虞城伯

宿抚还是那副若有所思的神情，不免问道：“子和在想什么？”

    宿抚犹豫了一下，回答道：“雁探在殷桓府上看到的人是他还是越梅臣。”

    这是殷桓夜入皇宫，向宿抚坦诚自己曾参与过行刺一事那晚发生的事，已经过去一段时日，应承安一时没能反应过来宿抚指的是什么，下意识地问了声：“什么？”

    宿抚审视他的神色，却只看到了疑惑，他不愿再深想下去，摆手道：“用膳吧，再说下去都要凉了。”

    荞麦面已经有些黏连了，汤上也隐隐浮起一层油花，应承安把宿抚手中的圣旨拿回来收进抽屉，就着萝卜丝吃了两口面，伸手去端汤盅。

    “子和不问我为何给越太傅平怨能止息士庶舆论，”他打开汤盅说，“竟只关注我要给从文爵位，着实怪异。”

    往日被应承安称字的只有宿抚一人，现在突然多了一个伯劳官掌令，显得他在应承安心中并不特殊。

    宿抚觉得他本来可能想嘲笑自己醋得忘了国事，然而这念头一升上来，自己都觉得不可理喻，支吾了两声，竟然不知道如何辩驳。

    只好从善如流地问：“为何能使群情激愤止息下来？”

    应承安也回答说：“天下文宗，故交何其多。”

    当时越太傅坚持褫夺一部分世家特权，先帝起先回护越太傅，后来又被世家闹得焦头烂额，心生退意，然而话已出口，不好退却，只能暗示臣子效劳。徐峥恰逢其会，把事情办妥，一时深受信重。

    越太傅门人学子近千人，本身也与世家豪族沾亲带故，然而这一番争论下来，将皇帝与士族得罪大半，声讨势大，不敢为他伸冤，如今时过境迁，却未必不会生出愧疚之情。

    只是越梅臣执掌雁探司，身世秘之，臣子与他同朝为官，也只知晓越梅臣是帝王心腹，不知晓他的出身来历，攻讦起来毫不留情，但倘若被诋毁打压的帝王鹰犬眨眼变为故人之子，就足以叫一部分人沉默下去了。

    宿抚仰仗武力登基，文臣虽然素来瞧不起武夫只会逞一腔血勇，平反的圣旨一下，却要承他的情，沉默一二。

    明知皇帝要保越梅臣，随波逐流和浑水摸鱼的也不免受震慑，又能移出一批，还在上蹿下跳的就只剩利益相关者，和确实没能看透局势的愚人。

    应承安简要讲完，似笑非笑地问：“剩的这批人，子和不敢杀吗？”

    宿抚震惊地看了应承安半晌，把脸埋进了装着荞麦面的碗里，半晌没抬起头来，不闻什么响动，只见面汤往下降，不一会儿碗底的颜色就隐隐约约地露了出来。

    应承安只吃了半碗就放下筷子，起身净了手，把刚才收进抽屉里的圣旨摸出来摊在桌上，从头审视了一遍，召来一名禁卫，一边将圣旨卷起来，一边道：“去请学士来润色一遍，明早送往内阁。”

    禁卫伸手接过圣旨，询问地看向宿抚，低声道：“陛下？”

    宿抚借着吃面默不作声地思索半了晌，没人看到他的神色变化，但应承安一副笑吟吟地模样，看上去并不担心。

    “送给何学士，”宿抚为他补充道，“带话给他，越老先生是朕长者，遣词需斟酌。”

    禁卫领命退下，又有宫人上前收拾书桌，应承安起身活动了一下，余光瞥到宿抚慢吞吞地向他走来，就停下了步伐，转过身来道：“怎么？”

    宿抚旧话重提：“承安总说杀伐果断不及我，今日”

    换谁在大起大落间挣扎过一次，尝了尝世态炎凉，性情都会有些改变，应承安有时也诧异自己为何还能安心饮食休息，听宿抚这般说，也只笑了一下，打断他道：“坐得住龙椅才有天下人投效，子和倒也不必妄自菲薄。”

    宿抚沉默了片刻，递来山阿剑。

    应承安抬手接过，指腹轻抚了一下剑鞘，问宿抚说：“子和想好了？”

    宿抚微微苦笑，摒退书房中随侍的禁卫宫人，才道：“若无世家在，定是要与承安分明输赢，但世家之患，甚于你我争位。我退却一步，不求承安甘心效命，只求承安念及民生，稍稍助我。”

    应承安持剑的手垂了下去。

    他与宿抚相距不远，抬头就能看到他眼中自己的身影，他看了一会儿，发觉其中诚恳不似作伪，不由长长地叹了口气。

    “我得见越副使一面，”应承安说，“子和今日见了朝臣，若有余力，多少批一点奏折，剩下的等我回来。”</