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    姜蜜低头搓衣服，边搓边说：“嫂子你不知道，我相公他平常总是顺顺利利的，到考前就能遇上各种意外，就好像天老爷成心想考验他一样。家里都不放心，怕他在外头出个啥事儿跟前都没人照看，说得来个人。我们乡下现在农忙，除了我，其他都是壮劳力，谁也脱不开身，我就来了。”

    林家嫂子的好奇心让她勾起来，想不到得有多倒霉才能让全家都放不下心出门也得使个人一块儿。

    看她那么好奇，姜蜜略略提了几句。

    林家嫂子：……

    “他能考上秀才，说不准已经转运了呢？你们实在担心太过。”

    姜蜜笑了笑：“嫂子你也是给人做媳妇的，我的心情你该想得到才是。这种时候哪怕出来要吃再多苦，我还是想跟他一块儿，在家里没法子安心。刚才听你说了乡试的苦，我想着来这趟挺好，我能帮他些忙，不然他一个人不是更遭罪？我在身边，能给他准备吃食，给他收拾东西，给他洗衣裳。等三场考完他出来我还能照顾他，给他炖个汤补一补再回去。”

    人呐，就是容易被鼓动。

    林家嫂子本来心里担心归担心，她没想着跟过去，听姜蜜这么说，也觉得自己要是能在旁边照看着，把那些杂事全扛下来，相公是不是能更舒服的去应考？

    他就不用为吃什么衣裳穿脏了怎么换洗而操心，虽然这些都是琐事，全要自个儿扛也麻烦。

    又一说林家条件比卫家还要好不少，她出去一趟家里负担得起。

    林家嫂子就心动了，她搓搓手，说：“那个，妹子啊……你看我跟你一块儿去咋样？咱俩结个伴，去给他们安排生活，让他俩没后顾之忧专心应考。我们人多，到那头都不用住客栈，客栈里头人来人往的吵闹，我们过去租个清静院子落脚。”

    “这当然好了？我求之不得！只是嫂子你脱得开身吗？这家里不用你操持？”

    “你娃才两个月大都能脱得开身，我有啥脱不开？举人考试才是今年的头等大事，别的往后排排。我们就这么说好了，我回头收拾收拾，看他们准备动身我俩就跟上。对了，妹子你在我家就这样没啥，回头要往省城去把你这个脸啊稍微遮掩一下，你模样好，这么憔悴都还是好看的，到了省城那种地方容易招是非，到时候出门往脸上抹点泥灰，这样少些麻烦。”

    姜蜜点点头：“麻烦嫂子提点我，我从小地方出来，没见过大场面，这些都想不到。”

    “我想也是，你在乡下，有句话可能没听过。衙门口，朝南开，有理无钱莫进来！闲着没事领着家丁奴才在大街上瞎转悠的纨绔时不时就有一个，要是倒霉给他们看上，抢了你，你家里没法子。天高皇帝远，专出土霸王。他们可不管你嫁没嫁人，也不管你是黄花闺女还是什么……妹子你以后要是成了举人娘子，打扮得体体面面出去人也不敢碰你一下，现在咱藏着点，不能在这节骨眼沾上事。”

    “我知道了。”

    姜蜜在林家这边安心休整了几日，卫成有几天没来，下一次过来也是跟林姓同窗一起，就提到跟着准备往省城去。其实离乡试还有三十多天，从宿州过去当然用不了这么久，哪怕走得慢，十天之内都能到。他们是想早点过去习惯一下，再有，这个时间陆续有应考的学子往省城去了，去得早才好找落脚处，提前过去还能好好休息几天，刚赶了路立刻就要进号舍能要命。

    这都是林姓同窗总结出来的经验教训，他毕竟考过一回。

    就这天，林家嫂子同她男人提了她要跟姜蜜结伴一块儿去省城的事，说家里都安排好了，行李也收拾好了：“有我们在，你俩过去只管专心读书，其他事情我俩保证安排得妥妥帖帖。相公你之前不是说有坏心眼的在学子们住的客栈里动手脚，往吃的里面掺泻药，害了不少人？咱赁个院子就不用担心这些，我去买菜，我给你做饭，你放心吃。”

    这么一想，让她跟着好像是挺方便的。

    林姓同窗看向他婆娘，又看了一眼姜蜜，说：“你说的起劲，你跟弟妹商量了吗？”

    姜蜜赶紧出来帮衬说：“我本来也要去省城，有嫂子作伴就太好了。”

    后来没两天，他们就出发离开宿州，往省城去。

    租的马车，天亮走，天黑停，用了五天。他们到得还算早，没费多大力气就寻摸到一处空院子，估摸要在省城待上一个多月，就交了两个月钱，这样四人安顿下来。

    姜蜜和林家嫂子分配好活计，反正需要抛头露面的都由林家嫂子去，她就在院子里干活。至于男人们，到了之后休息一日，又接着读起书来。

    从后山村出来到现在，姜蜜都没做上噩梦，连她都以为这回是不是能太平？结果日子过到七月底，就打脸了。

    这时候距离乡试开考还剩十天不到，姜蜜心是悬着的，她平常不敢表露什么，夜里吹了油灯躺在床上就会多想想。会想三郎要是考上了家里是个什么情形，考不上又怎么样。

    像这样瞎想一通，睡着之后她就做了个梦。

    那梦境不太连贯，起先好像有人来他们租的院子这边，三郎和林大哥跟他们关系似乎不错，笑着寒暄了一通。跟着这些人莫名其妙就走到大街上了，那街上好像出了事，围了很多看热闹的人，姜蜜在最外围，她好奇，就想挤进去看看到底咋回事，死活没挤得进去。等人群散了才看见好些个被打得半死的书生，三郎也在里头，他在那地上躺着，身上沾了好多血。