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    南宫烈与裴铮对视一眼，不由得向裴钊看去，只见他神色淡然，似乎并未将这些放在心上：“孙卿多虑了，裴钰不过区区竖子，朕何足惧也？”

    何无忌便笑道：“依臣看，他们不过是狗急跳墙。陛下没有错处，他们便是空口捏造亦做不得数，难不成他们还能跑到安国寺去，将太后娘娘和太妃娘娘请回宫里一同作些甚么么？”

    裴铮握着玉箸的手抖了抖，见裴钊似乎不为所动，便哈哈一笑，有意寻了些吏治刑罚一事与何无忌闲聊，这才将此事绕了过去。

    待议完了事，裴铮与几位臣子便一一告退，裴钊见南宫烈当下便要去领军棍，便淡声道：“朕午膳时已命人将金疮药送至你府上，待回府后莫忘了。”

    南宫烈连连点头，何无忌见他满脸感激之色，心中对裴钊的钦佩更多了许多。有这般恩威并施的好手段，那位目光短浅的德王殿下哪里有半分胜算可言？

    待众人走后，裴钊顺手将手边的奏折合起来，便要起身往朝阳殿去，元禄见状连忙上前服侍，正在这个时候，外头守门的小黄门便进来道：“陛下，丹青阁的叶大人在外求见。”

    听到叶景之的名字，元禄不由得想起当日陛下的勃然大怒，不禁抖了抖，小心翼翼地去察看裴钊的神色，倒是不见半分怒气：“宣。”

    外头大约极冷，叶景之走进殿内时，带着一身的寒气，一双冻得通红的手捧着个精致的木匣，恭恭敬敬地捧到裴钊面前：“陛下数月前命下官作的画，下官已经做好了，请陛下过目。”

    元禄连忙将匣子打开，见里头果然放着几卷画轴，那宣纸泛黄，想必是放置了多年，便小心翼翼地展开一幅画卷，裴钊漫不经心地扫了一眼，只见画卷上画着一名端坐在凤座上的年轻女子，身穿皇后的翟衣，容颜甚是娇美。叶景之立于下首，恭声道：“陛下若是不满意，下官这就回去修改。”

    “不用。”裴钊命元禄将画卷收起来，将木匣重新递给叶景之，淡淡道：“疑人不用，用人不疑。朕既然将此事交给你来办，便不会对你有半分怀疑。”

    叶景之说了个“是”，又开口道：“宫里作画用的乃是上好的宣纸，纸张可保五年不变色，下官仔细算了日子，将五六年前的三幅画卷用草汁染了色，又用熏笼烘了几日，这才显得像是从前的旧画。下官愚钝，拖延了这许多时日，还请陛下原宥。”

    “你既无罪，又何来原宥之说？”裴钊似笑非笑道：“朕听闻这数月以来你和苏家来往甚密，人人都道你与苏相乃是一对忘年交，朕要做甚么，想必你心中亦有数。”

    叶景之又答了句“是”，便低下头不再说话。今日气候甚冷，连偶尔刮起的风都带着刺骨的寒气，像极了那个与她在一起的除夕夜。

    那时的自己如何会想到，当初他在一次又一次的描摹中爱上她，如今却又将这些画原封不动地交到了眼前这个人的手中？

    倘若那一夜在太液池边，他鼓起勇气将心里的话一一说给她听......叶景之不敢再想，也不愿再想。以她当初的身份，无论是谁对她动心，都是冒天下之大不韪的大罪。他晓得自己没有那份勇气，如今她能与陛下这般，他纵使有遗憾，有苦涩，却再无半分不甘。

    “今夜设了宫筵，朕已经下旨命人将你的娘子召进宫来，你不用急着走。”

    裴钊清冷的声音在头顶响起，叶景之连忙抬起头来，只听他道：“她这几日精神倒好，有你的娘子陪她说说话，她会很欢喜。”

    话一说完，裴钊便不再理他，径直往朝阳殿走去，刚走到殿门前，便见裴铮的王妃眉娘从寝殿走出来，正与端娘说着甚么。元禄轻轻咳嗽了一声，那两人见到裴钊连忙上前行了礼，端娘心知裴钊会问甚么，便笑道：

    “陛下回来了，娘娘今日与王妃说了好一会儿的话，因想起陛下说今夜有宫筵，便说要躺下养养精神。”

    裴钊点点头，如往常一般在熏笼前烘去了寒气，方走进寝殿里。

    苏瑗本就睡不着，见到裴钊进来登时来了精神：“唔，你回来啦？”

    裴钊握住她的手，含笑道：“还好我回来得早，你还未曾睡着，能与你说说话。”