曼柏城。
城上守兵看着远方奔驰而来的一队骑兵,忙提醒同伴打起精神。
那彪骑兵奔近,看得清楚,乃是胡兵,个个灰头土脸,形容狼狈,有的身上还带着血污。
为首一人到城门下以匈奴语高呼道:“速开城门!汉军将至!”
守兵认得这人正是狼牙部渠帅达力抗狼,应鲜卑轲比能及屠各贵人领兵南下已一年有余,前期还经常派人运送抢掠到的财物回曼柏,后面就再也没有了。听说他们遭到汉将田豫强力阻击,作战不利。
近来又有传言说他们被汉军击败。
众人将信将疑。
现在看到达力抗狼这副样子,哪里还不明白传言是真。集合鲜卑及并北诸胡组成的大军居然败了!
达力抗狼见守兵犹豫,又急又怒,骂道:“马入羊草的杂种!还不速开城门?欲害死乃公么?”
其左后方有一身材高大的胡兵亦用匈奴语向城头怒喝:“速开城门,不然必将斩你狗头,拖去喂狼!”举弓射向城头,射中垛口,石屑四溅。
远方隐隐有蹄声传来。
城下这数百胡兵更加焦躁,为首几人咒骂不绝,其余胡兵也举起马刀,嘴里发出怪叫。
留守曼柏城的守将乃是褐林的渠帅,名欢林涂于,听到南城头吵嚷,忙闻讯奔来。
林涂于边问情况,边向城下打量。
他认得达力抗狼,此人是狼牙部的渠帅之一,勇武不逊于自己。城中狼牙部尚有部众千余人,如果他们认为自己故意不开门、让达力抗狼死在城下,必然会造反,那时候这城又怎么守得住?
林涂于略一犹豫,命城上守兵仔细观察远方,看蹄声是否汉军,自己奔下步道,亲自去迎接达力抗狼。
除了表示重视外,林涂于更关心前线战况。从达力抗狼率数百人回转来看,就算损失应该也只是小挫,毕竟达力抗狼南下时也就带了千余人。那怎么传言说草原联军惨败么?
一定要仔细问个清楚。
林涂于一边疑惑,一边来到城门内,命打开城门。
城门刚一打开,达力抗狼气势汹汹地冲了过来,大骂道:“林涂于你这个豺狗,想害我么?”
林涂于忙解释道:“情况不明,小心无大错,我给你赔罪了。前线是何情况?——你要干什么?”
达力抗狼直奔自己,要跟自己算账,哪也罢了,怎么他手下“胡兵”分散开来,直扑城门守兵?
达力抗狼骂道:“你故意拖延,分明就是想让我死在城下,该杀!”挥刀砍向林涂于。
林涂于脑筋还算清楚,见状哪会不知道达力抗狼有问题,急忙后退,高呼道:“达力抗狼反——”
话音未落,眼前闪过一道寒光。
身子一轻,头颅飞起。
吕布一戟斩杀林涂于,以匈奴语大呼道:“草原诸部大败,汉军十万已攻下美稷,汝等还不投降?”
随从汉军一拥而入,拔刀乱砍,血光迸现。
城门内守兵猝不及防,眨眼间倒在血泊之中。
达力抗狼忙对吕布道:“将军,我尚有千余部众,请派一队汉兵随我去招他们反正。”
这本就是商议好的事情,吕布自然照准,派百余人随达力抗狼而去。
吕布留下百余人守城门,率领剩下两百多羌兵直扑城主府。
这曼柏城由三家胡部共掌,分别是丘山部、褐林部和狼牙部,各有千余口。
三部原属于北匈奴旧部,鲜卑强盛后,便自称鲜卑,名义上归附于檀石槐。
檀石槐死后,三部一度独立,后步度根、轲比能先后崛起,三部又表示臣服。
黄巾起义后,朝廷虚弱,匈奴、鲜卑攻击郡县,杀害官吏,胡涨汉消。度辽将军耿祉勉强支撑几年,趁着关东讨董的机会,率兵而出,放弃曼柏南下。三部遂入据之。
度辽将军乃是朝廷设立的野战军。
少时有两部,多时有三部,负责监护诸胡,抵抗鲜卑。
耿祉率两千骑兵南下至黎阳,依附袁绍。
后为于夫罗、张杨击败,耿祉死于乱军之中。
曼柏城中耿祉没带走的千余汉人大部被杀,少数成为奴隶。
丘山部落的首领任城主,褐林部和狼牙部任为副城主。
响应轲比能南下后,城中尚有胡兵一千左右。
吕布在城门洞里杀了林涂于及数十名褐林部士兵后,褐林部已不足为虑,就差城主府中数百丘山部士兵待解决了。
根本不必等待阎行率汉军主力赶到,吕布自信这四百羌兵足以将曼柏胡兵全部消灭。
关键不在羌兵,而因带队的乃是他吕布。
蹄声如雷,曼柏城中胡兵人人惊疑。
吕布扑到城主府门前,大戟一挥,两名胡兵武器还没递出,就已飞跌出去,当场毙命。
吕布大呼道:“汉军大将、九原吕布在此,汝等何不早降?”
丘山蠡正在府内惊慌失措,不知所为,听到外面吕布喊话,心胆俱裂,对左右道:“吕布勇武无敌,又带汉军到此,我等如何能抗?”
左右也都骇然变色,顺着丘山蠡道:“不如投降?吕布与我等同郡,保命无忧。”
曼柏与九原同属于五原郡。
丘山蠡遂命令府内士兵放下武器,打开府门,跪伏于地,口称“将军天威,我等愿降”。
吕布大喜,对羌将道:“如何?”
吕布破关中、平宋建,战功赫赫,在与轲比能对峙一年间,无数次冲锋陷阵,斩将夺旗,安远军羌兵崇拜强者,早已对这个顶头上司的上司敬若天人,见状佩服道:“将军闻名北疆,名不虚传!”
阎行赶到后,对吕布以四百骑轻取曼柏也大为惊叹。
两人留下三百人守曼柏,裹挟着丘山蠡、达力抗狼等千余胡骑,继续北上,沿着黄河南岸西行。
所过处,游牧部落或派人乞降,或率众远遁,无人敢撄汉军锋芒。
河阴、临沃、宜梁等城皆大开城门,望风而降。
吕布、阎行五千骑狂风一般扫过五原,再没打过一仗。
随着时间流逝,轲比能联军大败的影响渐渐扩散开来。
朔方郡诸部落早早派使者携带礼物来见吕布,表示臣服。
吕布进驻五原郡郡治九原城中。
一日闲暇,来到旧居。
旧居为一家胡人占据,在吕布入城前就仓皇搬出。
屋内还有没搬走的家具、器物。
吕布搬了张胡椅,坐在檐下,望着小院,脸上露出一丝怅惘之色。
自弱冠离家,近二十年戎马倥偬,不曾再回这个并不美好的旧居。
脾气暴躁的父亲,温柔懦弱的母亲,面容仿佛又出现在眼前。
与兄妹们在小院里玩耍笑闹的声音,仿佛又出现在耳边。
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