第十八章 铁石镇

    铁石镇，据说原本只是个小山村。

    后来不知是谁第一个，在周围群山中发现上好精铁矿，铁石镇便热闹起来。往后不断开采，经过上百年，才渐渐闻名临江。

    铁石镇交通便利，水旱皆通，镇南铁溪河，镇北牯牛河，可通船只，往来便捷。经过几百年的经营发展，如今镇城已有人口十余万户，商旅兴旺，往来不绝，隐隐成了临江县第三大重镇。

    有了好铁，自然就少不了好铁匠，铁石镇的铁匠不但不少，而且技艺精湛。打造的各种铁器兵刃，不但犀利，而且精美。因此多有慕名而来的外地人，不远千里来此求购。

    铁匠多了，铺子自不会少。说起来这镇上店铺，有三层是酒楼客栈，三层是其他铺面，剩下三分之一么，自然都是铁匠铺了。

    吴家铁铺，就是这样一间铺子，地处城南梧桐里，是座百年老店。

    其实吴家铁铺门脸并不大，只有五间门面，门前几株高大的梧桐树，叶子都快落尽。

    铺子外面，那面招牌一点也不显眼，上了年头，都有些破旧了。

    白底黑字，简简单单地写着四个墨染大字——吴家铁铺，不知出于谁家的手笔，倒也遒劲有力。

    铺子里木架上，摆着各种兵器，琳琅满目，种类不少。上至刀剑枪棒，下到斧钺钩叉，一应俱全。

    不过才是清晨，铺子门都已经打开了，店里倒没有几个人，两个青衣伙计在一旁伺候着，介绍着。

    其他还有几个伙计却是站在门外，不时地眺望远处，一副急不可耐的样子。

    “算算日子，老掌柜去临江县城也有半个月时间了，今天差不多该回来了！”

    “嗯，这山路不好走，再说沿途也不太平，可千万别出什么事？”

    “呸，小六，就你乌鸦嘴，不会说话就不要说！”

    “哎，余四哥，你看咱这破嘴，又说错话，我还不是担心么？”

    几个伙计一边等待，一边在那里说着话，言语间颇为熟悉，说话忌讳不多。

    清晨，朝霞未散，从彤云山脉中缓缓走出五辆沉重的马车。它们踏着寒露，笔直地向铁石镇行来。

    眼看着车子过了牯牛河，赶车的伙计终于松了口气，回过头冲着车厢里说道，“掌柜的，牯牛河已经过了，前面就要到铁石镇啦！”

    伙计的话音刚落，就听车厢里传出一个略显苍老的声音，“嗯，知道了，这都半个月时间，一路提心吊胆的，总算到家了。掌柜的我今个高兴，这趟回去啊，一会大家伙卸完货，别忙着走，都去账房上领五两银子，另外，再多给你们放三天工，让你们也都好好歇歇！”

    “谢掌柜……的仁慈！”

    众伙计听到不但有赏钱可领，还有额外的假放，一个个顿时都眉开眼笑，大声叫好称谢起来。

    这年月大都利字当头，为富不仁的居多，有几个当掌柜的会在乎伙计的感受，更不要提多给上些银子了。

    “掌柜的仁义，这样小的许三正好可以回去呆几日，好好吃顿媳妇包的饺子了，还别说越想越馋了！”

    先前说话的那个伙计，回过头冲着车里乐呵呵地说道。

    后面有个伙计听到他说话，起哄道，“许三，我看你不是想吃饺子，八成是想嫂子的身子了吧？哈哈——”

    听到有人嘴上调笑自己，许三可不干了，唾了口吐沫，“呸，我说狗子，你他娘的都二十好几了，也没找个婆娘，懂个毛球东西的女人？”

    后面的几个伙计听了这话，都轰的一声笑开了怀，其中一个也不甘沉默，大声附和道，“就是，就是——，狗子懂个球，女人都没见过几个，也敢谈身子……咦，狗子，听那意思，你不会是想找媳妇了吧？哈哈……，这好说，回头就拿那五两银子，给哥几个打些酒，买几斤肉，咱们给你撮合撮合？！”

    车里的老掌柜听着年轻人说笑，心里也是轻松，不住暗自颔首微笑。伙计们开些无伤大雅的玩笑，更容易彼此亲近，他也乐见其成。这一路心惊胆战，几百里的行程，可是让人操碎了心，晓行夜宿总算回来了。

    老掌柜心里畅快，胸中舒了口气，伸手掀开车帘，打量着外面的情景。

    远远看到那熟悉的铁石镇城，笼罩在清晨的朝阳下。

    那青灰色的砖石，仿佛敷上了一层淡金色的光芒，显得分外的亲切。

    老掌柜暗暗唏嘘，声音低不可闻，自言自语道，“唉，都说宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。老朽年轻时走南闯北的，见过不少世面，却还不信这话。也不知怎么了，这次回来，总觉得吧，还是这铁石镇让人念着，念着这里水土的味道，念着这里的人！也许是人老了吧，这名利心思淡了，倒想的更多的是别的东西了！”

    道旁的杨树都落尽了叶子，光秃秃的... -->>
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