此番深谈后,刘备与刘晔虽未明说,但各知对方志向,有种共享秘密的亲近感。刘备以刘晔为参军事,置于左右,又恐影响其成长,命刘晔每隔几天就去青州学宫旁听,并搜集史书、兵书,要求刘晔必须按照日期读完读透。
田豫此番南下,除了去九江郡成德县寻刘晔外,还肩负着寻访庐江郡舒县人周瑜、孙坚之子孙策、九江郡寿春人蒋钦、下蔡人周泰、下邳国东城人鲁肃等人的任务,故而耽误时日,至今方归。
田豫是先往南到了舒县,找到周瑜。周瑜本年十八岁,故洛阳令周异之子,堂祖父周景、堂叔周忠都官至太尉,周家是世家大姓。周瑜婉拒了田豫代表刘备发出的邀请。田豫向周瑜打听孙策,方知孙策人去了江都,一心向刘表、黄祖复仇,恐怕不会去青州投刘备,只得作罢。
田豫从舒县北上,在成德县找到刘普、刘晔父子,一番劝说,刘普动心,刘晔也对刘备起了兴趣,遂决定见上一见再说。
田豫又带着刘晔至寿春和下蔡打听蒋钦、周泰。此二人皆当地豪侠,皆二十多岁,勇武好义,乡里知名。田豫见二人乃难得猛将,遂大加笼络,极陈刘备爱贤好士之状。蒋钦、周泰虽以豪杰自任,但并不为扬州刺史陈温看重,反而觉得他们以武犯禁,武断乡曲,欲加以治罪。如今二人听得同为州刺史且大破黄巾、英武天纵的刘备对他们非常欣赏,皆心中欢喜,当即答应田豫北上。
田豫带着刘晔、蒋钦、周泰三人又到下邳国的东城打听鲁肃。东城就在下邳国与九江郡的边境,距离寿春县二百里左右。刘晔听说过鲁肃此人姓名。鲁肃生而失父,与祖母居,家富于财,性好施与,见天下将乱,乃学击剑骑射,招聚少年,给其衣食,往来南山中射猎,阴相部勒,讲武习兵。
田豫比鲁肃大一岁,见到鲁肃,与之相谈,对其见识大为叹服,于是极力向他陈述刘备之雄才,请其相助。鲁肃犹豫未决。
刘晔道:“久闻足下英名,不意少断如此!方今天下大乱,足下之英才足以立功业于世,当择明主而从之。刘青州,晔亦未见,但闻其行迹,似乎才略不小,晔欲亲往一观。若名不副实,回乡未晚。足下何不与晔同行?”
鲁肃遂答应。
刘备当时一听刘晔前来,就打断田豫的汇报,忙不迭的接见刘晔。等到与刘晔倾谈终日,将他安排好后,才有时间询问田豫南下情形,听得田豫说还招来蒋钦、周泰、鲁肃三人,不由啊呀一声,从坐席上跃身而起,忙命请三人相见,并向刘晔解释道:“吾听扬州商贾言道,蒋钦、周泰皆猛士,鲁肃则一时豪杰,神交此三人久矣!”
刘晔笑道:“鲁子敬名闻州郡,号称狂士,鄙州商贾传其名不足为怪。蒋钦、周泰不过轻侠,名不出乡里,商贾何由知之?”
刘备道:“此中原由吾亦不知。”
这刘晔与史书上左右逢源、善伺上意的描述大不一样,眼中不揉沙子,说话不会拐弯,许是年少不经事的缘故?
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