离开这片爽快的地域,越往中心地带去,人烟越是稠密。木兰犹豫了下,还是顺从本心,朝着灵气稍微好一些的地方走直线。
每走六天六夜就停下练剑、修炼一天一夜。木兰开始觉得一天的时间根本不够,总是缺一点什么,但是超过这个时间自己就无法继续入静了,必须停下做点什么,比如种植。修为越上去,修炼的时间就可以越长,到了金丹应该可以闭关十天,而仙人的话随便一次修炼就可以几百年不出现,闭关千年都很正常,即使是剑仙本质也是道修,也不是一直能用舞剑或战斗代替修炼的。
两条腿走路和用剑气飞行是两回事,以相对缓慢的速度看周围的景致,和人。
嗯,木兰对于可以使用剑气代替飞剑飞行的方式满意得不得了,这就是剑修的本事啊!
走过半个月,就明显感到村庄、城镇变得不一样了,更整齐、更严谨,几乎没有大片空地,每一处都安排得满满当当,哪怕是三步见方的土地都种了不少蔬菜加餐。而,再也没有石头墙外野蛮生长的摊位组成的集市,一律是井井有条、估计也是收税的店铺,哪怕是路边摊也是整整齐齐的,除非一些走街串巷的老人儿童才能不受管理地买卖些小东西。
对,青壮年是受到管理的,严格管理。
木兰对这种严厉并不反感,因为街道上没有什么垃圾,也没有乱七八糟的人跟在自己身后、得费点劲甩脱,更不会背后有人抽自己鞭子、因为人和车马走的道不一样。
不过在走了一段管理规范的地方之后,她走直线、翻山跳崖地过几道深沟跑到另一块区域,顿时又不对了。
倒不是说此地脏乱差,而是井井有条得奇怪,一眼看上去整齐划一的奇怪。对,统一着装、统一劳动、统一吃饭、统一后勤……的军事化管理。是了,横平竖直的农田里都是相同背心中裤的劳力在做播种施肥浇水的活,来送吃喝的都是中老年妇女,送农具、灌水桶、赶牲口等打下手的是半大孩童。平时务农,战时作战,而且身上带着一丝不易察觉的血腥气。
嗯,军屯。
木兰在树顶打坐了一天,处于半警惕半修炼状态,灵力恢复后则轻巧地从农田上走直线。这些作物生长得不错,土壤也没有因为过度种植而变贫瘠、显然是注意长期施肥甚至有轮种制度。而且现在本地应该是冬季,又不是热带地区,那么这个播种应该算是过冬的植物了。
夜半时分,木兰走过田地、屋舍、矮墙。然后暂停。
前方!
密密麻麻整整齐齐的大片金属反光。
这么久,她第一次看见金属防护装备,即使只是镶嵌的护心甲片、凡铁。虽说她即使不用剑气也能一剑让至少五个人失去战斗力,但对普通凡人而言已是不可摧的存在了。
五千多名,青壮,呃,男女。对了,她也是头一回看见凡人女兵,其装备比男兵还要好,骑兽、头盔、半身甲、远距离弩弓,看来是作为远距长弓手而非短兵相接的消耗品存在。
木兰平静地看着这些人和兽脚底绑草、向着自己来时的那片山峰而去,默默跟在后面。
凌晨时,这些人已经进入高耸的、绝对不适合传统行军的石林区,在峭壁的遮挡下就着河水吃干粮休息。她则坐在高高石峰顶端,俯视数千黑点。
她也不知道自己在期待看到什么。这是冷兵器时代万人级的偷袭战,对筑基圆满及以上的修士不具有可看性和可参考性。
可她顺从本心,留下了。
直到入夜后,前导士兵打开伪装的山石,架上事先准备好的浮桥,一个时辰内这些士兵就到了山的另一头。
而且继续潜行。
天亮的时候,那些士兵已经冲得看不到了。而新的一批士兵沿着山路和浮桥也跟了上来,数量也差不多五千,但装备和精气神略差了些。
而山的这边,田地里已经没有人,连片的房子里也没有炊烟,聚居地里家禽畜的声音都消失了。木兰慢吞吞一路跟上。
没见到乱七八糟的尸体。村庄里倒是一片恐慌。村人远远看着木兰一身外地衣服地晃荡,还好心地叫着,“别往前走啊!前面过兵了!不知道哪里的兵!”
木兰听不太明白对方的土话,但能够理解其意思,笑着点头挥手,还将一只受惊乱窜的家畜赶回去。
一万步兵,大概能占领一个城的范围了吧。但是攻打有防备的城池是不足的。
她沿着大队士兵经过的痕迹慢慢向前,居然花了一个时辰才到一座明显已经易主的城市。
站岗的已经换成她看到的那类装束,但目前还不禁止出入。
于是木兰就进了城,守卫一看她的相貌装束、一听她带着蹩脚西部草地口音的方言,就知道不是本地人,二话不说,连入城费都没收。
其他人也不收,只是要检查携带的物品。
倒是有一队风尘仆仆却妆点得花枝招展的大型兽车一路过来,被士兵们毫不客气地围上带走了。车里女人们的尖叫怒骂声极为明显。
木兰一路进城,能察觉有血气,但不浓;地面墙上的痕迹也不多,更没有堆积的尸体。她转了一圈,找到一家卖农产品而没有关门的店铺,买了店里仅有的几种作物种子和一罐本地特产类似蜂糖的东西,然后踏入店铺隔壁的旅店。
旅店经历过一开始的惊慌失措,现在心情平静下来。不少住客还跟木兰打听,见她西边过来的独行侠模样,完全信了她的说辞。
“……哦,我知道,那是城主家二少爷的家属,她们的车子是淡蓝底花纹,还喜欢点缀真假花儿。”
“呸!又不是真的少爷夫人,不然怎么会回城里而不是跑去国都。就说这一家子黑心收税的家伙没好人,多征的钱都花在女人庶子身上了……”
“你们居然不关心谁打赢了?”
“谁少收税我就拥戴谁!”
“……”
“……”