第四章 一波三折

    衙门黑皮伸手招呼，卖包子的摊贩附近，一干人等忙不迭地散去，唯恐走避不及被牵连，就连周边几个卖米糊、油条的摊贩，生意也颇受影响，小半条街的人流为之一空，只有几条野狗兀自转来转去，闻着香味啃食散落在地上的早食。

    白芷被官面上的人盯着，也不敢动弹，自省反思，明白自己与旁人格格不入，便低眉垂目，默默吃完最后一个肉包子，双手放在膝盖，装出乖巧听话的神情，慢慢走上前去，忽然灵机一动，胸膛用力紧绷，还未愈合的伤口便渗出鲜血。

    老快手一声招呼，宛如横行的净街虎，当是自家的威风，便有些洋洋自得，不过身后的捕头不满地“啧”了一声，顿时将他的快意尽数打消。衙门里规矩不止森严，等级差距更是苛刻，尽管资历、功劳摆在那里，恁你积年的老快手，也不敢和捕头较劲，他便有些懊悔，思索着如何挽回颜面。

    若是过街鼠在此，碍于他和衙门几位捕头多年的情谊，老快手还不敢将他庇护的插手怎样，可是孤身一人的白芷便不同了，有的是手段叫这小子开口。三木之下，何求不得？

    走到这队衙门黑皮前的白芷，身上的血气越发浓郁，不过在场的都是老手，当然看出他身上带伤，带队的捕头袁平更是不以为意，眼皮眨了几下，很快想起白芷的身份。

    “原来是你，两日前被人打地昏死过去，躺在门板上奄奄一息，若不是我叫老潘将你领回去救治，保准一命呜呼。咦！你的气色不错，伤势竟然好地如此之快？”

    捕头出面，快手们便住口不敢言，白芷心里暗念‘民心似铁，官法如炉’，方才鸡飞狗走的一幕叫他惊心，立即摆正自己的位置。

    “回捕头老爷的话，小子只是被人打伤胸肺，一时岔了气，这才晕死过去。家里常备伤药，对症施治，日前就醒转过来，只是双手酸软无力，不能与人动手。”

    惯看泽随城中混混、地痞唯唯诺诺的模样，即便大泼皮过街鼠也是两面三刀，神色不卑不亢的白芷倒让袁捕头有些意外之喜，忍不住暗自寻思：

    ‘不愧是差点死过一次的人，胆气也磨练出来，畏威而怀德，说不得将来可作趁手的利器，拿来一用。潘见河那狗才，每月孝敬越来越少，如今也养肥了，正好宰杀拿来吃酒。这意思从班头流露出来，既是试探风色，又是敲打我等，想必为期不远。’

    “新伤未愈，受不得风寒，用过早点，尽量在家歇着。最近街面上不平静，叫老潘悠着点，别惹了不该惹的人，否则连我也保不住他。”

    白芷连连作揖谢过，袁捕头抬了抬手，他就后退几步，往城西坊门街走去。

    这队衙门的捕快离开，白菜街才恢复热闹，只是人气有些低迷不振，诸位小贩敢怒不敢言，毕竟泽随城是方圆五十里的大县，居不易。

    江湖风波渐起，城外浮杯岩的墓葬引来黑白两道的豪杰，蜂拥而至，碍于朝廷严苛刑律，自然吹不进衙门，不过风浪太大，难免波及到全城。流金淌银的春山江码头若是受损，来往客商避往它乡，何止是诸位大人，就连捕快们的收入也会大受影响。

    南宫凌的尸身收殓后放在城外鸡鸣山的义庄，随身之物都由小吏封存，尤其是秘笈书册，众目睽睽之下，以火漆封口，放置在衙门里，非其家人不得领取。自持江湖规矩的豪杰们有些不满，却也只能压在肚里，一位抱打不平的白道大侠飞鸽传信，将噩耗通知南宫世家。

    青藤阁为免声誉因此事毁之一旦，花了大价钱买通上下，官府冷眼漠视江湖中人由来已久，自然乐得顺水推舟，便将此案大事化小，小事化无。

    原本一件无头凶杀案改为客栈旅人暴毙，将一条性命轻描淡写地朱笔勾注，不影响诸位大人的考评，下面捕快无事一身轻，又不用和自持武功的江湖中人打交道，自然皆大欢喜。

    最关键的是这些武林少侠，敲不出多少银钱，拔刀相助或许可能，仗义疏财就大不易，而且为了一点车马、茶水费，惹出嫉恶如仇的大侠，背后被人敲黑棍的事情，又不是没有前例，只要做的隐秘，哪个捕快敢将性命轻掷一赌。

    武林的侠客能和官府说上话，刀头舐血的黑道豪杰也有自己的蛇虫鼠道。有人的地方就有江湖，无论京城州府，还是县郊乡野，任何地方都有地头蛇，只要肯用钱开道，门路并不比白道逊色。

    泽随城的大泼皮，过街鼠潘见河便成了黑道群雄眼中的香饽饽，以他遍布城里城外的耳目，相信不消几日就会发现蛛丝马迹，挖出作案的江湖刀客。

    衙门捕头口中的老潘果然了得，被‘碎石脚’龚琪请出春雨楼后，为了一点江湖名声，领着一帮兄弟用心查找，旁敲侧击之下，竟然在青藤阁的厨房发... -->>
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