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>     啪的一声响打断林芙兰的话，林弛面色铁青。

    “哥，你也打我？”林芙兰捂住脸颊，满脸都是不可置信，“外人指责我就算了，你为什么也要打我！”

    林弛心里很难受，他深吸口气，“你还不知道错吗？如果当时被抓的是顾明月，她打着我的名义让你代她受过，便是我一直喜欢她，也饶不了她，更何况顾炼，他对明月比对他亲妹妹秀雨还好，你都看不见？”

    林芙兰怔住，一句话都说不出来。

    “顾炼让解除婚约，已经是放你一马了，”林弛扶着桌子坐下来，“你若非要嫁过去，面对的将是往后一辈子的折磨，所以这亲事必须得退。你，算了，以后不要再到明月跟前去。”

    “为什么？”林芙兰哭着质问，“你到底是不是我亲哥，顾炼能为他堂妹那般对我这个未婚妻，你怎么却帮着喜欢的人欺负亲妹妹！”

    林弛猛然看向林芙兰，好似不认识她一般，他站起身，“芙儿，你自己慢慢想，哥这么做到底是为谁好，明天我就去和村长去提退婚之事。”

    “我不要退婚”，林芙兰坚定道，“大哥，除非你想看着我去死。”

    林弛开门的动作一顿，他转头看向自己的亲妹妹，竟从她身上看到了郑彩葵的影子，一样的自私偏执，为了自己想要的东西，不惜拉着许多人和她一起不快乐。

    “芙儿，你若有脸这样下去见爹娘，哥也不拦着”，林弛说道，他闭眼将其内的泪珠咽下，“你办出这样的事来，我没脸跟顾家成为亲家，你非要死的话，大哥只能保证给你办一场风光的葬礼。反正你这样嫁到顾家，也不过是跳进另一个坟墓。”

    林弛说完，开门便走，在门口看到弟弟，他皱眉道：“回去睡觉。”

    “哥，万一姐真想不开怎么办？”林疆不安说道，随即低头，“明月姐也没出什么事，我姐只是顺着匪徒的话说了几句，原谅她这一次不行吗？”

    林弛立即沉下脸色，拉着弟弟走离房门，看向他道：“广陆，你读书知礼，怎么如今连最基本的为人道理都不明白？”

    林疆闻言，深深埋下头颅，他也知道他姐做的不对，如果是顾明月那么对他姐，他也会跟他们家翻脸，可现在做错事的是他姐，他再觉得不对，还是偏向自家姐姐。

    “原谅你姐，不是我们说了算的”，林弛拍拍他的头，“如今最好的做法，就是尽量不在顾叔一家跟前出现，或许过个几年，还能修复这邻里关系。至于和顾炼的婚事，不成才是对你姐最好的。”

    “他爹，这婚事真要算了啊？”王玉梅坐在一旁，看自家男人拿炼儿让人捎来的信默不作声的样子，就忍不住道：“依我看，事情都过去了，当时芙兰说话或许难听，可一个女孩子被吓到了也情有可原嘛。”

    “情有可原？”顾概笑笑，把信折好放到桌子上，“如果把翩翩换成咱家小雨，你也觉得情有可原。”

    王玉梅只略微一想，便脸色难看道：“她敢！”

    “瞧瞧你”，顾概摇头，拿起茶壶倒了杯茶，意味深长道：“咱家虽和二攀家远那么一层，炼儿对翩翩那可跟亲妹子一样，如今出了这事，心里恐怕早将那林芙兰恼得不行，你还坚持这门亲，不是毁儿子一生幸福吗？”

    “那我不是觉得林芙兰长得好又会持家”，王玉梅扯扯袖子，小声道：“最关键的是他家有钱，以后也能给炼儿打点一二。”

    “我能考虑不到这些？”顾概瞥了妻子一样，“炼儿现在身份不一样，要找个比林芙兰好的还不是一句话的事？只是他信里说想在仕途上搏搏再娶亲，那咱就过两年再说吧。”

    王玉梅沉默半晌，叹口气：“那怎么退？咱家说还是让林家说？”

    “让林家来说”，顾概大方一摆手，“退婚的事本来就对女方影响大一些，女方来说别人还能少议论林家丫头两句，这事儿明天我就找林弛说去。”

    “早知道会出这事，那时就不该让芙兰跟过去”，王玉梅其实对林芙兰还是挺满意的，这时就有些可惜。

    两天后，一条消息长了翅膀一样传遍顾家村十里八乡，林家把和顾老爷家里的婚事退了，顿时就把许多人家炸得两耳嗡嗡，紧跟着而来的便是是各种追究原因的讨论，以及一波又一波登上顾家门说亲的媒婆。

    对于这些媒婆，王玉梅一律都笑着应付，也有她看中的人家，可想起丈夫再三交代下来的话，她还是全给打发回去了。

    林家这边，虽然退到这么好的一门亲事而要承受七嘴八舌的询问，林弛却都能应付自如，到底没让妹妹做出来的那事给露出去，只推说二人生月不合，还非常好脾气地烦请八婆六姑帮自家妹子留意着好人家。

    然而林芙兰完全看不到林弛为她做的这些，只一心觉得他是因为喜欢顾明月而偏袒她，最敬重亲近的大哥却不像想象中那样为自己做主，林芙兰心中的苦闷越聚越多。

    她想念爹娘，好几次都把剪刀抵到了胸口，却根本没有动手的勇气，林芙兰就在这样的气愤苦闷中，听从大哥的安排与人相见，过起了白开水一样的日子，可让她从天堂跌落下来的人，她却一时都未曾忘过。

    早晨天空飘着牛毛细雨，将路上的青石板打得湿滑，许县县衙后面一个小院子里却有十几人进进出出忙得热火朝天。

    “许管事”，一个穿着草鞋，衣着普通至极的人匆匆进来，“今儿这碧玉豆腐能不能给我多做两板，十板运到府城根本不够分啊。”

    屋内闻声走出一个长衫中年男子，看见来人就双手拱拳：“李大老板，快请进，喝杯热茶。”

    男人把头上的斗笠摘下竖着放在屋墙边，跟着进去后也不接茶，摆手道：“许管事，我跑一趟府城来回得五六天，这天也热了，为了让这点心保持新鲜，我还得加冰，你不让我多运一些可收不回本儿来。”

    “李老板说笑了”，许管事依旧笑眯眯地把茶递上，坐下来拍拍衫摆并不存在的灰尘，悠闲道：“顾大人让我看着做这个，那也是为了许县百姓有个发财路，给你们的价钱可是十分低了，一板碧玉豆腐我们只收你二钱银子，可你运到府城，转转手就是二两，一板就是八钱差价，你还买不起几块冰？”

    虽然县衙的人做好碧玉豆腐直接就让客商把货提走，但各处什么情况，他们还是清楚的，而这些客商基本上都是许县的，这才没给他们提价。

    “我多卖出去些，你们不也赚得多？”李老板笑着掏出二两碎银。

    如果不知道以后还要弄粉丝作坊，许管事或许就收了，不过现在他可是要好好做，争取以后做个总管事。

    到时招工发货，全都经他的手，赚钱的地方可多着呢。

    “李老板，这钱我可不敢收”，许管事摇头，随即拱拳朝上，“咱们大人已经奏闻朝廷，此作坊的开设就是为了百姓，收益也全部拿来用作衙门养兵采买之用，我没脸更不敢收啊。”

    “那我不也是咱许县的百姓？”李老板笑道，“让我多赚点，我的买卖做大了，再从县里雇人，最后不还是大家一起赚钱吗？”

    外面突然传来笑语：“大哥，这位老板还挺有经济头脑的，只是不知道为人如何？”

    许管事哎呦一声，也顾不上李老板，连忙起身出去拜见：“大人，小姐，这还下着雨，您二位怎么不在衙门里歇着？快请屋里坐吧。”

    “不必”，顾炼抬手，“我们看看就走，刚才说话的是什么人？”

    “李秋河，还不出来见过大人小姐？”许管事压低声音道。

    “小人李秋河，给太爷磕头”，李秋河完全没有了刚才侃侃而谈的样子，出来就躬身跪下，“给小姐请安。”

    “起来吧”，顾炼打量这人片刻，点点头，对许管事道：“再给他加十板”。

    “好咧”，许管事干脆答应，李秋河连忙再次下跪叩谢。

    “地上湿，你也不要跪来跪去了”，顾炼说道，“本官让你多赚，你回去也莫忘了再多雇两个人，工钱若开得太低，以后衙门也不会用你。”

    “小人知道”，李秋河抹抹额头上的汗珠，连连答应，“跟着小人的佣工最低也是每月五钱银子的。”

    “忙去吧”，顾炼点头说道，牵着顾明月向后面专门做碧玉豆腐的一个大房间而去，顾明月低声道：“大哥，你县里的能人不少呢。”

    刚才顾明月仔细打量过那李老板，草鞋裋褐，脸上还带着岁月风霜的痕迹，根本不像读过多少书的道理，说出的话却暗含经济学道理，以后恐怕也要干出一番事业的。

    顾炼笑笑，“没有我们这个碧玉豆腐开头，再多的能人也只有困在浅滩。”

    说话间进到房中，顿时一股香甜的热气扑来，劳作中的人纷纷起身见礼，还有一个妇人端着碟新出锅的碧玉豆腐送来：“大人，小姐，这是咱们放些杏粒做成的，您们尝尝。”

    “不错”，顾明月吃过，笑道：“你们做得很好。”

    这些妇人都是家中艰难的，被县衙雇来做工，每天吃得好，活儿也不累，一个月有三钱银子，还能常常见到县太爷，心里别提多喜欢了，这时听到小姐的肯定，一个个脸上的笑容更多起来。

    顾明月想了想，道：“其实你们不必要把这豆腐往点心一路靠拢，还可以试试调成凉菜，应该是一道不错的消暑佳品。”

    “多谢小姐的提醒，咱们这就试试”，那妇人高兴拍手，“等做好了，再遣人给大人小姐送去。”

    “你们看着办就好”，顾炼说道，“只要不是太难吃就行，再一个，要注意洁净。”

    妇人们连连答应。

    在作工房待一会儿，顾炼把带着顾明月出来，他出门就亲手打伞，看得一众人感叹不已。

    “大人好，小姐好”，李秋河正带着伙计们装豆腐，看到大人出来，连忙打躬见礼，神态间比起刚才倒是平静许多。

    顾炼并未理会，招来许管事交代道：“从今儿起，匀出二十板授给本县的小商户，让他们在县里买，价格再低一钱，如有敢从中摸鱼者，本官定不轻饶。”

    虽然话说的轻飘飘，见识过大人审案时的明察秋毫，没人敢随便听听，当下不止许管事，连带着一旁好几个衙役都点头称是。

    “翩翩，咱们回去吃早饭”，发过官威，顾炼毫不违和地立即转变成好哥哥模式，这些日子下来，顾明月已经习惯大哥这样，根本不像第一次那样觉得他十分陌生，和他依旧说笑着走了出去。

    刚出门，就遇见拉着一大车豆腐柴树叶过来的何弼，他一手驾着车把，抹掉额前细碎的汗珠，咧嘴笑道：“大人，小姐，我这几天赚了不少钱，今天早上请你们去喝酒酿。”

    一点儿个孩子怎么说话老是带着大人腔？顾明月笑道：“你的钱还是攒着吧，这么辛苦赚的也不容易啊。”

    “该请的”，何弼严肃道，“东街的酒酿好吃又便宜，大人小姐稍等等，我把这些叶子送进去就走。”

    “吃他一顿？”顾炼看着顾明月笑道。

    顾明月：…

    一刻钟后，东街的许婆婆小食铺内，何弼看看墙上的菜牌，转头对已找好座位坐下的顾明月道：“小姐，你要大碗还是小碗？”

    至于顾大人，那么大一个个子，肯定是吃大碗的。

    顾明月笑道：“小碗即可。”

    “好嘞”，何弼立即笑眯眯地对走堂的小伙计道：“我们要三碗酒酿，两大碗一小碗，再来一碟小菜。”

    小伙计狐疑地看看何弼，再看看那边坐着的县太爷，只得恭敬地应了，反正有太爷坐镇，不怕他白吃。

    酒酿上来，何弼请大人小姐先吃，便捧着比他头都大的碗西里呼噜吃起来，倒让顾明月好几次欲言又止：这不会撑到吧！

    顾炼抬手点点桌子，示意她快吃：“这家酒酿里的小汤圆软糯香甜，你尝尝。”

    还没吃完时，何弼又叫了一碗，说是带回去给爷爷吃的。

    四碗酒酿一共花了何弼九个铜板，他很大方地付过银钱，出来小食铺子，对顾明月和顾炼道：“小姐，大人，等我以后挣了更多的钱，再请你们去酒楼吃。”

    顾明月忍不住揉了揉他的脑袋，笑道：“那就多谢弼儿了，只是，你怎么不直接做碧玉豆腐卖？”

    “那是大人要造福全县百姓的”，何弼有些不自在地躲了躲，“我如果也做，肯定不过几天方子就流出去了，现在我每天给县衙送叶子赚的钱就够我和爷爷吃了，等以后方子公布，我再做成小食去官道上叫卖。”

    “何弼是个好苗子”，回县衙的路上，顾炼看着鲜活的小县城，笑道：“待明年银钱足够，得先在县里建两个免费学堂，给这里的孩子们提供一条更宽广的路。”

    “好”，顾明月很是赞成，“大哥，我带来的那十几颗猫眼石你都留下吧，让人到府城换成银子，今年就能把免费学堂建起来。”

    本来顾明月带这些，是让大哥放着什么时候银钱不凑手时拿来用的，但他却怎么都不要。

    “你放着做首饰”，顾炼笑道，“这里不用明年就能好起来，以后大哥还得给你买首饰戴呢。”

    顾明月无语，她的首饰已经很多了。

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