144.第 144 章

什么？”

    “徭役。”展见星回答，“过完年后我就十三岁了，再过三年，倘若我还不将身份改回来，就得去服徭役了。”

    徐氏脸色一下煞白。

    她完全忘记了还有这回事！

    因为在她心里，她自然很清楚她生养的是个女儿，扮男装至今不过是不得已，从未想过徭役会跟女儿扯上关系。

    可只得便宜不吃亏这档事，世上原是不存在的，依国朝律规定，男子十六岁成“丁”，从此直到六十岁，每年都要承应官府的徭役，这役分正役和杂役，繁重不需细叙，逃脱会受重罚，何况逃得了一时，逃得了漫漫几十年吗？

    前路这样艰难，但展见星并不如徐氏般气馁，她的声音中还含了轻快：“娘，没事，只要我在这三年之中考中秀才，就可以免除身上的徭役了，然后我们就可以离开大同，天下之大，何处都可去得，祖父祖母和伯叔们有再大的劲，也不必去理会了。”

    这前景描绘过于美好，好似从逼仄窄巷中一转而至开阔大道，徐氏都听得动心了，但她的担忧也不可能就此消弭。

    展见星是已经拿定了主意，她安慰徐氏道：“娘，你不必想那么多，我先用功读书总是不会错的，期间若有别的变数，我再和娘商量着办。”

    徐氏虽然时时埋怨丈夫不该拿女儿当儿子养，然而因着她的宠溺，展见星一日日长大，主意一日比一日正，徐氏作为一个丧了夫的普通妇人，在许多事上倒不觉去依靠展见星了，展见星没有被养成个娇娇女儿，她在话语权上，实则和可以顶门立户的男丁没有多少差别。

    在自己坐困囚笼，拿不出有效主张的情况下，徐氏最终迟疑地点了头：“那——好罢。”

    **

    离年节越来越近，展见星还有一件事要做：去向她原来的私塾先生辞别。

    这位先生姓钱，打从十五岁开始应试，应到四十岁上，只是个童生，此后自觉年纪老大，羞于再和许多能和他做儿子的童生们一同考试，终于放弃了举业之路，在家中办了个馆，收些学生聊做养家糊口之用。

    钱先生连科举的第一道关口都迈不过去，其学问不问可知，不过他也有个好处，那就是束脩低廉，略贵些儿的，展见星也读不起。

    这日，展见星提了些礼物去往钱家，她此前因家中出事，告假有阵子没来了，钱童生膝下的小女儿淑兰正在院子里晾衣裳，她比展见星小一岁，穿着件红袄，看见展见星，惊喜地放下衣裳迎上来：“展哥哥，你来了，家中如今都好了吗？”

    “咳！”

    展见星还未回答，一声重重的咳嗽声响起来，钱童生站在堂屋门前，瞪了一眼女儿，训斥道：“做你的活去，姑娘家家，不懂得贞静少言的道理吗！”

    钱淑兰是独女，并不怎么畏惧父亲，又冲展见星甜甜地笑了笑，才绕回晾衣绳那边了。

    “先生。”

    展见星上前去行了礼，然后便将来意说知。

    “知道了，你去罢。”钱童生态度很冷淡也很敷衍，听完了就直接撵人。

    展见星愣了一下，没多说什么，放下礼物便依令转身离开了。

    她与钱童生谈不上什么师徒情分，因为钱童生上课极为糊弄，一大半时间都只让小学生们摇头晃脑地将文章干念一遍又一遍，他自己则自顾打盹。

    展见星向他请教文章的释义，十回里钱童生大约只答得上两回，另外被问倒的八回，他倒也有办法应对——那就是将展见星呵斥一顿，挑剔她好高骛远，整日瞎出风头。

    展见星只得忍，她家贫，就是找这样的先生，都是徐氏分外溺爱她才有机会。

    如今要走，她没什么留恋之意。

    不过，有人留恋她。

    展见星才走到门外不远，钱淑兰就追了出来：“展哥哥！”

    展见星脚步顿住。

    钱淑兰跑到她面前，娇俏的粉脸上都是失落：“展哥哥，你以后都不来我家了吗？”

    展见星点点头。

    “哦——”钱淑兰低了头，手指捏着自己的袄角，缠到了一块。

    展见星等了一会儿，没等到她说话，就道：“我要回家了。”

    钱淑兰忙抬了头，她想说什么，对上展见星一贯淡淡的表情，忽然悄悄把脸红了，她自己觉出来，跺一跺脚，好似从这动作里获得了勇气，望着展见星道：“那我以后去你家找你，你还理我吗？”