28.选择

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    族长盘算着，过三年要是再生不出来，就从族里过继一个，挑来挑去相中了严其华家。可眼下严其华就剩了一个儿子，怎可能过继到他家？

    所以，听说此事，族长比自己亲孙子跑了都着急。

    严其华脸上摆出一副死猪不怕开水烫的模样来，心思动得却快，见族长说得差不多了，轻咳声，“不是我不要孩子，我是真养不起，木匠活儿不景气，我一人挣了五张嘴吃。孩子跟着我吃不上饭，有上顿没下顿，不如随她娘另外寻个吃饭的路子。”

    话说出来，族长头一个不算，这下离得近，带着翡翠戒子的指头直接戳在严其华脑门上，“放屁！放屁！怎么养不起，你把孩子领回来，我每月贴补你六十文。”

    严其华又道：“和离是板上钉钉的，老二归她也是板上钉钉，都经过中人画了押，就算闹到衙门去也不占理儿，说不得还得吃官司……可我外头另养了个儿，后街小寡妇家里的二胖子就是我的种儿。”

    族长眨着浑浊的老眼，寻思片刻，神情由凝重慢慢变为笃定，又戳他一指头，“畜生，外头有儿子怎么不早接回来？”

    胡寡妇就这样过了明路。

    尽管有些人觉得刚和离就再娶不妥当，可少数压不过多数，谁也高不过族长。

    族长怕夜长梦多，大手一挥商定二月十六接胡寡妇进门，十八让田二胖认祖归宗。

    严其华既解决了胡寡妇这事，又每月多了六十文钱，心里颇得意，可看见族长手指上的戒子，面露难色，“是不是太快了，二婚也是婚，这三聘六礼……我手上是一文钱都没有。”

    族长耷拉着脸，从荷包里抠唆出一角碎银子扔给他。

    严其华大喜过望，第二天往银楼里兑换成五百文，回家往枕头底下塞了一百文，揣着剩下的四百文飞快地跑到瓦沿子。

    谁成想不到一个时辰，他又跑回家把留出来的一百文也拿走了。

    严清怡早已习惯严其华整天不着家，乐得清静，收拾好碗筷扫了地，见家中没菜，就提着篮子往外走。

    严青旻躲在门后，见她出门立刻追出来，“姐，你上哪儿去？”

    “去小仓看看买点菜。”

    “我想跟你去，”严青旻仰着头，紧张兮兮地盯着她，生怕一错眼她就会偷偷溜走似的。

    严清怡颇感无奈，又觉得他可怜，也就由着他跟。

    昨天飘了一整天细雨，夜里便上了冻，此时冻已化开，青石板路上浸润了湿意，被阳光照着，星星点点地闪着碎光。

    严清怡一下子就想起林栝披着满头雨丝站在杏树下，幽深黑亮的眼睛烁烁地望着她，“你若真想谢，就买些炒栗子……”

    不由自主就调转头，没走望湖街，从胡同口的另一头出去。

    木匠铺子自然上着锁。

    旁边炒货铺子生意也不太好，吴大叔却甚是自得，坐在炉火旁边烤火，手里抓把葵花子悠闲地磕着。

    严清怡默默盘算着，炒栗子是十文钱一斤，而她荷包里所余也只十七八文，如果买了，接下来几天就得省着用。

    可若是不买……

    修缮房子这段时间，林栝明里暗里贴补的钱，何至百文千文？

    还有花费的精力和时间。

    只不过提出这点小小的要求，怎可能不答应？

    严清怡上前买了半斤。

    栗子刚炒出来不久，隔着纸包都能感觉到它灼热的温度。

    严青旻两眼亮晶晶的，“姐，我拿着吧。”

    严清怡摇摇头，“不用，我是要送人的。”

    严青旻失望地垂了头。

    直到天色暗下来，严清怡也没有出门，炒栗子早就凉透了。

    严青旻眼巴巴地盯着纸包，“姐不送人了？”

    严清怡叹口气，不买觉得对不住林栝，可买了又不愿送给他，好像送过去就意味着回应了他的感情。

    而她也不知道该怎么做。

    所幸她现在尚不到十二岁，离议亲还差两三年。

    抛去这恼人的念头，严清怡点燃油灯，把栗子在锅里炒热了，交给严青旻。

    “谢谢姐，”严青旻欢欢喜喜地接在手里。

    严清怡做饭，听到外面严青昊“喀嚓喀嚓”剥栗子的声音，心中黯然，他吃了这许多时候，竟是没想起来送给她一粒尝尝。

    饭做好许久，严其华仍没有回来。

    严青旻吃了炒栗子并不觉得饿，严清怡却不想再等了，端出饭菜，两人静默地吃了。

    ***

    离宵禁还有半个时辰，这是瓦沿子在一天中最热闹的时候。

    房梁上挂了好几盏大红灯笼，把屋子照得亮如白昼。

    里面摆着七八张圆桌，每张桌子都围着不少人。最里头那张桌子更是，层层叠叠地挤了十几人，有看热闹的，也有下注拼运气的。

    庄家右手拿着骰盅，上下左右不停地晃动着，“最后一把，猜大猜小，买定离手，绝无反悔。”

    桌面上零零散散地堆着铜钱及散碎银子。

    严其华已经在这里消磨了一天，连饭都没吃，精神依然亢奋，踮着脚尖拼命地喊，“买大，买大，这次肯定是大。”

    庄家笑道：“叫唤没用，有注下注，没有请便。”

    严其华掏出身上仅剩的八~九个铜钱，看了看。

    旁边有个蓄着山羊胡子的男人撇撇嘴，“就这几个铜板？兄弟，我给你指条路，明儿街口有几个小童子也好耍钱，你去那边玩去。”

    是把他当孩子打发？

    严其华顿时来了气，挤开人群凑上去，“这把我还真就赌定了，我买大。”

    过了宵禁瓦沿子就关门。

    现在是最后一把，庄家开了一晚上小，这次怎么也该轮到大了。

    山羊胡子抓一把面前铜板，又松开手，铜板跟落雨似的噼里啪啦响，“你拿什么买？”

    严其华红着眼嚷：“我家有间铺子，我押铺子。”

    “就你这寒酸样，能有什么值钱铺子？是不是街上卖花生米的铺子？”

    众人哄堂大笑，催着庄家，“赶紧开，开完了要回家，路上遇到查夜的不好脱身。”

    庄家笑眯眯地看向严其华，“你那什么铺子，多大，在哪儿，把房契拿来看看？”

    木匠铺子的房契根本不是他的，他只是赁下来开铺子而已。

    里面就几块板子还有些板凳，根本值不了多少钱。

    严其华咬咬牙，喊道：“我还有个闺女，押二十两银子。”

    山羊胡子“哈哈”笑，“你那闺女是金子塑的，值得了二十两？不如把你婆娘一并押上？”

    严其华红涨着脸大吼，“怎么不值？家里洗衣做饭都是她干，长得也漂亮。”

    庄家打量严其华一眼，“看你这模样，你闺女也好看不了，算十两。”扬手叫来一个体格健壮的汉子，“看好了，这位爷把他家闺女押上了，回头跟着去领人。”

    汉子粗嘎地应着，“放心，跑不了人。”

    庄家笑笑，再问严其华：“想好了没有，你那闺女，押还是不押？”