打蔡婆婆。
“别打老身,不干我事啊”蔡婆婆吓得魂不附体,磕头如捣蒜,不断求饶。
“大人,别打我婆婆,我招了、都招了。我葯死公公,罪无可赦。”不忍心让年迈的婆婆试凄,窦娥饮泣认罪。
绫甄喊道:“你不能招呀!”
招了就要画押,画押就是自白,自白就没救了。在这种行政与司法不分、人治高于法治的年代,想推翻自白谈何容易?
“来人呀!找散堂鼓,备马,本官要回府。”县太爷很满意,既然人犯画了押,表示此案已结,倚红和偎翠在家里等着他呢!
绫甄正想上前打狗官理论,飒飒阴风吹面而至,四周登时漆黑一片,县衙不见了,半空中响起她熟悉的声音
“你都看到了?”
绫甄大喜,是册子先生!他怎么会在这儿?
“你要洗刷窦娥冤屈,还窦氏清白,衣剑声与方慕平两位官爷会帮助你。事成之后,功德圆满,你从哪里来,就回哪里去。”
一言既毕,文判官的身影就逐渐模糊。
在临走之前,他好心地多提示两句,说道:“窦娥本名窦端云,是窦天章的女儿。你动作要快,不得拖过七日,否则后果不堪设想,切记莫忘。”
绫甄追上去,还想再问清楚,脚下踩了个空,她陷入无边无际的黑暗中。
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皇上御赐两淮廉访使的宅第,说大不大,从前门走到后院也得花上一天的工夫。
“回雁楼”坐落于整座园子的中心,离窦天章的“怀恩馆”、方慕平的“栖云阁”、衣剑声的“东篱苑”不远,是四名大丫环作息起居的楼台庭榭。
墨痕的房间位于“回雁楼”的最里间,她性好素净,不爱摆饰,桌上只搁了一方石砚;床上吊着水墨字画白绫帐子,衾扔诩十分朴素。
炉火噗滋噗滋地响,浓浓的葯香满屋子,红笺、绿波和雪泥蹑手蹑脚地开门进来,看绫甄还没醒,三张脸顿时垮了半边。
负责照顾病人的胖嬷嬷强笑问道:“怎么有空来看墨痕?”
绿波沉不住气,率先发难“都一天一夜了,墨痕怎么还是醒不来?胡大夫那死老头!就会骗钱,一帖好葯也不开给人吃。”
“绿波,你别心急。”红笺转身问道:“雪泥,你打听出来没有?墨痕为什么伤成这副德行呢?”
四名丫环中,以红笺年纪最长,墨痕居次,绿波和雪泥同龄,才盈盈十五岁。雪泥不像红笺工织擅绣,也不似绿波知音解律,更不会烧墨痕的一手珍馐佳肴。
雪泥骗吃骗喝,全靠一张嘴。她好比架上的八哥,再拗口的方言也难不倒她,还有,她套话的功夫炉火纯青,再隐晦的内情也能探知一二。
雪泥语多保留,静静地答道:“墨痕得罪了方公子的表妹上官姑娘,被她掴了一巴掌,推倒在地。”
绿波一听,嚷嚷道:“她凭什么打人?这里又不是方家!”
红笺喝斥道:“别大声嚷嚷,被爷们听到还得了?”
绿波不平,悲泣出声“丫环的命这么贱吗?主子客人谁都打得。”
所谓兔死狐悲,物伤其类,红笺与雪泥焉能无动于衷?俱是垂泪无言。一时之间“回雁楼”中呜咽声不绝于耳。躺在坑上的绫甄翻过身来,在梦中她看到窦娥被三推六问,严刑拷打。她与生俱来锄强扶弱的伏义心肠,忍不住大喝道:“狗官,你竟然刑求好人!”
“刑求”那是什么意思?
红笺正想问见多识广的胖嬷嬷时,瞥眼看到绫甄身上戴着一块玉,顿时一阵天旋地转,她跌坐在椅子上。
绿波一看,又嚷了起来“那不是衣公子的玉吗?我认得系着玉的穗子,攒心梅花的图样,是红笺姐姐前几天彻夜不眠结的哪!”
雪泥扶住红笺,怒喝道:“绿波!你少说两句成不成?”两行清泪从红笺的眼角渗出来,那块玉是衣公子的亡母留给他的遗物,衣公子为什么把这么重要的东西给墨痕?
“雪泥,到底是怎么回事?”红笺哭得像泪人儿一般,哽咽不止。
“衣公子早上把墨痕的手臂折了,”雪泥解释道。“据说玉可以为人消灾,也许衣公子感到内疚,所以才把玉给墨痕,你别多心。”
红笺问胖嬷嬷道:“衣公子看过墨痕吗?”
胖嬷嬷瞒不住,只好实话实说:“他来过一次,就给了这块玉。”
红笺的唇边浮现一抹苦笑,泪水潸潸而下,一滴滴落在衣襟上。这还不够吗?衣公子的命都不见得比那块玉贵重。
“死人了吗?你们嚎个什么劲?”不知何时,衣剑声不声不响地来到房内,把一伙人吓得呆成石像。
绿波和雪泥脸上的表情活像是见到鬼,两人畏首畏尾地缩在墙角,噤若寒蝉,连大气都不敢吭一声。
红笺连忙拭去泪痕,站起来回话“衣公子。”
衣剑声骂道:“你们三个不用干活吗?在这里干什么!”红笺的心如堕冰窖,衣公子从来没用这么不耐烦的口气跟她说话过。她颤抖地答道:“我们担心墨痕,她一直昏迷着”
衣剑声怒意更炽“病人需要多休息,你们在这里大吵大嚷,她会好才怪!统统给我滚出去。”
这番话中蕴藏着多少对墨痕的怜惜?红笺瘫倒在椅子上,止不住的泪水疯狂肆虐,却牵扯不出衣剑声一丝心软。他的语气冷了下来“我的话也不听吗?”
无奈的雪泥和绿波从墙角一溜烟地晃出来,扶起丧失行动能力的红笺,她们僵硬地说:“我们先出去了。”
衣剑声拉住脚底抹油,正待溜之大吉的胖嬷嬷,喝问道:“墨痕的葯呢?”
胖嬷嬷牙关相击,咯咯作响“在外面房间煎着。”
他喝令“去端来。”
胖嬷嬷如临大赦,连忙去端葯。
走近床边,衣剑声凝视着床上尚未清醒的墨痕,心中五味杂陈,已分不清是喜、是怒,抑或是愁。
相处三年,他所认识的墨痕,是个受了委屈也只敢藏在心底的温婉丫环,脸上总是挂着清清如水的笑颜。
这样柔和善良的人,说不定连小孩子都吵不赢,她哪来的胆量跟主子针锋相对地争辩不休?
书斋里的墨痕雄论滔滔,强颜舌辩,普天之下没一张嘴说得过她。衣剑声暗自忖度,人的可塑性要真这么大,天下的确没有不可能的事。
床上的墨痕一身狼狈,雪白的脸上还残留一点淤青,他怒气再度上涌,那上官晴的杰作。
他一定要找个机会悄悄地把那贱人的手剁下来,若不给她一点颜色瞧瞧,以后岂不谁都可以欺负墨痕?
轻抚着绫甄粉嫩的脸颊,衣剑声隐隐约约的感觉,墨痕变了,这是个不争的事实,不管人们承认与否、接受与否,事实就是事实。它巍峨如山,耸立不摇,管你喜不喜欢。
墨痕学会了新把戏,旧的不知忘光了没?从今而后,他可能再也吃不到滑嫩的百合包蛋玉屏粥,再也喝不到甘甜的首鸟菊花饮,一念及此,衣剑声不免婉惜。
事件的背后,一定有股不寻常的力量在操控着一切,慕平兄猜不出个所以然,他也大惑不解。
他诚心感谢这股不可知的力量,感谢它改变了墨痕,也同时改写了他的一生,是命中注定吧!他竟然不可自拔地爱上蜕变后的墨痕。
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