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    “他就算赶回去又怎样？”

    我微微皱眉，面上却不愿露出焦虑神色，反过来安慰木槿，告诉她没事，不用担心。木槿点点头，许是见我一脸淡定，便露出如释重负的模样。我淡定地将字条揣入怀里，望着舱外的潺潺流水，没有再说话。

    三日之后，我和木槿到了太原。

    虽然同在太原，因为坐的船不同，大家是不顺路的。我与王蓝田之间自然也就没什么交集。况且根本没人想和那种家伙有交集。

    哥哥自是坐着马车来到渡口迎接我。除他之外，还来了一位年约四十左右的中年妇人，一看到我便泪流满面，不断地用帕子拭泪，过来拉着我的手，说我黑了瘦了，这么久以来在书院受苦了云云。我觉得这妇人看上去眼熟，很快想起她曾经在我的梦中出现过，如果没猜错的话，应该就是我的母亲大人无疑了。我试探着叫了一声娘，那妇人原本止住的泪又掉落下来，拉着我的手不说话。我也莫名心酸，跟着她和哥哥上了马车，木槿因为是下人，担着扁担跟其他人坐到另外一辆马车上去了。

    颠簸了几个小时，我们到达了叶家。我对太原并不熟，这一道就忙着记路了，还有就是应付这位新任母亲的种种问题，关于在书院的生活之类。我当然没有告诉她我是与一位男子同房两年的，想来哥哥也不可能告诉她这种事，仅仅哄骗她说我在书院是一人一房的，其它的条件之类的也很好。成绩品状也一直是名列前茅的，不过关于这一次的委任令，实在不清楚是怎么回事，我本来以为能够是高一点官职的说。

    哥哥却在一旁直摆手，笑着告诉我没事，他正好不喜欢大官，只想去当个小县城的县令锻炼一下。我注意到哥哥脸色不正常，脸颊两侧比起上一次见到他的时候也更加凹陷了许多。我有心想问，却因为当着母亲的面，没有办法多说什么。

    叶家在太原也算大户，拥有良田千亩，佃户无数，门户之内亭台楼阁样样俱全。我自然也是有属于自己的所谓闺房的。木槿带着我先回房内换上女装，打点好一切之后，便去正堂拜见父亲大人。

    叶家老父是个长须的中年人，年纪看起来比那位母亲要更大一些，面目神情不怒而威，虽然已经辞官多年，神色间还是自带着一股官僚气息，看人也带着一股居高临下的意味。

    这场景，感觉不像父女相见，倒更像是衙门审讯。父亲大人见我向他请安，也没有表现出什么特别的意味，只是淡淡地应了一声，又随便问了几句书院里的生活，便吩咐我回房间去休息。

    这位父亲大人告诉我，既然我帮哥哥圆满完成了书院的修业，他也就不计较我擅自离家出走的事情了，告诉我以后注意，不要再做同样的事情，以后在家里好好跟着教习的婆子学习规矩，学着如何做女红针织，把在书院里这些年的古怪习惯统统纠正过来。

    话说，他这话里意思好像不太对啊！我记得这位叶家的父亲大人之前写家书的时候可不是这么说的，他说的是，如果我给哥哥弄到了不错的官职，他就不再干涉我的婚事，凭我自己做主还是怎么着。怎么现在我一回来，就突然变成了“不计较擅自离家出走的事”，这之间差的意思未免也太多了吧？

    但叶父显然不肯给我询问和解释时间，挥挥手让我下去了。因为他没有直接说出王家荣提亲啊你给我赶紧在家绣嫁妆之类的话，我也不好拿出那封家书里的内容做借口，只得暂时回去房间，打算再作决定。见到我回来，哥哥倒是很高兴的样子，遣走仆役，跑来我房间抓着我仔细看瘦了没有。书院的伙食并不算差，我也没有怎么清减，只是因为经常练习弓箭马术，黑了不少。哥哥有些心疼，从他房间里拿来不少古里古怪的东西让我擦，说是可以增白之类的，并偷偷告诉这是从他的那些侍妾手里省出来的，千万不能被她们知道，那些女人耳朵才尖呢，要是听到消息，非得来把他生吞活剥了不可。

    我觉得好笑，便也收下了那些瓶瓶罐罐，转而询问哥哥他的身体状况是不是出了什么问题。哥哥笑着说他没事，我却注意到他眼窝深陷，怎么看也不像是没事的样子。但不管怎么问，哥哥就是不肯告诉我，只是说我多心了。我知道继续问下去也没有什么结果，反正现在回家来了，私下里打听也有的是方法，就没有再去缠着他追问。

    关于婚事的问题，哥哥还是告诉我别担心，一切有他在。说完这话他又咳了几声，样子很是有些憔悴，接着他就急急忙忙地告辞走人了，连半秒也不肯再多留。

    我心下焦急，私下里叫人留意哥哥的饮食方面，果然发现他会在晚上叫人偷偷熬药喝。木槿帮我偷摸弄了药渣出去找大夫询问，得到的结果却是这些药都是含毒的烈性药物，吃久了会中毒不说，还会对身体造成极强的危害。

    我一下子急了，当日便拿着药方去书房里找哥哥询问，问他为什么要喝毒药！哥哥见瞒不过我，便告诉了我部分事实真相。原来他在很久之前因为某种原因中了一种奇毒，一直潜伏在体内，后来因为某种原因，这个毒它就复发了，又因为某种原因，他就得到了这个药方，不得不以毒攻毒，最后就是现在这样了。

    = =去你的某种原因，当我不知道这药方就是那时候王兰姑娘给你的那个？这世界上神医肯定在某个地方还有，不要就这样用毒药来伤身啊！

    但我并不是医生。除了这样做，我也并没有其它的办法。在叶家安安静静地呆了两个月，并没有人提起要把我嫁往王家的事。但是两个月之后，哥哥启程前往了鄮县，而马家的人，却并没有来。