34.询问

严清怡这才发现，这条路上除了老远有两人之外，竟然没有行人走动。即便正午人少，也可不会这般冷清。

    林栝似是瞧出她的疑惑，开口道：“前面左转就是牢狱，狱卒有时候会用刑，人犯熬不过，隔三差五就有人被运出来，所以周遭甚少人经过……你从马车下来时候溜那么快，是觉得我打不过他们？”

    啊，他四面环敌竟然还能注意到她。

    严清怡“腾”地红了脸，急忙解释，“我没这么想，是怕留在那里拖累你。你怎么知道我在马车上？”

    林栝答道：“你三弟去府衙找阿昊，阿昊跟我说了前几天的事儿，李实家在府衙跟牢狱中间，另外一条路经过府衙门口，人多口杂，我估摸着他可能走这边……前阵子，李实曾跟我要人，我没想到他想找的是你，否则早让他死了这份心。”

    竟然是严青旻！

    他倒是机灵，知道去搬救兵。

    可见，他虽是天性凉薄，可总归还念着她这个姐姐。

    严清怡心头一暖，忙问：“他人呢？”

    “他是想跟着来，我看他一路跑到府衙累得站不住，先让他在号房歇着，等吃过饭再走……这会儿阿昊许是正送他回家。你现下要回去吗，这儿离你家远，我找个骡车送你。”

    严清怡摇摇头，“不用，”忽然想起什么，懊恼地叹了口气。

    林栝忙问：“怎么？”

    严清怡将早起之事略略说过一遍，“我爹说把我赶出来了，正好我就能跟着娘了，可空口无凭，要是能有个凭证就好了。”

    林栝思量下，“既然你爹当着众人的面儿说出这话，那就好办，这事儿交给我，我一两天就给你信儿。”

    “会不会连累你？”严清怡担心地问。

    林栝不以为然地道：“他不敢把我怎么样，你不用担心，这事交给我处理……我会护着你。”

    话到最后，声音已是极低。

    严清怡听出其中情意，脸色更红，欲开口道谢，可前前后后得他相助岂止十次八次，这么苍白的语言没有丝毫诚意，想一想，低声问道：“你现在可还想吃炒栗子？”喜悦的光芒骤然在林栝眸中闪现，他弯起唇角笑道：“不想吃。”

    严清怡呆了下，只听林栝续道：“我现在有些肚饿，不如一起去吃碗面？牢狱门前有家面馆，狱卒们经常过去吃，口味还不错，你敢不敢去？”

    只是吃碗面，又不是上刀山下火海，有什么敢不敢的？

    严清怡诧异地抬头，正对上他亮闪闪的眼眸，急忙移开视线，轻轻应了声，“好。”

    走到三岔口往左，就见一处白灰墙围成的小院。小院空旷旷的，别说树就连灌木丛也没有，唯门口有座两层的岗楼，能够见上面有人影走动，底下也有腰别长刀的差役把守。

    再往里，一排青瓦屋顶号房的旁边，另有两排大石沏成，墙体格外高的屋舍。

    不但墙高，窗口开得也高，窄窄小小的一个，根本透不进光。

    所以牢房里常年阴暗潮湿。

    林栝见她好奇，解释道：“窗子开得高是怕犯人越狱逃走。”

    严清怡当然知道，还知道凿墙出逃是根本没可能的，除非你能神不知鬼不觉地撬动那些大石块。就是往地下挖也行不通，因为在下面一层还有几乎连气都喘不过来的地牢。

    牢房有大间有小间，大间可容数十人，吃喝拉撒都在里头，那股恶臭整个牢里都能闻得到……

    严清怡深深吸口气，快步走过了牢狱。

    林栝所说的面馆就在牢狱斜对面的巷子里。

    面馆门脸极小，里面只摆着三张方桌，可容纳五六人就坐。

    店家是对年过半百的老夫妻，老妪专门做案头的活计，老丈则负责生火并兼着端茶倒水，擦桌子扫地等。

    听到有客人上门，老丈从灶间探头瞧了眼，少顷，端来两碗面汤和两碟小菜。

    碟子是粗制的陶瓷碟，菜式也简单，一碟腌制的黄瓜条和一碟红油拌笋丝。

    一红一绿，搭配起来倒是挺好看。

    林栝小声道：“这里常年有这两道菜，夏天有时候会换成蒸茄子或者拌豆角。”

    严清怡点点头，正要开口，忽听灶间传来老妪跟老丈一问一答的说话声。

    “几人，下几碗面？”

    “两人，男的以前见过，女的是生客。”

    “噢，是小两口。”

    “不是，年纪还轻着，女的是个姑娘家，梳着小揪揪。”

    “噢，是兄妹俩。”

    “不是，长得不像，”老丈又探头出来看了眼，“兴许还是小两口。”

    两人年老耳背，嗓门格外大，虽说是闲话，可更像是专门说给林栝与严清怡听的。

    严清怡羞窘得要命，直觉得脸颊热得像是要着了火。

    林栝眸中含着浅浅笑意，轻声道：“每次店里有年轻男女来，他们都会猜测是小两口。”

    严清怡恍然，难怪他问敢不敢？

    就吃一碗面有什么敢不敢？

    严清怡抬眸瞪他，忽而道：“你以前跟别人来吃面的时候，也被这样猜测过？”

    林栝眸中笑意加深，“没有，是我看见过他们说别人。我认识的女子不多，就家中两位表妹……她们不会到这种地方来。”

    高门大户的千金，都是养在深闺里，出门吃饭的次数寥寥无几，而且走到哪里身边都要跟着好几个婆子丫鬟，自然绝无可能到这种简陋的小面馆。

    更不可能，与男人同桌共食。

    前世，即便她与二哥罗雁回也极少坐在同一张桌子上。

    严清怡了然地点点头。

    林栝默一默，突然开口道：“九月二十武举开科，过完中秋节我就去京都应考。”

    严清怡一怔，“你有把握吗？”

    林栝斟酌着回答：“我拳脚上的工夫一般，箭术和兵器能少一些，不过去应考的肯定个个都有非凡之处，把握有，却不好说。如果能考中个好名次，我想直接投军，怕是好几年不能回来。”

    严清怡沉默不语，只听他又道：“你，可愿等我三年？三年后，不管我是生是死，肯定会送个信回来……”