无名者

在旁，国子监祭酒正要送他出礼部，却正好撞上了提前从侧门绕出来堵在路上的越梅臣。

    雁探司副使带上了自己的青铜面具，一手持剑，另一手拿着雁探送来的仵作的验尸文书，见卢天禄步履匆匆地走来，收起文书，上前一步拦住他，道：“裴侍郎主持礼部，尚有闲裕，卢尚书无需急切，请与我回雁探司一趟。”

    卢天禄对士子和善，对越梅臣却态度冷淡，毫不客气道：“你只奉命审讯国子监士子，无权问我，让开！”

    越梅臣好似对他的抗拒一无所觉，手中燕支剑一横，再次拦住卢天禄，问道：“核查疏漏乃总裁之责，为何交予他人？”

    国子监祭酒年迈体衰，此时才赶上来，见两人对峙，转身就走，还驱逐了两个来凑热闹的太学生。

    卢天禄怒上头来，双目圆睁，双手紧握成拳，忍了又忍，恨声说：“吾子托梦，故而请僧做斋，祈福添香。”

    越梅臣难得被一噎，顿了一下才道：“因此擅离职守”

    卢天禄质问道：“雁探何时可以充作御史了？”

    越梅臣心中隐约有了猜测。

    卢天禄从未以过目不忘闻名，相反，他求学时，勤奋刻苦人人敬佩，如今年岁已长，记忆应当更弱才是，除非将试卷反复翻阅，否则不应当记得如此清楚。

    而他求学已经是三十余年前的事，当时的同窗少在京中，如今只有他擅礼之名流传，几乎无人知晓他并非过目不忘，但伯劳官中留有记录。

    卢天禄早知誊抄金榜时会出问题，是以此为借口从中脱身。

    越梅臣心思转动，面上不动声色，对卢天禄道了一声得罪，退后一步，示意左右上前擒住卢天禄。

    “卢尚书不愿往雁探司走一遭也可，”越梅臣神色一肃，道，“口谕，贼子放肆，杀人灭口，朕心甚忧，故宣众考官宫中暂住。”

    京城已经近十年没有下过这样大的雪，应承安起身走到窗前，稍推开窗向外望了片刻，便觉得扶住窗扉的手被劲风吹得生疼。

    他皱着眉关了窗，走回来沉吟片刻，放下科场舞弊案，从内阁中把李乐语叫来，命他筹备人手物资，以防百姓房屋被雪压塌，越冬御寒之物市价暴涨，或供不应求，又命他整理各地奏折，以免已有雪灾而朝廷不知不救。

    这算是突发的急事，应承安一一处置清了，示意李乐语退下，又坐回桌前有条不紊地批阅奏折。

    两刻后雁探入宫，草草见礼，将礼部官吏的死法一提，应承安神色未动，宿抚先一拍桌案。

    好在新君怒归怒，理智尚在，只说：“让户凭先查着。”

    雁探司送入宫中的奏报已经是雁探整合过的，出自裴意致手，宿抚恼怒未曾细看，应承安就探身把奏报从他手中拿过来，低头扫了一遍，细看了一下这五名死者的身份，问雁探：“他在往哪个方向追查？”

    这五人分别是试卷封存入库后的司库，两名刀笔小吏和两位同考官。

    府库在礼部府衙的偏僻处，司库跌在雪里摔断了腿，爬不起来，许久无人发觉，被活活冻死，相较而言最平平无奇，大概是兰臣的手笔。

    兰臣不可能参试，他知晓的试卷内容不是从士子口中打听到，就是潜进府库偷看了。

    而余者死法各有稀奇，唯一的共通之处就是都经手过金榜。

    雁探答道：“前日殿上定下名次后，卢天禄带着试卷回转礼部，放在阅卷房中，这之后接触考卷与金榜都有嫌疑。五人之死看似巧合，实则杀人灭口，雁探司上下正在查这几人的交往行程。”

    应承安微微颔首，将奏报合上，道：“作乱者手段奇诡，防不胜防，恐三司防护不力，你去传口谕，把余下的考官送进宫来。”

    雁探领命退出书房，应承安放下手头待处理的奏折，沉思了片刻，问站在一旁的宿抚道：“子和以为沅川这样做的意图是什么？”

    宿抚在事发后除了给应承安添茶倒水就是考虑此时，此刻仍是皱眉：“想不通。”

    名次已经定下，卷上有标记，在这之后动手脚，立时暴露行迹，其中一定有遗漏之处。

    “我只能想到这是个下马威，”他迟疑地说，“然而这太牵强，有这本事做点别的不好吗？”

    应承安屈指一敲桌面，道：“这其中不是一方人马。沅川想要独立取士，子和治下的世家想要压制住你，还有在其中浑水摸鱼的。但无论所图为何，至少子和这一场科考的声名是被废了的，若我猜得没错，这几日就应该能看到敬王另开会试的消息了。”