31./虚幻之川/

    ◆◇虫师◇◆

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    这个世界真温暖啊。

    ——然而黑暗终会带走一切。

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    位于远山东南角的村落里，发生了一件奇怪的事情。

    一个男人被困在了溪水里。

    “……是，我是第一个看见他的。大概是三个月前吧，我在水边洗衣服，突然从投在水面的树影里，钻出了一个湿淋淋的人。”

    不愿透露姓名的铃子小姐说。

    “……是的，完全像是被吸住了一样。每当他要爬上岸的时候，都会重新掉下去。”

    村民想了很多办法。男人们找来结实的木棍伸给水中的男人，让他抓住棍子，再找几个人一起拉。在水中拉着前行还可以，一旦人们想把他拉上岸，就算拉到胳膊脱臼都没办法拉上来。

    还有人跳到溪水里，专门清理了水底的污泥和苔藓，他们认为是水底有东西拉住了男人的脚。但是水底都已经只剩下光洁的岩石了，男人的脚依然没办法离开溪水。

    一开始大家还非常努力地拯救这个可怜的家伙，三天两夜过去，所有办法都用尽了的时候，某种恐怖的战栗感涌上所有人的心头。

    怎么回事？

    这个人，难道就只能这样呆在水里？

    无法好好地躺下来休息，精神会迅速衰弱，双腿会被泡到浮肿，然后被鱼慢慢啃食掉，身体也是。直到口鼻淹没在水中，他才会死去。

    ——这种死法太残忍了。

    无法眼睁睁看着一个人就这样被折磨死去，前来溪水想办法救他的人越来越少，最后一个人也没有了。

    人们只留下了岸边一堆取暖用的篝火。每天黄昏的时候，会有人悄悄过来点燃火堆，放下饭团和其他食物，然后头也不回地逃跑。

    这条溪水也没人再敢用了。

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    松阳是真的想哭。

    明明只是想要靠近龙脉，看看自己的出生地而已。踏入那条发光的河流，记忆、时间的概念，全部都失去了。

    等再回过神来，自己就立在这条溪水中，周围是翠绿到要滴出汁液似的植被，再远些，是绵延不绝的鸦青群山。

    在自己周围，草木旺盛的生命力几乎勃发到要盖到他脸上似的，所有植物都在拼了命地拔节生长，在寂寥的夜间，甚至可以清楚听见根脉往下深入的声音。如此恐怖的生命力，让他有种这条溪水在吸收自己体内的养分，供给给其他草木的不祥感。

    在水里泡三个月，什么衣服都没法穿了，只能光溜溜地伏在岸边的石头上。溪水大概到了他腰部中段的位置，不会呛到他，龙脉体质也不会出现巨人观之类的问题，但是也实在是冷得难受。

    有什么东西缠绕在他的脚踝处。一旦他的脚踝要脱离水面，那个东西就会立刻发力把他拖下去，简直就跟水鬼一样。但是不管是蹲在水里看，还是伸手去摸，脚踝处什么东西都没有。

    好在，晚间的火堆从未断过。

    被火堆烤过的青草地一直是暖洋洋的，上半身可以趴在那里取暖。松阳知道村民害怕，有人来点火的时候就躲开，等别人走了，再伸着手在火边烤烤。

    跟别人说要去旅行，结果完全是刚出门就被困住了嘛。啊，很难受，想哭。

    不知道在溪水边趴了多久，连头发都长到腰部了。一天上午，松阳听见了悉悉索索的踏草之声。

    “……如果他还活着，大概会在这个位置。我们就不过去了……”

    “好，感谢。”

    一个背着木箱的男人走了过来。他的发色很奇异，是纯白的，白到一点杂色都没有，就像得了白化病的孩子。眨巴着眼跟水中的松阳对视了两秒，男人开始摘取周围青翠欲滴的树叶，用手指捻动出汁液来，接到一个小瓶瓶里。

    “在找什么？”松阳问。

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