李傕、郭汜攻入长安后,控制了汉献帝。随后,汉献帝又辗转落入曹操的手中。曹操带着献帝迁都许昌,从此挟天子以令诸侯,将大权独揽在自己手中。朝中的重要事情,必须先报告曹操,然后才是向天子启奏。此时,刘备在徐州做了太守。吕布离开长安后,先是投奔濮阳的张邈,被曹操打败后,又投奔刘备,屯军在徐州附近的小沛。上次离曹操而去的陈宫,做了吕布的部下。
曹操担心刘备有了吕布的相助,实力加强,威胁到自己的利益,于是派人传密诏给刘备,说吕布此人反复无常,不要轻信,趁早将他杀掉。刘备不中曹操的诡计,反将信拿给吕布看。曹操一计不成,又施一计,一面派人给袁术,说是刘备上奏密表,要去攻打袁术的南郡;一面又传诏令刘备去攻打袁术。因为不能违背皇帝的诏命,刘备只得领了关羽去征讨袁术。张飞仍在徐州留守。
却说张飞原本就十分瞧不起吕布的为人品行,两人一直矛盾不断。吕布又确实是个见利忘义的小人。一天,张飞喝醉酒,打了吕布的岳父曹豹。曹豹派人到小沛告知吕布,吕布以此为借口,见刘、关不在,趁机夺了徐州。这时,袁术又拉拢吕布夹攻刘备,并且许诺,事成之后给吕布粮食万斛、好马五百匹、金银一万两、彩缎一千匹。吕布见有利可图,果然出兵。刘备得知这一消息,赶忙趁阴雨天撤兵离开。袁术看见刘备撤走,说吕布并没有出力,因此不肯给先前许诺的东西。吕布很是生气,又将刘备迎回来,让他驻扎在小沛。
这袁术始终觉得刘备是个心腹大患,便听从谋士的意见,一面派人送粮食向吕布示好,一面派兵攻打驻扎在小沛的刘备。危难之时,刘备只好向吕布求援。吕布召人商议,陈宫说:“袁术派人送粮食给我们,是想叫我们帮助他攻打刘备,现在刘备又向我们求援。我想玄德驻扎在小沛,未必就能成大气候,不足以成为我们的祸患,反倒是袁术,如果让他吞并了刘备,就会联合北部的将领来攻击我们,到时我们就睡不安枕了,不如救玄德。”吕布听从建议,领兵启程。
话说这边,袁术的部将纪灵驱兵直进,已经到了沛县的东南方向,扎下营寨。白日里竖起的旗帜将山川都遮掩住了;夜间点起的火把照得满天通明;敲起的战鼓声震得地动山摇。而刘备手中只有五千多人,迫于无奈也只得勉强出县,安营布阵。
忽有探子来报:吕布引兵已到,在县外一里之地、西南方向扎下营寨。纪灵知道吕布领兵来援救刘备,忙派人送信给吕布,责怪他不讲信义。吕布笑着说道:“我有一个办法,能使袁、刘两家都不怨我。”于是差派使者去纪灵、刘备营中,请二人前来赴宴饮酒。刘备一听吕布相邀,就要出发前去。关羽、张飞劝刘备道:“哥哥去不得,吕布必然有异心。”玄德说:“我待他一向不错,他一定不会害我。”于是上马而行。关羽、张飞二人一同前往。
三人来到吕布寨中,见过吕布。吕布对刘备说:“我今天特地为你解危,他日你如果得了志,不要忘了我啊!”玄德接连道谢。吕布请玄德坐下,关羽、张飞两人手按宝剑站在刘备身后。正在这时,手下报说:“纪灵来了。”刘备十分惊讶,正打算回避。吕布拉住刘备说:“我特定请你们两人来议会,不要起疑。”刘备不明白他葫芦里装的是什么药,心里忐忑不安。
纪灵下马走进寨内,却看到刘备在帐上坐着,也吃了一惊,转身就往回走,左右留也留不住。吕... -->>
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